скорее всего, был Рыжий, Лысый развернулся обратно и продолжил гипнотизировать здание напротив.

— Я на крыше. Крыша соседнего здания пустая. В окнах никого не увидел. Улица пустая, — отчитался Рыжий.

— Это ты шумел? — уточнил Лысый.

— Я. Что делать дальше?

Он метался между двумя огнями: ждать, впустую тратя нервы, время и фильтры и выйти сейчас, рискнув попасть под огонь противника.

— Спускайся. Выйдем с другой стороны.

Через 10 минут они были уже на достаточном расстоянии от того дома, чтобы стрелок, даже если он и был, их не увидел.

— Жигуль, приём, — буднично вызвал базу Лысый.

— Что у вас?

— Вышли из здания. Всё тихо.

— Сообщайте обо всём. Конец связи.

Олег поджал губы и повесил рацию на пояс.

— Думаешь, нас выслеживают? — уточнил Рыжий, чьё сердце до сих пор билось быстрее обычного от волнения. На этот вопрос Лысый вообще не хотел отвечать, но, скривив лицо, выдавил:

— Не думаю. Тут в другом дело.

— Расскажи?..

Лысый ускорил шаг и не торопился с ответом.

— Думаю, рядом кто-то есть. Сталкеры или народники. Может, совпадение, а может, лагерь приметили и ждали нас. Но думаю, если правда так было, мы бы сейчас не разговаривали.

Рыжий сглотнул от мысли, что при желании можно перебить сталкеров как по щелчку пальцев, просто ожидая их напротив лагеря. Про вытекающие отсюда сложности он не подумал, они для него казались незначительными.

Стадион был уже рядом и Олег подметил это и присматривал дом для разграбления. Через несколько секунд ему на глаза попался дом опрятнее других, в котором выбитых стёкол было много меньше, чем везде.

Шестиэтажное строение кроме внешнего вида не отличалось от других ничем — типовая застройка. "Жигульские" привыкли начинать осмотр сверху, чтобы не подниматься нагруженными. Молча Лысый двинулся по лестнице, а за ним и Рыжий, не задавая вопросов. Дыхание сбивалось от неожиданной физической нагрузки. Хотелось стянуть противогаз.

На третьем этаже Олег встал у окна и закашлялся, согнувшись почти пополам. Рыжий использовал передышку, чтобы посмотреть на улицу. "Пусто", — заметил он.

Когда Лысый откашлялся, они продолжили восхождение. До этого меток они не видели, но на пятом увидели красную точку на полу. Подобная ситуация была для обоих в новинку. Если Лысый и видел чужие метки, то в предсказуемых местах. Метка на 5 этаже при пустых остальных 4-х разрывала его шаблон мышления.

— "Стеклянные", — сказал, будто, сам себе Лысый.

— Что? Чей знак? — Рыжий знал цвет только "бобровских", чёрный.

— Володи Стекла, — повторил Лысый громче и выругался.

— Почему на пятом? На первых ничего не было, — задал вполне ожидаемый вопрос Рыжий.

Лысый заткнул его жестом и снял с плеча обрез. До него только сейчас дошло, что сталкеры, занявшие дом раньше, могли быть до сих пор на пятом, а начать с шестого, как было заведено и в их группе.

Перестрелки, хотя и были редкостью, никогда нельзя было исключать намерений обобрать тебя. Здесь, в Нилосске, действовали другие законы и можно было получить пулю в спину от вчерашнего друга. Маячков на одежде "жигульские" не носили, поэтому найти труп неудачливого сталкера иногда было проблемой. Зона поисков могла ограничиться территорией группы, но как выследить убийцу — вопрос сложнее. Дело осложнялось, если действовал одиночка.

В любом случае, установленного порядка действий на случаи встреч не было, сталкеры не наработали достаточно опыта, чтобы выработать рабочую схему.

Рыжий тоже приготовил Наган и двинулся за напарником. Сердце у него начало биться так часто и сильно, что каждый удар отдавался в уши. В руки передавалась мелкая дрожь. Никогда до этого он не чувствовал смерть так близко.

Многие двери в квартиры были открыты, но лишь изредка красные метки повторялись. Двойка методично проверяла квартиру за квартирой, не трогая только закрытые на замок двери, пока не дошла до последней двери на этаже. Она была приоткрыта, изнутри ничего слышно не было.

Лысый посмотрел на Рыжего и резко распахнул дверь, уже не боясь шума. Они быстро зашли внутрь, но и там никого не оказалось.

— Чёрт. Разминулись на этажах? Или метка давнишняя? — сказал Лысый, уселся на стул на кухне и положил обрез на стол.

— Надеюсь, что давнишняя. Но странная, — Рыжий последовал примеру напарника, но Наган из рук не выпустил. — Доложишь?

— Надо бы, — пробурчал Лысый и в рацию объяснил ситуацию, предварительно дождавшись подтверждения, что Жигуль их слышит.

— Сами ни с кем не связывайтесь, действуйте по ситуации. Разберёмся. На шестом метка была? — спокойно спросил Жигуль.

— Не добрались мы до шестого.

— Посмотрите. Потом разведывайте в штатном порядке. Конец связи.

Лысый поставил рацию на стол и, подняв обрез, пошёл к холодильнику и открыл его. Он искал алкоголь. Рыжий тоже встал, но пошёл в зал, чтобы мельком осмотреть убранство. Вася успел только приметить несколько безделушек на полках и забрать золотую цепочку с блюдца маленького поварёнка, как из кухни показался Лысый. Видимо, выпивки в холодильнике не было.

Он кивнул в сторону выхода и они так же осторожно покинули этаж и поднялись на следующим. Метки у входа не было.

Они так же обследовали и этот этаж, но не нашли никаких следов прибывания других сталкеров. Рыжий эмоционально устал и когда последняя комната была осмотрена, уселся на диван, подняв при этом густую пыль. Лысый перенёс событие спокойнее, хотя незаметно для него оно тоже не прошло.

Лысый удалился на кухню и попытал удачу ещё раз. Через несколько секунд он показался снова с половиной бутылки водки.

— Нашёл початую. Будешь? — он протянул Рыжему водку.

— Давай, — недолго думая Вася взял бутылку, — а закуски не было?

— Ты не будешь её есть, поверь мне.

Он открутил крыжку и, подняв противогаз, приложился к горлышку. Лысому тоже стало спокойнее. Сделав несколько больших глотков, Рыжий надел противогаз обратно и вернул бутылку. Ритуал повторился, но в отличии от Васи, Олег сначала отдышался, затем надел противогаз. Стёкла противогаза были "намылены", поэтому не запотевали.

— Самоубийца, блин, — усмехнулся Рыжий.

— Ничего не будет от двух вздохов. Да мы и так воздух этот жрём, я слышал, противогаз от него не спасает на 100%.

Лысый поставил бутылку на тумбочку и Рыжего передёрнуло. Двойка взялась за работу, решив начать осмотр с этой самой квартиры. На полках были оставленные книги и CD диски в коробках. Одежды не