сейчас все было так странно. Повеяло дымом. Я кашлянула и чихнула. Но Алекс не отстранился.

– Горит, – прошептала я.

Алекс отстранился от меня и посмотрел мне в глаза.

– Тогда беги в сторону моего дома. Король отправит людей на твои поиски. Я тебя найду и заберу в замок, – перевел он тему.

– Что это было? – спросила я.

– Ничего такого. Небольшая защита, – пояснил он.

– А если король посадит меня к себе в карету? – спросила я.

– Вряд ли. Он привык ездить один, и чтоб никто ему не мешал, – пояснил Алекс.

Я кивнула. Но все равно план с кустами мне не нравился.

Глава 11

Нервы были на пределе, особенно с этим королем. Мы быстро оправились с Алексом после, так сказать, похода в уборную.

Напрягало наличие короля в зале. Но ужин прошел не так напряженно, как мне представлялось.

Король и Алекс общались о своем. Аланира сидела с кислым лицом, то и дело глядя на меня.

Я же просто ковырялась в тарелке, прокручивая в голове фразу Алекса про кусты, в которых я могла скрыться. Главное – не забыть про них, когда сбегу.

– Может, еще Аргстор вернется, – внезапно послышалось от Аланиры.

Георг перевел на нее взгляд. Посмотрел строго и слишком внимательно.

– Ну, его же здесь нет. Как и во и всем королевстве. Его род обнищал. Его отец набрал долгов, и Максимиллиан ничего с этим сделать не смог. Да и не сможет, если вернется, – король склонил голову набок.

А я вспомнила, как Аланира говорила про принадлежащие ему шахты, и что он там владелец земель. Что денег у него много, и простолюдинка ему не нужна.

– Он мой подходящий.

– Как и Грейсон. Только у Аргстора уже давно все шахты загнили. Сколько завалов там было! Сколько людей погибло! Тем более половину шахт он распродал, а золото все прогулял. Он нищий. Алекс, я, право, не понимаю, что ваша сестра хочет мне доказать.

– Что черные драконы вправе выбирать свою половину, – ответил Алекс.

На лице короля заиграли желваки.

– Не в вашем случае, – ответил Георг. – Я принял ваш клан. Вы двое оставшихся черных драконов. Сильнейшие из драконов. Я не хочу, чтоб на вас все и закончилось, поэтому и такие строгие правила. Кто ж знал, что на вас наслали проклятие? Да и когда вы мне о нем сказали?

Алекс хмыкнул. По нему было видно, что он весьма напряжен, хоть и пытался этого не показывать.

– Вообще не сказали, – продолжил король. – Я узнал это от другого королевства.

– Которое наложило проклятие, – прошептала Аланира.

Ее голос дрожал. Даже жаль их стало.

Вот же Максим. Поматросил и бросил такую девушку. А тут еще и король наседает на них из-за проклятья. И его можно понять. Он не хочет проблем для своих людей.

– Так что вообще не понимаю претензий. Хотите – возвращайтесь туда, – сказал король.

– Вы же понимаете, что мы не можем, – вставил Алекс.

– Тогда это абсолютно бесполезный разговор, – ответил король.

Алекс усмехнулся.

– Если не забывать, что благодаря мне вы получили свою силу и смогли удержать трон, – сказал Алекс.

Короля вновь едва не перекосило. Он подобрался на стуле, глядя на Алекса. Аланира побледнела.

Вот так всегда. Кто-то кому-то помогает, а прошлые заслуги просто не помнятся.

– Сейчас это просто бесполезный разговор, – ответил король. – Но я вижу, что вы мне тут особо не рады.

– Что вы, ваше величество, – тут же вставила Аланира. – Мы вам очень рады.

Она, в отличие от брата, была куда более гибкой в общении с королем. Правда, то и дело смотрела на Алекса будто в поисках поддержки.

– Я тоже думаю, что Вердиноры прекрасные хозяева, – выдала я.

Особенно учитывая, какую мне дали одежду, но ничего.

– Вас и вовсе ждет смертная казнь, – сказал король. – Так что вам бы лучше помолчать.

– Я – подходящая господина Вердинора. Или вы хотите сказать, что собираетесь меня казнить за это? – спросила я.

У короля аж глазик задергался. А мне уже терять было нечего. Если завтра не сбегу, то меня казнят. Меня в любом случае казнят, даже если я окажусь подходящей Алекса. В этом и проблема. Король слишком уж хочет видеть его зятем. Это не сразу, но начало доходить до меня. И казалось, что Алекс тоже это понимал. То-то король так сильно хотел, чтоб Алекс женился на его дочери. Но для этого надо выдать замуж Аланиру, а потом женить и Алекса. Вот оно как. Многоходовочка.

– Нет, что вы. Если обнаружится, что вы подходящая, то никто вас казнить не собирается, – ответил король. – Просто уже не раз появлялись такие женщины, которые заявляли, что именно они подходящие.

Я лишь плечами пожала. Но выбора не было больше никакого.

Ужин заканчивался. Король хоть немного подобрел. Из его взгляда почти исчезла злоба.

Это и радовало, и напрягало одновременно. Все же было непонятно, чего ожидать от короля. Не хотелось бы, чтоб он как-то посягал на мою жизнь.

Так что, несмотря на общее напряжение, разошлись мы по комнатам весьма быстро.

Меня и так трясло от происходящего. Обалдеть! Угораздило же меня попасть в другой мир.

Я закрыла за собой дверь в комнату на ключ. Поправила подобие платья на себе.

Начала ходить из стороны в сторону.

Просто было не по себе. И немного страшно за свое будущее. Но с другой стороны, мне надо было продержаться здесь всего лишь месяц. И я уже напоролась на казнь. Мое везение – уровень бог.

Я уселась на мягкую кровать. Потерла свою голову. Сейчас я ничего не могла сделать. Моя жизнь не зависела от меня.

Но с другой стороны – это моя жизнь. И мне бы не хотелось ее терять вот так просто. И тут в дверь послышался стук. Он был едва слышным. Я подскочила с кровати и подошла к двери.

Кто бы это мог быть?

Я замерла над ручкой, гадая, открывать или нет. В связи с последними событиями – это было самоубийством. С другой стороны, а вдруг это служанки? Принесли нормальное платье, например?

Я тяжело выдохнула. Но все же открыла. По ту сторону оказался Алекс. Прежде, чем я успела хоть что-то сказать, он скользнул внутрь комнаты.

– Что такое? – прошипела я, но Алекс прижал указательный палец ко рту.

– Давай не будем поднимать шум, – сказал он, а я закивала.

– Мне жаль, что у вас так произошло.

– Ты понятия не имеешь, что с нами произошло. Но это неважно.

Я пожала плечами.

– Сейчас важнее защитить тебя от короля.

– Разве вам не