Я собрался ляпнуть что-то вроде: «Ври больше», но тут тупенький мозг забил сигнал тревоги. До этого он просто фиксировал сигналы, а теперь вдруг осознал, что они значат. И вопрос был куда важнее того, сколько лет моей новой знакомой на самом деле.

— Куда ты меня везешь?

Яблоновский мост, Адыгея — это выезд из города. Особенность Краснодара — покидаешь город и тут же оказываешься на территории республики. А через километров 20-ть — снова на Кубани.

Но не это важно, а то, что двигались мы в строго противоположном направлении от моего дома.

— В безопасное место, где можно будет переждать. — дернула она плечом. — Тебе нельзя домой сейчас, малыш. Тебя же уже нашли.

Логика в ее словах присутствовала, ведь «веста», на которой мы сейчас ехали, терлась возле моего дома весь вчерашний день. Но все равно стало тревожно. Можно ли доверять этой самой Карине? Да и вообще — можно ли верить тому, что она говорит?

Короче, мое сознание, травмированное многочисленным шок-контентом, стало просыпаться и пытаться критически мыслить. И в первую очередь поставило вопрос о благонадежности попутчика. Очень непростой.

— Что тебе от меня нужно? — тогда спросил я.

Такое вообще надо было в первую очередь спрашивать. До всех этих демонов, Пламеней, адептов и господинов. Девушка следила за мной, иначе не смогла прийти на помощь так быстро. Теперь это было очевидно. То, что я не заметил этого раньше, можно было списать лишь на общее состояние ума.

Черт, возможно, она даже квартиру в нашем подъезде сняла, чтобы за мной следить! То есть, делала это достаточно давно. Дольше, чем за мной следили адепты.

— Много чего. — не стала юлить девушка. — Но не твоя жизнь точно. Сейчас что-то тебе объяснять бессмысленно. Ты просто ничего не поймешь. А позже и вопросы отпадут.

— Как-то зловеще получилось…

— Я старалась! — рассмеялась Карина. — Но, поверь. Я бы не стала отбивать твою тушку от двух адептов-охотников, чтобы потом прикончить самостоятельно.

— Откуда мне знать!

— Логика — не самая сильная сторона у подростков, я знаю.

— Эй, я не подросток!

— И данное восклицание как раз это подтверждает.

Пришлось заткнуться. Карина с легкостью поворачивала все мои слова против меня же, заставляя чувствовать глупо. До этого такое удавалось только нашей преподше по иностранной литературе, женщине, как говорят, бальзаковского возраста. Да паре маминых сестер, одна из которых, теть Таня, была особенно остра на язык.

Может, моей новой знакомой действительно семьдесят лет? Или такими талантами все женщины обладают на генетическом уровне, с рождения? За Аленкой как-то не замечал.

— Ну, не дуйся, малыш…

— Я не малыш! — тут же вспылил я, опуская всем известную пацанскую присказку про малыша, его размеры, и куда он не помещается. Тут же этого устыдился — с учетом случившегося на Затоне, и добавил. — Зови по имени тогда уж.

— Иннокентий? — хмыкнула она, как-то особенно вскинув одну бровь. — Да я забуду о чем хотела сказать, пока смогу его полностью выговорить!

— Можно просто Кеша. — тут я ее правоту признал ее полностью.

Вот о чем думали мои родители, давая сыну такое имя? Пока мелким был, на Кешу отзываться было вполне комфортно, но когда вырос, это стало определенной проблемой. В итоге, мучимый подростковыми комплексами, я понапридумывал себе кучу прозвищ — производных от имени или фамилии. Начиная от Серого и заканчивая пафосным ником Инок — последний я до сих пор использовал в качестве сетевого.

Но сверстники оставались к моим потугам неумолимы. Как был в десять лет Кешей, так и в восемнадцать им остался. Хорошо хоть Кешью не прилипло, а то ведь были потуги у старшекурсников.

— Так вот, Кеша. Не дуйся. Я говорю тебе правду, и реально хочу тебе помочь. Да, я преследую и свои интересы, но, заметь, говорю от этом в открытую. К тому же, мои интересы тебе не навредят. В отличие от интересов тех, кто послал за тобой адептов. И пошлет новых, когда узнает, что у первых ничего не вышло.

— Новых?

— А ты что думал? От этих отбился и все? Нет, ма… Кеша! Ты у них теперь на прицеле.

Вдруг резануло понимание — мама и папа тоже в опасности! Если они следили за мной, а потом потеряли, то могут взяться и за них. Чтобы найти меня, например. Но, видимо, вспыхнувшая тревога была буквально написана на моем лице, потому что Карина тут же попыталась меня успокоить.

— Твоим родителям пока ничего не грозит.

Я выделил только одно слово.

— Пока⁈

— Сутки, может больше. Но сутки их точно еще никто не тронет.

— А потом?

— Это очень сильно зависит от того, чем закончится сегодняшняя ночь.

Признаюсь, я сразу же покраснел. Не, ну а что? Это вполне естественная реакция парня моего возраста на такие вот слова! Особенно, когда их произносит девушка, с которой минут двадцать назад ты занимался сексом. Диким и чертовски странным сексом.

А Карина тут же рассмеялась. Заливисто так, заразительно. В общем, уже через несколько секунд я нервно хохотал вместе с ней. Понятно же, что она совсем другое имела в виду, когда говорила о результатах этой ночи. Это я, озабоченный, такой смысл ее словам придал.

— Так а что ты имела ввиду, когда сказала… — уточнил, отсмеявшись. — То, что сказала.

— Про ночь?

— Ага.

— Ну, понимаешь… Нам нужно кое-что сделать…

Тут она специально сделала паузу, усиливая двусмысленность фразы. А я, будь проклята это предательская кожа, снова покраснел! К ее чести, девушка повела себя почти благородно. Лишь улыбнулась победно, но смеяться не стала. Суккуб, блин!

— Что?

— Одну вещь. — теперь это было произнесено вполне серьезно, без подковырки. — Она скажет, кто ты.

Вот тебе на!

— А кто я?

— Вот это мы и выясним, когда проведем ритуал.

— Чего?

— Так, не агрись или как вы сейчас говорите? Мы просто приедем к одному моему знакомому, погрузим тебя в транс и проведем небольшую процедуру. Считай, что это что-то вроде гипноза.

— Тогда почему ты назвала его ритуалом? — я уже говорил о том, что нить разговора я никогда не теряю.

— Да потому, что это ритуал и есть! Но ты не беспокойся! Никто тебя в жертву приносить не собирается!

Вот только мне