Однажды субботним вечером Лиззи пригласила Дениз вместе с другими своими друзьями сходить в танцевальный клуб. Казалось, все прошло хорошо, но в понедельник за обедом Дениз сделала несколько ехидных замечаний о друзьях Лиззи. О Кэди она сказала, что той не следует оголять живот с такой комплекцией, а о Стеф – что та «гогочет, как бешеная гиена».

Лиззи подумала, что Дениз ревнует ее к другим подругам; возможно, это пройдет, когда все они познакомятся друг с другом получше и Дениз почувствует себя частью их компании.

На той же неделе, когда Дениз позвала Лиззи пообедать, та сказала ей, что у нее уже есть планы: старая подружка из школы приехала в город на несколько дней, и это их единственный шанс повидаться. Несколько дней после этого Дениз вела себя отстраненно и холодно, но затем оттаяла, и их дружеские отношения, казалось, вернулись в норму. В те выходные они пошли смотреть новый фильм с Райаном Гослингом.

Потом Лиззи познакомилась с Марком. Она не могла дождаться, чтобы рассказать об этом Дениз – как они оба протянули руку за одной и той же бутылкой вина, последней на полке в винном магазине, и кокетливо спорили друг с другом, кому она достанется. Наконец Марк сказал, что позволит Лиззи забрать вино, если она даст ему свой номер телефона.

«Я так счастлива за тебя!» – сказала Дениз. Ее улыбка казалась натянутой: «Только будь осторожна. Ты же знаешь мужчин. Многие из них подонки, просто ты сначала этого не понимаешь».

Лиззи почувствовала легкое раздражение из-за реакции Дениз, но не придала этому значения. На той же неделе Дениз предложила Лиззи встретиться в субботу, но Лиззи сообщила ей, что у нее запланировано свидание с Марком. Глаза Дениз наполнились слезами: «Надеюсь, ты не принадлежишь к числу женщин, которые бросают своих подруг, как только у них появляется новый парень? Ты моя лучшая подруга – разве не знаешь, как много значит для меня наша дружба?» Лиззи почувствовала себя виноватой и попыталась успокоить ее, предложив провести вместе воскресенье. Внезапно Дениз разозлилась и смахнула слезы. «Я занята», – холодно сказала она, развернулась и умчалась.

В субботу вечером, стоило Лиззи и Марку войти в ресторан, Дениз начала посылать подруге SMS-сообщения с вопросами: «Что на нем надето? Какая у него машина?» Лиззи ответила: «Расскажу тебе все позже». И выключила телефон. Включив его снова в конце вечера, после того как Марк высадил ее у дверей дома, она обнаружила длинную череду сердитых сообщений. Дениз называла ее «плохой подругой» и «двуличной, эгоистичной стервой», а после полуночи написала финальное сообщение: «Да пошла ты!!!» Лиззи и раньше замечала тревожные «звоночки», однако глубина этой враждебности ошеломила ее. Что случилось с прекрасной новой подругой, которая, казалось, всегда так поддерживала ее?

В понедельник Дениз зашла в кабинет к Лиззи, чтобы извиниться. Возможно, она немного перебрала с алкоголем и потеряла контроль над собой. «Прости. Я знаю, что очень плохо себя вела, сможешь ли ты меня простить?» Все еще расстроенная этими злыми SMS-сообщениями, Лиззи чувствовала, что уже не сможет возобновить дружеские отношения на тех же условиях, что и раньше. Она уже не верила щенячьей улыбке Дениз. «Мне нужно подумать, – сказала она. – Может быть, будет лучше, если мы не будем проводить столько времени вместе – по крайней мере пока».

Поведение Дениз мгновенно изменилось. «Ладно, – прорычала она голосом, полным презрения, – если тебе так хочется. Я всегда знала, что ты насквозь фальшивая». После ухода Дениз Лиззи была так расстроена, что не могла унять дрожь. В последних словах ей послышалась угроза. Новая подруга, казавшаяся настоящим даром свыше, теперь представляла опасность.

Всю оставшуюся часть недели Лиззи избегала Дениз. Она не хотела больше никаких неприятных столкновений. Возможно, они теперь разойдутся и их интенсивные дружеские отношения потихоньку уйдут в прошлое. Когда Марк позвонил, чтобы снова пригласить ее куда-нибудь на предстоящий уик-энд, радость из-за новых отношений затмила тревогу.

На следующий день одна из коллег, знавших Лиззи много лет, подошла к ней в комнате отдыха и сказала, что Дениз говорит о ней гадости. Она решила прекратить их отношения (говорила Дениз), потому что Лиззи много раз сбегала в разгар их встречи, бросая ее всякий раз, когда какой-нибудь случайный парень предлагал угостить Дениз коктейлем в баре. Другая коллега поведала ей, что Дениз намекнула, что Лиззи – неразборчивая пьяница и каждый вечер приводит домой нового парня. Лиззи проплакала почти весь день. Она слишком боялась Дениз, чтобы выяснять с ней отношения.

Между тем Дениз засыпала ее оскорбительными сообщениями, содержавшими вариации на тему: «Я была хорошим другом, а ты ни в грош меня не ставила, чертова дрянь». В одном из самых странных сообщений она жалела, что «потратила свое драгоценное внимание и тепло на бессердечную торгашку». Лиззи была уверена, что это какая-то цитата из старого фильма, но не могла ее вспомнить.

В среду начальник отдела Лиззи вызвал ее к себе в кабинет. Его беспокоили слухи о том, что Лиззи встречается с одним из клиентов фирмы, что противоречит политике компании и является основанием для увольнения сотрудника. Несомненно, источником этого слуха тоже была Дениз. Лиззи расплакалась и рассказала начальнику всю историю. Она показала ему серию оскорбительных сообщений от Дениз в своем телефоне, а затем привела ту коллегу, которая предупреждала ее о других неприятных слухах от Дениз. Начальник наконец поверил ей. Компания Carlyle & Co немедленно уволила Дениз, выдав ей месячное выходное пособие и хорошее рекомендательное письмо. Увидев, насколько она мстительна, начальник решил не раздражать ее, чтобы она не смогла подать в суд на компанию из-за противозаконного увольнения.

Дениз продолжала присылать бывшей подруге оскорбительные SMS, и Лиззи пришлось сменить номер телефона.

С Дениз она больше никогда не встречалась.

Характер и поведение Дениз не соответствуют критериям нарциссического расстройства личности, хотя с ней, определенно, не все в порядке. То, как она чередует идеализацию Лиззи и ненависть к ней наряду со вспышками гнева и страхом быть отвергнутой, говорит скорее о пограничном расстройстве личности. В то же время она выглядит полноценным нарциссом с завышенной самооценкой и неспособностью сопереживать. Не будучи откровенно тщеславной, она испытывает потребность в том, чтобы быть для лучшей подруги центром вселенной. В начале их отношений она проявляла чуткость и внимательность, но только потому, что хотела завоевать любовь Лиззи. После того как Лиззи отвергла ее, стало очевидно, что Дениз не обладает практически никакой способностью к эмпатии.

Конечно, случай Дениз может показаться редким, однако посетители моего сайта, отвечая на мою публикацию о мстительности нарциссов, описывали еще худшие случаи обращения нарциссов с бывшими друзьями, коллегами и родственниками. Я прочел не одну историю о неустанных попытках чьего-нибудь бывшего друга уничтожить репутацию человека или выжить его из компании. Один из читателей рассказал, как его брат-нарцисс, юрист по образованию, угрожал ему, что разрушит его карьеру и финансовое благополучие. Причиной этого было наследство, которым агрессор не желал делиться. Другая женщина написала о бывшей подруге, которая попыталась наехать на нее грузовиком на стоянке.