Я открыла дверь и меня снесло двумя вихрями. Мне было девятнадцать квадраронов, моим братьям восемь. Два вихрастых пацана вцепились в меня с двух сторон. А вот третий — Гарон, как главный стратег, выскочил из-за угла с макетом бластера.

— Акор! Сдаюсь! Предлагаю выкуп, если отпустите, — я вступила в переговоры.

— А что у тебя есть? — сразу сообразил Гарон.

— Пошли на кухню, о великие космические пираты, — усмехнулась я, снимая обувь. Младший, Алон предусмотрительно взял у меня пакет. Сумку и обувь я поставила в шкаф. Каарон, самый нетерпеливый, схватил меня за руку и потянул на кухню. Там уже вовсю с ужином суетилась мама. Как-то она пыталась привлечь братьев к готовке, но они так быстро превратили кухню в место боевых действий, что им было назначено ежедневное дежурство на кухне по одному. А Люка нигде не было видно.

— Акор, Агния! Скоро придет папа. Через пятнадцать минсин ужин, — мама стояла ко мне спиной, помешивая рагу.

— Мам, я принесла фрукты, — как-то виновато сказала я.

— Фрукты? Откуда? — мама повернулась, мгновенно оценила мое состояние, — Алон, мешай рагу. Она подошла и обняла меня. Я чуть не расплакалась.

— Ну, детка, все поправимо, — меня похлопали по спине. — Ты же уже большая.

Это фраза стала спусковым крючком, и я содрогнулась. Я не плакала даже в той ситуации, когда мне грозили высылкой и тюрьмой. На миг мне показалось, что мама растерялась. Если не брать в расчет мое увлечение, в целом я была беспроблемным ребенком.

— Так, давай, ты не будешь распускать нюни. Мы поужинаем, ты успокоишься и решим. Так откуда фрукты?

— Я помогла знакомой Саары с научной работой. — сказала я, вытирая слезы и переключаясь на поиски Люка.

Хлопнула дверь. С радостным гигиканьем братцы помчались встречать папу. Даже Алон утопил ложку и подался за братьями. На выходе с кухни получил легкий подзатыльник от мамы, что, как известно, является лучшим способом передачи информации от одного поколения другому. Осознал свой промах и дал задний ход к плите.

— Акор всем! Эсмирианна Лорея, милая, я дома. — папа всегда называл маму полным именем, хотя большинство друзей и родственников называли ее Эсми. При этом он добавлял ласковые словечки, что вместе с официальным именем звучало странно на первых порах. Мне слышалось в этом и уважение и нежность. Я выпрямилась и вдохнула. Не хотела, чтобы папа видел мою слабость. Надеюсь, меня не заложат маленькие разбойники.

— Агнеша, тебя можно поздравить? О, фрукты! Отметим твою практику? — папа улыбался.

— Акор, Калон! Ей отказали, — холодно сказала мама.

— Но, как же? Териус мне обещал… — папа казался растерянным.

— Почему вы мне не сказали? — обида накрыла меня с головой. Я так волновалась перед встречей. Можно было же предупредить. Все-таки это меня касается.

— Тааак! Все руки дезинфицировать и за стол. Семейный совет после ужина, — властным голосом обозначила мама. Рефлекторно мы выпрямили спины и последовали в ванные. Через минсину мы уже сидели за столом перед дымящимися тарелками. Как приятно, когда что бы ни происходило в твоей жизни, есть вещи, которые всегда остаются неизменными. Например, мамино рагу. Мы взялись за руки, вознесли молитвы Верховному жрецу. Обращаться напрямую к Главному божеству можно было только в очень значимых событиях жизни. Все остальные обращения были к Верховному жрецу, который был посланником Верховного Бога и передавал их выше.

Мы ели молча. Напряжение взрослых чувствовали и дети, поэтому сидели тише мышек. Мама зашла в свой мирон и выслала братьям индивидуальные задания. Судя по их кислым физиономиям, те были с повышенным уровнем сложности. И эти несчастные- пренесчастные создания отправились в свою комнату. Мама разделила фрукты и отнесла тарелку в комнату мальчикам, заодно проверив, чтобы они взялись за дело. Пока ее не было, я налила всем чай. Папе — травы Лоскании, маме — универсальный бодрящий, себе — любимый ароматный сбор с легкой кислинкой. Когда все расселись вокруг стола, начал папа.

— Я не понимаю, Териус сказал, что там простые требования.

— Рассказывай, — потребовала мама.

— Лэр Териус действительно был благосклонен. Но потом он вызвал начальника лаборатории. — я сделала паузу, не зная, как рассказывать дальше.

— Мы слушаем тебя, — опять мама.

— И он решил не рисковать. Они, правда, пообещали, что будут привлекать меня в свои проекты, — я попыталась мазнуть белое пятно на черном фоне.

— Не понимаю, тебя же оправдали в той ситуации. — мама развела руками.

— И зачем только ты это сделала? Ты же так радовалась. Перед тобой открывались такие перспективы — папе было не менее тяжело смириться с ситуацией, чем мне. Я опустила голову.

— Агния, какие варианты решения? — мама взяла себя в руки.

— Я просмотрела вакансии. И нашла один вариант. Если бы получилось, то возможно, мне бы засчитали это как практику, и у меня хватило бы баллов, чтобы перейти на следующий уровень.

— Не мямли, давай по делу, — мама была в своем репертуаре.

— Я видела вакансию лаборанта в одной из школ города.

— Хорошо, я узнаю, возможно ли попасть ко мне в школу. У нас тоже есть немного биобразцов. Ты уверена, что ситуация с птицами никогда не повторится?

Я молчала, не зная что сказать. Это вопрос я задавала сама себе бесконечное количество раз. И ответ мне совершенно не нравился.

— Так! Нам не нужны никакие комиссии. Тебя могут признать непригодной. Сколько стоит перевестись на теоретическую специальность или куда там еще можно? — правильно оценила ситуацию мама.

— 20000 ренег, — ответ на этот вопрос я уже знала.

— За оставшееся время обучения?

— В квадрарон. Если переведусь, то обучение займет еще два или три квадрарона.

— Ты сама-то что думаешь? — недовольно пробурчал папа.

— Я бы взяла академический отпуск.

— Зачем? — настроение папы разделила и мама.

— Я надеюсь, что моя ситуация поутихнет. И еще хочу найти работу, чтобы не быть вам в тягость. Попробуюподыскать варианты обучения уровнем ниже или даже на других планетах, — последнее я сказала совсем тихо.

— Ясно. Ты не собираешься решать проблему. Можно побороться за право получить практику, но я так понимаю, ты в этой ситуации недостаточно уверена? — констатировала мама.

— Отпуск позволит выиграть мне время. — я так и не ответила на ее вопрос.

— Агния, ты меня слышишь? Твоя идея — это агония, а не лечение. Хорошо, узнай сначала в университете, засчитают ли практику в школе.

— Окончательно будет решать совет, но я могу поговорить с куратором.

— Сколько у нас времени?

— В конце следующей недели мне надо подать или заявление на практику или просьбу об отпуске.

— Жду от тебя результата разговора с куратором. — мама все