Он просто невыносим. Совершенно не интересуется чувствами окружающих, считает своим естественным правом нарушать их планы, как ему угодно, и извиняет собственное чванство, равнодушно пожимая плечами, словно бы говоря «а что в этом такого?». В конце концов, он же платит так много денег. Казалось бы, и почему кто-то может не захотеть подчиняться?

Только когда через час такси высадило ее у его дома, она снова занервничала. Чужая территория. Интересно, кто-нибудь из его сотрудников вообще когда-нибудь бывал здесь? Все корпоративы было принято проводить в ресторанах, да и вообще Габриэль не выглядел гостеприимным и открытым человеком.

Элис стояла перед внушительным зданием в георгианском стиле, борясь со своими эмоциями. Чего она ожидала? Ну, точно не этого. Скорее всего, чего-то вроде пентхауса – дорого, современно, вполне в его стиле. Но зачем ему целый особняк, он ведь живет один?

Дом окружала точно такая же кованая ограда, как и остальные дома по соседству. На этой фешенебельной улице Элис чувствовала себя крайне неуместно. Глубоко вздохнув, она надавила на кнопку звонка.

Из динамика донесся искаженный голос Габриэля:

– Заходите. Я буду наверху.

Дверь распахнулась. Видимо, отыскивать хозяина в недрах дома ей придется самостоятельно. Остается надеяться, что наверху у него оборудован кабинет.

Холл был нечеловечески огромным. Он был оформлен в викторианском стиле, пол покрывал персидский ковер, а наверх уводила изящная лестница.

Элис, волнуясь, оправила юбку. Вообще-то она могла бы надеть что-нибудь попроще, раз уж она, строго говоря, не в офисе. Но Элис предпочла одеться, как обычно: в черную юбку, белую блузку с коротким рукавом и черный пиджак. И в данный момент она чувствовала, что это было очень верное решение.

Найти Габриэля оказалось сложнее, чем она думала. В доме было три этажа и огромное количество комнат. Она поочередно заглянула в несколько гостиных и спален, пока случайно не наткнулась на нужную дверь в конце коридора. Она была приоткрыта. Элис краем глаза заметила смятые простыни на кровати и осторожно постучала.

– Вы весьма вовремя! Я уже задумался, куда это вы запропастились.

Габриэль сидел в постели. Одеяло было отброшено в сторону, сам он был одет в черный халат, оставлявший открытыми ноги и часть груди. На коленях у него был ноутбук, и он был явно погружен в дела.

Элис отвела взгляд и почувствовала чуть ли не приступ паники. Она выдавила:

– А мы что… э-э-э… собираемся работать здесь?

– Хватит болтаться у двери, заходите. А где, по-вашему, мы должны этим заняться?

– Ну, я видела кабинет…

– Я не могу встать с кровати. Я болен.

С ним никогда раньше не случалось такого, чтобы женщина, попавшая в его спальню, выглядела так, будто мечтает сбежать.

– Кроме того, это не только спальня. – Он кивнул на большой диван у окна и журнальный столик. – Это спальня, совмещенная с гостиной. Вам что, неловко?

– Нет, конечно.

Дело было не в комнате, а в каком-то странном выражении его лица, от которого ей действительно становилось неловко. Кроме того, с чего это он вздумал валяться в кровати? Габриэль ненавидит безделье.

– Просто мне кажется, что стоит заниматься делами в более рабочей обстановке.

– Какой в этом смысл? Здесь есть все, что мне нужно. Давайте сюда файлы. И ради бога, сядьте уже! Как вы собираетесь работать, стоя у двери?

Он нетерпеливо поерзал, и Элис с напряжением сглотнула, потому что его загорелая грудь обнажилась еще больше.

Ему положено быть в костюме! Ну или хотя бы просто нормально одетым. Это ощущение неуместной близости заставляло ее нервничать, и она была очень рада, что на ее лице это не выражается.

– Вы… выпили что-нибудь от простуды? – спросила она, осторожно присаживаясь на краешек дивана и стараясь не замечать полуодетого мужчину на кровати.

– Нет, конечно.

– Но почему «конечно»?! – изумилась Элис.

– А какой смысл? Само пройдет.

– Я принесу вам парацетамол.

– Нет, вы вместе со мной будете просматривать файл о Диксонах.

– Где у вас хранятся лекарства?

– Нигде, у меня их нет.

Элис одарила его ледяным взглядом и подошла к кровати, возвышаясь над ним:

– Вы выглядите просто ужасно.

– Отлично, вы наконец-то начинаете верить, что я серьезно болен.

– Да нет же, вы не «серьезно больны»! У вас обыкновенная простуда. Просто вы почему-то не хотите себе помогать. Выпейте пару таблеток, и вам сразу станет лучше.

– Что значит «не хочу себе помогать»? Вы же женщина, вам положено быть доброй! Знаете, сколько женщин хотели бы оказаться на вашем месте, с энтузиазмом готовили бы мне еду и изображали из себя Флоренс Найтингейл[1]?!

– В этом случае, – Элис протянула ему мобильный телефон, – позвоните кому-нибудь из них. Я с большим удовольствием уступлю им эту обязанность.

– Сядьте на место, – взревел он и тут же раскашлялся.

Элис, ни капельки не тронутая, наблюдала за ним, до крайности забавляясь тем, как обычно холодный и язвительный Габриэль теряет самообладание от обыкновенной простуды.

Оказывается, не такой уж он и неуязвимый. Он тоже злится и раздражается, как все нормальные люди. Это даже немного… трогательно.

– У меня с собой есть таблетки. Я принесу вам стакан воды, и вы их выпьете. Простуду они, конечно, не излечат, но от головной боли и температуры точно помогут.

– Точно? Пощупайте меня. Я весь горю.

Элис, вздохнув и возведя глаза к потолку, прикоснулась к его лбу и внезапно вздрогнула, словно от электрического разряда. Но, овладев собой, она сказала:

– У вас всего лишь небольшой жар.

Она отдернула руку и непроизвольно вытерла ее о юбку, словно надеясь избавиться от следов физического контакта. Да что с ней вообще такое? Она же его терпеть не может с самого первого дня знакомства, и именно поэтому они хорошо ладят на работе. Хотя, может быть, он все-таки более многогранный, чем та маска, которую он постоянно носит?..

Неужели она попалась в ту же ловушку, что и остальные его секретари? Но Элис тут же сказала себе, что такого не может быть. Просто он застал ее врасплох в непривычной обстановке. Довольно неловко находиться в одной комнате с мужчиной, на котором так мало одежды.

Она пошла в ванную, стараясь не обращать внимания на небрежно свисающее с сушилки полотенце, набрала стакан воды и достала из сумочки таблетки:

– Вот. Выпейте.