Феникс внимательно слушала Светлану.

– А вампир не распознает подмены?

– Не должен. На расстоянии для вампира хитогата должна выглядеть как живая девушка.

А вот теперь в голосе Светланы послышалась неуверенность.

Мне было не привыкать сидеть в засаде. Я просто сидел, ждал, следил за обстановкой и все время держал оружие под рукой. Светлана тоже вела себя терпеливо. А вот Феникс…

– Ну долго нам еще тут сидеть? А вампир точно придет? Ну что мы тут сидим? А что будет, если его другие найдут?

– Ничего. Они его поймают и обезвредят, – ответил я.

– Как понять обезвредят?

– А так и понимай.

Девушка задумалась, но так ничего и не поняла.

– А они с ним справятся?

– Не знаю, но в крайнем случае нас вызовут на помощь.

День медленно тянулся к закату, и рыжая волшебница скучала все сильнее. Она постоянно донимала меня и Светлану разными вопросами, маялась от безделья и страдальчески вздыхала. У неё не хватало сил спокойно посидеть даже десять минут.

– И зачем вы тут сидите? – мрачно буркнула девушка.

– В смысле?

– Ну, толку тут от вас? Я сама вампира легко убью. А вы мне только мешать будете.

А она еще и самоуверенная… посмотрим, как в бою себя поведешь, самородок ты наш.

– Блин, ну ску-учно же!

– Чем ты недовольна? Сиди книгу читай и радуйся, что мы не в лесу сидим, – не выдержал я.

– А что в лесу?

– Ничего, – буркнул я.

– Ну расскажи.

– Игорь, а в самом деле, расскажи, все веселее будет, – неожиданно поддержала девчонку Светлана.

– Да что рассказывать. Ловили мы как-то стаю оборотней в тайге. Мне и еще трем оперативникам приказали лечь в засаду на пути вероятного движения волков. Место выбрали хорошее – в ложбинке на склоне холма. Там везде ели росли, подлеска почти не было, и нам оттуда хорошо все видно было.

Обе девушки с интересом слушали меня. Вряд ли потому, что я хороший рассказчик, просто действительно было скучно.

– Место-то хорошее было. Но оборотни есть оборотни. Так что нас засыпали хвоей, тщательно замаскировали и сказали лежать неподвижно. И вот представьте себе, лежишь час, другой, третий. Ни встать, ни ноги или руки размять нельзя. Ты просто лежишь и не шевелишься.

– И долго вы так лежали?

– Весь день. И что обидно – все было напрасно. Оборотни пошли другой стороной, обманули других оперативников и незамеченными ушли. А сейчас не засада, а сказка. Хочешь сиди, хочешь лежи, и даже ходить можно! А главное, комаров нет! Вы не представляете, сколько в тайге комаров!

Девушки переглянулись и согласились со мной. Феникс на время даже перестала маяться от скуки.

До вечера ничего так и не произошло. Поиски по городу и окрестностям продолжались, а мы все так же сидели в засаде. Я растопил печку и приготовил нехитрый, но горячий ужин. Сергею и бойцам пришлось сложнее, им предстояло ужинать сухим пайком.

– Как дежурить ночью будем?

– А что, нам еще и ночь тут сидеть? – вскинулась рыжая волшебница.

– Да, – ответила Светлана.

– Кошмар…

– Так кто спать будет, а кто дежурить? – с иронией спросил я, прекрасно зная ответ.

– А давайте я поставлю охранное заклинание, и мы все спать сможем?

– Не вздумай! – Светлана строго посмотрела на Феникс. – Может, еще плакат повесить, что здесь засада?

– Да я как лучше хотела, – проворчала девушка.

– Ладно, вы спать ложитесь. Там кровать в соседней комнате, а я покараулю.

Девушки не стали со мной спорить.

– И это кровать?! – возмущенно воскликнула Феникс, заглянув в спальню.

– Да, а что? – удивился я.

– Как на ней спать можно?

Я пожал плечами. Кровать как кровать. Ну подумаешь, старая и разваленная, ну пыльная немного, краска облезла. Матрас, простыня, одеяло с подушкой есть, что еще нужно?

Феникс, впрочем, спорила не долго. Узнав, что над ней никто не издевается и другой кровати просто нет, она успокоилась. Девушки, не раздеваясь, легли вдвоем, а я остался в другой комнате охранять их.

Сидя в кресле с автоматом в руках, я внимательно прислушивался к звукам. Время от времени вставал и осматривал дом. В ожидании врага все мои чувства обострились, так что когда я услышал громкий треск из спальни, то, не раздумывая ни секунды, ворвался в комнату. Я думал, что вампир выламывает окно, но оказалось, что это просто скрипела старая кровать.

Немного подумав, я решил остаться в спальне. Сел под окном и положил на колени автомат. Так я и просидел всю ночь, прислушиваясь к сонному дыханию девушек.

Утром пришел приказ вернуться в отдел. Засада провалилась.

На совещании у руководителя районного отделения я был первый раз. Рядовым оперативникам вообще не полагается присутствовать при таких разговорах, но случай был особый. Кроме Валерия Алексеевича и Сергея присутствовали глава оперативного отдела и мой непосредственный начальник Владислав, командир отряда быстрого реагирования Василий Барсов, маги Игнат и Валерия. Были также два француза, их я видел впервые.

Я пришел на совещание потому, что с меня вся эта история и началась. Вместе с Сергеем мы единственные видели этого вампира и общались с ним, пусть и недолго.

Началось совещание с моего рассказа о первой встрече с вампиром. Его дополнил Сергей.

– Он не сопротивлялся. На первичном допросе имя назвать отказался, страну рождения тоже. Сказал, что его возраст двести лет. Все время… – Сергей задумался, подбирая слово. – Он словно бы не воспринимал происходящее всерьез. Был спокоен и часто улыбался.

– Понятно, – кивнул Валерий Алексеевич. – Игнат, что скажешь ты?

– Ничего нового. Он просто вышел из камеры. Переступил через руны и прошел сквозь барьер.

– Как это вообще возможно? – спросил Владислав.

Французы переглянулись. Один бледный и очень худой тихо переводил второму.

Я думал, что мне уже пора уйти, но никто ничего не говорил, так что я остался сидеть и все внимательно слушал.

– Может быть, он из другого мира? – спросила Валерия.

Глядя на неё, никогда в жизни и не подумаешь, что она маг. Полноватая женщина с мягкими чертами лица выглядела обычной домохозяйкой. Она, впрочем, и была домохозяйкой и часто угощала всех желающих домашними пирожками и блинчиками. Но в силе и опыте Валерия ничуть не уступала Игнату.

– Сомневаюсь, – покачал головой Сергей.

– Есть записи с камер наблюдения? – по-французски спросил второй иностранец.