Вдали послышался шорох шин — дорога. Остановилась, прислушалась. Погони я не заметила, только шум трассы впереди. Тяжело дыша, присела на холодную землю. Минута… Мне нужна минута, чтобы перевести дыхание. Рискнуть автостопом? Нет, слишком опасно. Лучше пойти вдоль трассы по лесу. Если верить Марку, за пределами Левенроса меня ждали неприятности, но я ему не верила. К тому же не знала, где эти «запределы» Левенроса. Сбежать — полдела, осталось выжить и добраться до вокзала. Как? Понятия не имела.

Сил у меня оказалось меньше, чем хотелось. Кое-как переставляя ноги, я двигалась по тёмному лесу, ориентируясь на звук машин. Холодно мне больше не было — семь потов сошло, а изо рта валил густой пар. Жизнь с мамой-алкоголичкой закалила — я росла далеко не в тепличных условиях, знала, что такое провести неделю на улице почти без еды и нормального сна. Кто бы мог подумать, но спасибо, мама!

Вдоль трассы горели фонари — значит, где-то недалеко населённый пункт. Уже неплохо. Оставалось молиться, чтобы город или деревня не были под завязку набиты психами вроде вожака-Михея. Должно же мне повезти встретить нормальных людей или не людей. Неважно. Возможно, здесь есть что-то вроде полиции — это было бы шикарно.

Я шла по высокой высохшей траве ниже дороги, наблюдая, как мимо меня проносятся машины. Местные автолюбители рассекали на громоздких тачках с большими колёсами — они напоминали джипы, но это не то, на чём ездят у нас. Доводов в пользу того, что я попала в другой мир, становилось всё больше, и это здорово напрягало. Сквозь частые стволы деревьев я разглядела впереди своротку с асфальтированной дороги. Под ярким фонарём указатель, совсем не цивильный — деревянный столб и прибитая к нему доска, на которой что-то нацарапано. Дождавшись, пока трасса опустеет, я перебежала на другую сторону и понеслась к повороту. Разобрать надпись не получилось — время и погодные условия постарались, но уходящая вдаль гравийка показалась мне дорогой жизни.

Через пару миль прогулки по мелким камням я почти сникла — они забивались в порванные кеды, царапали ступни. Из глаз покатились слёзы. Не такая уж я закалённая жизнью. Хотелось упасть и умереть, чтобы эти страдания, наконец, закончились. Хоть чем-то…

— Чего забыла тут? — из леса на обочину вышел по пояс голый мужчина.

Это было очень неожиданно и очень… близко. Замерла, беспомощно таращась на незнакомца. Мистер шумно втянул ноздрями воздух, выражение его лица стало сильно недобрым.

— Здравствуйте, — выдавила из себя. — Я за… блу… блудилась.

— Дикарка… — прорычал мужик.

У меня сердце ухнуло вниз. Он тоже оборотень. Похоже, судьба не собиралась мне подыгрывать. Сделав пару шагов назад, почувствовала, что за спиной кто-то есть. Хотя «кто-то» — это очень мягко сказано... Обернувшись, я обнаружила пятерых амбалов с такими же злющими рожами, как у первого мужика. Молчание затянулось на несколько минут. Мужчины с голыми торсами нюхали, а я мечтала сдохнуть.

— Корг, это дикарка, — выдал один из незнакомцев.

— Понял уже, — кивнул тот, что стоял напротив меня. — Откуда здесь дикарке взяться? — вопрос был направлен, скорее, в никуда, чем мне.

Ответ им не нужен.

— Побегаем, малышка?

— Что? — я завертелась, не понимая, кто спросил.

— Пробежка на сон грядущий.

Оборотни заржали не хуже коней, даром что волки.

— Догоним и отблагодарим тебя, — оскалился тот, что встретился мне первым. — Тебе понравится, — прозвучало как угроза.

Толпа волков в обличии людей надвигалась на меня чёрной тучей. Они оттесняли меня к обочине, в лес.

— Рявк! — выдал один из них.

Охнув, я оступилась и свалилась в колючую осеннюю траву. Смех оборотней стал громче, веселее. Их забавляло происходящее. Звери рассчитывали поиграть, а меня такая игра не привлекала даже в перспективе.

— Сука течёт, Корг.

Поднявшись на ноги, перестала дышать… Оборотни явно чувствовали что-то, чего не чувствовала я — нюхали, нанюхаться не могли…

— Оприходуем её прямо здесь. Сейчас она будет горячей, хочет или нет.

Развернувшись, я рванула вперёд по лесу. Быстро. Стая гнала меня очень слаженно — к трассе выбраться не давали, но и не трогали. Ублюдки развлекались. Могу спорить, они могли бы прижать меня в любой момент, но предпочли игру, исход которой понятен заранее. По щекам катились слёзы, в лицо хлестал холодный ветер, а рваные кеды, которые почему-то сразу не подвели, снова начали цепляться за коряги под ногами. Рухнув на влажный мох, я завыла в голос не хуже волка. Пространство вокруг будто сжималось — звери окружали, чувствовала их кожей, каждой мышцей. Отвратительные ощущения, почти физический ужас. Быть оттраханой в хвост и в гриву шестью оборотнями — это жесть… Жесть!

* * *

Брат нёс какую-то чушь, пока я собирался в душ. Я дал ему немного времени — ровно до того момента, пока не закрою дверь ванной комнаты. После того как выйду, его в спальне быть не должно. Марк не оценил, предпочёл ходить вокруг да около, рассказывая, как ходил к клетке с дикаркой беседы беседовать. Неинтересно.

— Всё? — я перекинул полотенце через плечо и посмотрел на него.

Лучше бы не смотрел… Брат не знал, что я отправил Сали, чтобы тот привёл дикарку в стаю, и изо всех сил пытался убедить меня сохранить ей жизнь. Вот только взгляд Марка говорил больше. В его глазах танцевало что-то нехорошее… Если бы он так защищал волчицу, я бы порадовался — ему давно пора обзавестись женщиной. Но он с пеной у рта рассказывал мне о дикарке.

— Нет, не всё… — младший замялся. — Мих, в её мире нет оборотней и, похоже, мало магии.

— И?

— Я обратился перед ней.

Вот это событие! Тугая беседа напрягала. Брат снова замолчал.

— Я не собираюсь выдавливать из тебя подробности, — направился к ванной. — Не хочешь говорить — вали отдыхать.

— Мих, она слышит зверя.

— Что? — остановился, обернулся и посмотрел на брата.

Если решил соврать, чтобы оставить дикарку таким способом — лично накажу, а девку всё же отдам парням в круг. Совсем малому крышу развернуло от этой дикой сучки.

— Правду говорю, — он закивал. — Клянусь, Михей, она говорила с моим волком. Дикарка слышит нас!

Хрень какая-то… Никто, кроме оборотней, нас не слышит. Но что если младший сказал правду? Это может стать реальным шансом для Лоу. Если дикарке удастся сблизиться с моей дочерью и если она действительно имеет способности к безмолвной речи, то сможет научить девочку говорить или хотя бы понимать. Лоу не шла на контакт ни с кем из стаи. Шаманка говорит, это от недоверия: последствия потери матери, в которой она остро нуждалась все эти годы. Да и сейчас нуждается.

Открыл рот, сказать Марку, чтобы не рвал задницу — дикарка должно быть уже в своей новой комнате, но дверь моей спальни распахнулась, и на пороге появился Сали. Видок у волчары был тот ещё — окровавленная башка, он шатался, еле держась на ногах.