Войдя в очередной отсек, Виктор остановился в недоумении.

Вот такого поворота он точно не ожидал.

Тесная жилая комната. Больничная кровать со скрученным матрацем. Всякие бытовые мелочи вроде старого электрочайника и полупустой упаковки одноразовых пластиковых стаканчиков. Тонкий слой пыли на парте, явно притащенной из соседнего отсека. Здесь определенно кто-то недавно жил.

Виктор сунул руку в карман плаща, вытащил снимок. Посмотрел на него, затем снова оглядел комнату.

Вне всякого сомнения, именно здесь была сделана фотография Алены Сольской. Стул стоит по-другому, а в остальном все без изменений. Только помещение выглядит намного более заброшенным — от домашнего уюта не осталось и следа.

Со стороны ворот послышался скрежет отпираемого замка.

Виктор спешно выключил фонарь. Добежать до укрытия он уже никак не успевал. Схватившись за рюкзак, детектив извлек оттуда газовый револьвер и приготовился ко всему.

Но долго ждать не пришлось.

— Виктор, вы здесь? — послышался голос Миши.

Таиться далее было бесполезно.

— Здесь, — хмуро произнес детектив.

— Я войду?

В проеме показалась фигура Миши. Виктор включил фонарь, посветил ему в лицо. Миша протянул пакет.

— «Баллантайн», — произнес он. — Как вы и просили. Время поговорить?

Виктор медленно отвел фонарь в потолок.

— Давайте включим свет, — предложил Миша. — Так будет намного удобнее.

Детектив ничего не ответил. В целесообразности встречной словесной атаки он был не уверен. Как и во всем остальном.

Зажглись лампы на потолке. Парень поставил пакет на парту и взглянул на Виктора со слегка виноватым видом.

— Льда нет, — признался он. — Уж извините, бегать за ним было бы совсем глупо.

— А за хорошим виски не глупо? — произнес Виктор.

— Кто откажется от хорошей выпивки в момент, когда она нужна?

На пыльную поверхность парты легли два стеклянных стакана.

— Вам сколько? — спросил Миша.

— Не буду. Я сегодня за рулем.

— «Короллы Терры», на которую у вас нет документов. Не думаю, что вы сильно рискуете. Давайте выпьем.

Только сейчас Виктор понял, что все еще держит фонарь включенным. Убрав его, детектив взял стул и присоединился. Миша тем временем извлек из пакета всякие деликатесы — красную рыбу в целлофане, плавленые сырки, банку икры лосося.

— Это все мне? — спросил Виктор.

— Почему бы и нет?

— Мало ли, — пожал плечами Виктор. — Может, это для Алены.

Миша улыбнулся.

— Эта дверь никогда не была на замке, — сказал он. — Вы и сами могли это увидеть.

По внутренним стенкам стаканов разлилась ароматная жидкость. Виктор взял стакан, не торопясь выпил, смакуя знакомые ощущения.

— Да, это намного лучше, — похвалил он и отправил в рот кусок рыбы, предварительно нанизав его на пластиковую вилку. — Стало быть, эта комната не запиралась?

— Ни разу. Да и незачем было.

— Однако теперь здесь только мы.

— Так точно.

Виктор налил себе еще, но пить не спешил. Откинувшись на спинку стула, он с интересом посмотрел на парня.

— Как тебя зовут по-настоящему? — спросил он. — Ты ведь не Миша.

— Я никогда этого и не утверждал. Вы сами меня так назвали. Называйте меня Марк, это ближе к истине.

— Давай уже на «ты». — Детектив вытащил пачку сигарет. — У нас ведь теперь столько общего.

Марк продолжал есть, явно наслаждаясь процессом. Виктор прикурил от зажигалки, втянул дым.

— Так кто все-таки тот человек в маске? — спросил детектив.

— Все никак не успокоитесь?

— Я не из тех, кто быстро успокаивается. Но и вывести меня нелегко.

— Признайтесь, мне это удалось.

— Пока не совсем.

— Кто знает, — Марк стал методично разворачивать плавленый сырок. — Может, у нас все еще впереди.

— Для этого у тебя недостаточно виски.

Парень хранил молчание. Виктор докурил сигарету и начал новую.

— Ведь заказчик это вовсе не тот любитель маскарада, — проговорил Виктор. — Это явно кто-то другой. Кто-то вроде тебя.

— Мы уже обсуждали эту тему, — ответил Марк. — Я не считаю нужным вторично отвечать вам теми же доводами.

— Нравишься ты мне, Марк. Вот запросто могу представить, что именно ты руководишь всей вашей компанией.

— Я нахожусь на том месте, которое и должен занимать. — Парень повернулся к детективу, глядя открыто. — Здесь не я командую.

— Но и не человек в маске.

— Это снова ваши домыслы. Варитесь в своих заблуждениях, как вам будет угодно. Я вам уже сказал — мой шеф предпочитает хранить инкогнито. Точка. От души советую вам отказаться от попыток выяснить его личность.

— Хорошо сказано. — Виктор наслаждался почти позабытым чувством наложения сигаретного дыма на вкус виски. — Вот только я не понял, что мне грозит, если я все же продолжу гнуть свою линию. Ну не напугал ты меня, Марк. Уж извини.

Марк фыркнул.

— Да кто вас пугает? — отмахнулся он. — Это был просто дружеский совет.

— О, так мы теперь друзья.

— Надеюсь, что не враги. Кстати, стоимость замка вычтут из вашего вознаграждения.

Виктор покосился в сторону темнеющего проема.

— Стало быть, ты не в обиде, что я вломился в это уютное гнездышко? — спросил он. Марк казался невозмутим.

— Честно сказать? — произнес парень. — Немного обидно. Но не за замок.

— А за что?

— За то, что вы так легко нашли это место.

— Ты же не думал, что повязочки на глаза меня остановят?

— Зря вы так, Виктор. Вас по-хорошему просили этого не делать.

— А ты попроси по-плохому.

Вместо ответа Марк взял свой стакан и повернулся к детективу. Виктор ухмыльнулся, чокнулся с Марком и выпил.

— Вот это я понимаю, хорошее виски, — похвалил он, взял рыбу и оторвал зубами изрядный кусок.

— Провоцируете? — спросил Марк.

— Сам решай. Ты же вроде не дурак, сам все поймешь.

— Устроили кражу со взломом и теперь идете в наступление? Думаете, как бы перетянуть одеяло на себя? Таков ваш метод в деловых спорах?

— Какую кражу? — удивился Виктор. — Я вроде ничего не украл. Пока что.