Когда поток брани, вылетающий из свекрови, немного иссяк, Ката попыталась перевести разговор в другое русло:

– Анжела, как учeба, как сдала сессию?

– Нормально, всего лишь одна четвeрка по-английскому, остальные экзамены на «отлично».

– Поздравляю. А на личном фронте?

– На личном…

– Вы так и будете переговариваться, как будто в машине, кроме вас двоих, никого нет?

– Просто…

– Тихо! Ката, лучше скажи, когда должен приехать Андрей?

– Недели через три, он сейчас в Томске, и…

– Какая досада, опять мне не удастся его повидать. Что за работа такая! Каждый раз в командировках, мог бы остаться дома, когда мать приезжает.

– Ты можешь задержаться у них месяца на два, – ляпнула Анжела.

Катка посмотрела в зеркало и, встретившись глазами с девушкой, скорчила ей гримасу.

– А почему бы и нет? Может, и правда, останусь пожить… если мне дом понравится. Кстати, Ката, ты приготовила мне спальню?

– Конечно, не беспокойтесь.

– Первым делом я хочу принять ванну, а потом привести свои ногти в порядок.

Анжела достала сигарету.

– Кат, а ты сейчас чем занимаешься?

– Анжела, ну-ка брось сейчас же эту гадость! Ишь чего надумала, курить в машине! Здесь же Лиза и Арчи. Ты о них подумала?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Вот я и смотрю, ты мало о ком думаешь.

– Так как насчeт свободного времени, Ката?

– Свободного времени полно, сижу в основном дома, с книжкой в руках, никаких важных дел, – при этих своих словах Копейкина поeжилась. Хм, нет важных дел… Дела-то как раз есть, и очень важные, но говорить о них Анжеле, естественно, не следует.

В четыре часа они благополучно добрались до посeлка. Оказавшись в гостиной, Розалия придирчиво осмотрела обстановку и вынесла свой вердикт:

– Скромненько, но со вкусом. Вот только камин чересчур громоздкий.

– Нет, наоборот, самое то, – возразила Анжела.

– Не спорь! Откуда тебе знать, каким должен быть идеальный камин?

Катарина хотела поинтересоваться, откуда об этом известно свекрови, но вовремя прикусила язычок и промолчала.

Розалия Станиславовна поставила на пол контейнер с Лизкой и выпустила ту на волю. Кошка медленно вылезла из своего временного домика и потянулась. В это время со второго этажа прибежал Парамаунт. Заметив старую знакомую, кот остановился на ступеньках и вздыбил шерсть. Лизка на это никак не прореагировала, она начала облизывать лапу. Парамаунт стал медленно сокращать между ними расстояние, двигаясь как-то боком. Наконец он замер в метре от Лизаветы. Персианка перестала умываться и зарычала. В следующую секунду Лизка с быстротой молнии бросилась на ничего не подозревающего Парамаунта. Кот заорал и ударился в бега, а наглая Лизка как ни в чeм не бывало уселась и продолжила банные процедуры.

– Ката! – теперь орала Розалия. – Ты видела, нет, ты это видела? Какой кошмар, твой монстр чуть не разорвал мою девоньку на куски! Послушай, как у неe бьется сердце! Сейчас у неe начнeтся стресс! Она умрeт!

– Розалия Станиславовна, мне показалось, Лизка сама накинулась на Парамаунта, и…

– Тебе показалось! Когда кажется, надо креститься. Бедная моя кисонька, успокойся, всe хорошо, хорошо… Мы немедленно должны пройти в нашу комнату. Где она?

Подавив вздох, Ката подошла к лестнице.

– Пойдемте, я вас провожу.

Розалия сделала пару шагов, затем оглянулась и посмотрела на Наталью, до сих пор стоявшую у двери с клеткой в руках.

– Да поставь же ты ее наконец! Чего так вцепилась? И убери накидку, уже можно.

Натка поставила клетку на пол.

– Ну куда ты ставишь! – взвилась Розалия.

– Так сами же сказали…

– Господи, ну за что мне всe это? Я сказала, поставь в мою комнату. Ката, быстро покажи комнату, я устала ждать.

– Так пойдeмте.

– Наталья, живо за мной!

Анжела осталась в гостиной одна. Достав сигарету, она решила подымить на свежем воздухе и, подмигнув выглядывающему из-под дивана Парамаунту, вышла из дома.

Разместив свекровь, Катарина прошла в спальню и рухнула на кровать. Да… дела… Похоже, ей предстоит пережить трудные времена. Свекровь, как всегда, в боевой готовности, и день приезда – ещe цветочки. Ката нутром чувствовала: ягодки будут впереди. Она уже так устала морально от Розалии, что ей нестерпимо захотелось спать, но на отдых не было времени. Сейчас нужно отправляться в больницу к Столярову. Вот и будет несколько часов отдыха от тиранства родственницы.

Подхватив сумку, Ката проверила, лежит ли мобильник, и спустилась вниз. Она уже стояла в дверях, когда еe окликнула Наталья:

– Катарина, вы мне не покажете, где у вас кухня?

Катка покраснела. Ну конечно же, люди с дороги, хотят поесть, а она даже не предложила… Всe из-за Розалии!

– Конечно, конечно, пойдeмте… Там есть продукты, но я не успела приготовить, можно…

– Не беспокойтесь, я сама все сделаю, вы только покажите, где и что лежит, а в остальном я справлюсь, – Наталья смущeнно улыбнулась. – И ещe… Можно вас кое о чeм попросить? – Она перешла на шепот.

– Всe что угодно, – тоже шепотом ответила Копейкина.

– Понимаете, я каждый день делаю Розалии Станиславовне массаж, используя специальный крем. И… такая штука приключилась, когда мы собирались в дорогу… Розалия Станиславовна меня торопила… в общем, я забыла положить крем. Теперь, если она об этом узнает, то живьeм съест. Вот я и подумала: может, вы смогли бы заехать и купить?

– Конечно же, куплю, не расстраивайтесь.

– Вот спасибочки вам! – Женщина протянула Катарине бумажку. – Я тут написала название. А если его не будет, можно купить другой, я его вторым записала.

– Понятно, разберусь. Ну ладно, удачи вам, не скучайте.

Наталья засмеялась.

– Не думаю, что выкроится время для скуки.

Копейкина понимающе закивала.

До больницы она добралась сравнительно быстро, благо дороги были свободны от пробок. В палате, помимо Столярова, лежали еще четыре человека, самому младшему из которых явно перевалило за шестьдесят. Заметив Копейкину, Витька расплылся в улыбке.

Со Столяровым Катку связывала давняя дружба. Познакомились они, ещe будучи студентами, и с тех пор вот уже почти двадцать лет помогали друг другу, как принято говорить, и в беде, и в радости. Раньше Столяров работал в милиции и имел звание капитана, но год назад, по причинам личного характера, был вынужден подать заявление об уходе. В настоящее время он трудился начальником безопасности в одной довольно крупной фирме.