я волнуюсь.

— Да, ну…, - желая оправдаться начала я, но поняла, что тут и сказать нечего, — спасибо, наверное. Для чего я тебе понадобилась?

Брови Туату поползли вверх, будто он пытался понять, издеваюсь я или нет.

— Я волновался, — повторил он, — этот… Зеро… меня выгнал, затем я услышал, как ты кричала, а потом стало тихо. Последние пару дней всё пытался вернуться в дом, но даже приблизиться к нему не смог. Также звонил и писал сообщения тебе. Неужели вампир действительно что-то сделал с твоим телефоном?

— Скорее всего нет, — нехотя проговорила я. Чего уж таить, если что-то шло не так, я всегда в первую очередь винила Джин Ёна, и в основном, кстати, интуиция не подводила. Но ведь он единственный из психов пошёл за мной, и даже если так он хотел досадить Зеро, в чём я была уверена практически на все сто, вряд ли бы он испортил мою трубку, чтобы я не могла связаться с детективом. Это больше походило на попытку Зеро сделать так, чтобы меня не прикончили или вроде того.

Только ведь Зеро на меня плевать, или нет? Всё никак не могла разобраться. Он присматривал за мной пока я выполняла условия договора, и во многом я никогда не чувствовала себя в такой безопасности. Но забота эта была безжалостна к остальным, и даже если он искренне хотел оберегать меня, я не могла позволить, чтобы обо мне заботились так. И я не забыла, что меня выгнал именно Зеро. Даже Атилас позволил бы мне остаться. Совсем не похоже на заботу: скорее ледяная решимость навязать свою волю остальным.

Да, скорее всего Зеро.

— Так кто тогда?

— Без понятия, — ответила я, — хотя из злости мог что-то сделать Зеро, чтобы я с тобой не связалась.

— Похоже на правду, — сказал он, — он очень ясно дал понять, что не хочет, чтобы я с тобой общался.

— Но вот ты здесь.

— Хотел убедиться в том, что твой труп не лежит где-то там.

— Как ты меня вообще нашёл-то? В записке я не писала где буду.

— И не находил. Пришёл перекусить.

— Ну, зато вовремя, — ответила я, — хотела с тобой кое-что обсудить.

— Это для тех троих? — сжав челюсть спросил он, — если да, то нет. Тебе не следует помогать им… да и быть их питомцем тоже незачем.

— Не для них, — ответила я, — тем вечером я ушла. Выгнали, ушла сама или, как угодно. Сама пока не поняла.

Плоский островитянский нос Туату стал ещё площе, его ноздри раздулись:

— Выгнали? Тебе есть где жить?

— Да, да, всё нормально. Живу у друга.

Его взгляд скользнул по моему лицу:

— Друг? Тот оборотень?

— Людоволк. Не, у меня есть друг человек.

— Хорошо. Друзья люди тебе нужны.

— У меня ты есть, — ответила я, — сколько ещё надо?

— Тебе нужны люди друзья, которые не работают в полиции.

— Какой в них толк, — ухмыльнулась я, хотя и сама так же думала. — Ой, что если я тебе бургер куплю, а ты для меня кое-что поищешь?

Детектив ухмыльнулся в ответ:

— Пытаешься подкупить офицера полиции?

— Если это сработает, то да. Ну так вот, значит я помогаю одной даме… точнее ребёнку.

— Что с ребёнком?

— Запредельные хотят отобрать её у родителей. Мне нужно узнать всё как о родителях, так и о девочке: всё, что сможешь нарыть. Мне нужно понять, зачем им нужны родители, девочка или все вместе. Её зовут Сара Палмер.

Туату нахмурился:

— Кажется ты говорила, что дело не связано с той троицей.

— Так и есть.

— Тогда почему ты пытаешься заключать сделки с Запредельными?

— Потому что они к людям пристают, — сказала я, — а они понятия не имеют, что им угрожает. Да и вообще, я не заключаю сделку, а как раз пытаюсь её разорвать.

— Ты не знаешь, с чем имеешь дело — чёрт, а я тем более! Я гоняюсь за неземными тварями с деревцем на камешке, потому что меня не спрашивали, а просто втянули во всё это. Разве больше некому помочь девочке?

Я подумала о Северном, её живых ветрах и упрямом подбородке.

— Нет, только я. Если не хочешь, можешь не помогать — скорее всего дело будет очень опасным.

— Если помогаешь ты, то и я в стороне стоять не буду, — Туату выпрямился, — просто… просто не справедливо, что всё это свалилось на тебя. Теперь ты должна отдыхать. Жить нормальной жизнью.

— Вряд ли я вообще когда-то была нормальной, — ответила я, — теперь и начинать нечего. Вот тебе половина бургера, давай кое-что обмозгуем.

Глава третья

— Так в этом и был твой грандиозный план? — спросила я Дэниела. — Такой, да? И между прочим, ты сам просил не рассказывать ничего Моргане!

И если кажется, будто я перегибаю, то послушайте, что я увидела, когда вернулась со встречи с детективом:

— Оборотни! Ничего лучше не придумал, чем заселять весь первый этаж оборотнями?

— Мы людоволки, дорогуша, — поправил меня один из сидящих возле телека.

— Не называй меня дорогушей!

— Так не называй нас оборотнями!

— Ладно, справедливо. Но как, блин, это вписывается в «не высовываться?»

— Никак, — ответил Дэниел, — это как раз наоборот. Но сама подумай, Пэт, неужто Песочный человек попрётся в дом, заполненный людоволками? Мы защитим Моргану, а если расследование пойдёт плохо, у нас и подкрепление будет.

— Что-то не припомню, чтобы тебе прям так уж легко было, когда мы с ним в прошлый раз дрались, — оглядывая заполненную людоволками, в основном в человеческом обличии, комнату, подметила я. Те же, которые перекинулись в волков, не очень-то заботились, где им это стоит делать, поэтому комната уже слегка пованивала. К тому же, они были ну очень шумными. Даже более взрослые, которые казались спокойнее двадцатилетних или около того, занимали много места, потягивались и шумно зевали.

— Это потому, что до этого мне с ними драться не приходилось, — возмутился Дэниел, — да и ты сама убегала!

— Но и двухдюймовых клыков и убийственной улыбки у меня тоже нет, — возразила я, — и вообще, мог бы и предупредить, а то меня чуть кондратий не хватил.

— Ты первая начала, — не унимался он, — надо же, додумалась Северный Ветер в дом пригласить, не говоря уже о вечере, когда ты пришла! Думал, ты Моргане вообще всё расскажешь.

— Не, — ответила я, — но она должна была знать, что я не коп. По-честному.

— А неплохо же она всё перенесла?

— Пожалуй, она догадывалась — в конце концов меня вряд ли можно было назвать копом. Восемнадцать мне исполнилось лишь неделю назад: худая как палка, с вездесущими тёмными волосами, а карие