Замерев, Володя осторожно покосился по сторонам и только собирался кинуться в кусты, как солдат предупреждающе покачал головой – ясно было, что ему не составило труда разгадать планы Володи.

– Даже не думай, – с угрозой произнес солдат.

Володя обреченно вздохнул. Сзади к нему подоспели отставшие во время погони Бессонов и двое солдат, окружили его. Бессонов подошел к Володе вплотную, внимательно его оглядывая.

– Ты кто такой? – спросил он.

– А вы кто такие? – дерзко, вопросом на вопрос ответил Володя.

– Отведите его лагерь, – приказал Бессонов солдатам.

Схватив Володю за руки, военные решительно подтолкнули его в сторону лагеря, давая понять, что сопротивление в данном случае совершенно бесполезно. Володя вынужден был подчиниться, на его лице застыло выражение напряжения и недовольства.

Рассвет, а затем и утро Володя встретил в просторной военной палатке, сидя на складном стуле в наручниках. Сбежать не представлялось никакой возможности: вместе с ним в палатке, стоя по обеим сторонам от него, постоянно дежурили пара солдат.

За время, пока он здесь находился, Володя успел беглым взглядом, чтобы не выдавать свое профессиональное любопытство, осмотреть палатку: напротив него стоял широкий стол с компьютером, к стене палатки был прикреплен календарь.

– Мужики, ну где главный-то? – с простодушным видом окликнул Володя военных. – У меня времени в обрез, рабочий день начался.

Солдаты переглянулись, но ничего не ответили. В палатку вошел Раевский. Солдаты тут же вытянулись по струнке, отдали ему честь.

– Вольно! – скомандовал Раевский и взглянул на Володю. Окинув его проницательным взглядом, Раевский обратился к солдатам: – Кто такой?

– Владимир Шевцов, шеф-повар школы «Логос», – отрапортовал один из солдат и протянул Раевскому изъятый у Володи паспорт.

Раевский сел за стол, раскрыл паспорт, сравнил фотографию с лицом Володи, спрятал документ в карман.

– Что вы делали ночью у ограждения? – сухо спросил он.

– На работу шел, – недоуменно ответил Володя, а затем выдал скороговоркой приготовленное заранее оправдание: – Я только из отпуска, на автобус опоздал, пришлось на попутках добираться, – он замолчал, напряженно ожидая новых наводящих вопросов, которые легко могли разбить в пух и прах его легенду, но их не последовало, тогда он сам спросил, делая вид, что раздражается: – Да что происходит, в конце концов? В школе новая система безопасности?

Раевский помедлил, затем собрался что-то ответить, но в этот момент в палатку заглянул Бессонов и доложил:

– Товарищ майор, прибыла Одинцова!

Раевский и Бессонов ушли, Володя тут же скинул с себя маску простодушия и хмуро посмотрел им вслед. Нетерпеливо поерзав на стуле, он решил схитрить.

– Эх, мужики, сейчас бы покурить…

– Не положено, – тут же откликнулся военный, при этом нерешительно взглянув на напарника.

Володя усмехнулся: подать идею было проще, чем начинку в пирог положить. Спустя минуты солдаты стали нетерпеливо перетаптываться на месте, после чего один из них неуверенно спросил у второго:

– Покурим?

Второй молча направился к выходу из палатки, его напарник тут же пошел вслед за ним. Они закурили у самого входа, торопливо затягиваясь и настороженно оглядываясь по сторонам.

Их заметил проходящий мимо палатки Бессонов. Он резко свернул с намеченного пути и подошел к ним. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Солдаты быстро выкинули окурки и переглянулись.

– Кто остался с задержанным? – строго спросил Бессонов.

Один из солдат тут же нырнул в палатку: она оказалась пуста, Володи нигде не было. У солдата от удивления вытянулось лицо: они с напарником вышли всего на каких-то пару минут.

Выскочив из палатки, он тревожно доложил:

– Побег, товарищ лейтенант!

Бессонов поменялся в лице, схватился за рацию:

– Посторонний на территории! Общая тревога!

Солдаты, оббежав вокруг палатки в поисках Володи, вернулись ни с чем, но вдруг один из них заметил его, лавирующего вдали между палаток. Солдаты кинулись вслед за ним, снимая с плеч автоматы.

Забежав за крайние палатки, Володя собрался уходить в лес, но увидел стоящую перед шлагбаумом машину. Решение было принято молниеносно: бросившись к ней, Володя сел на место водителя. На пассажирском сиденье сидела молодая женщина в штатском, просматривая какие-то документы.

– Что вы делаете?.. – изумленно спросила она.

Больше она ничего не успела сказать, поскольку Володя резко нажал на газ, и машина помчалась, направляясь к шлагбауму. Бессонов и военные устремились за ней, целясь в машину из автоматов. Выбежавший из-за палаток Раевский преградил им путь, подавая знак «отставить оружие!».

– Не стрелять! – крикнул Раевский, солдаты вопросительно смотрели на него.

Машина, сбив шлагбаум, сшибла сетчатое заграждение, понеслась по дороге в сторону школы и вскоре скрылась за поворотом. Бессонов виновато смотрел на Раевского. А тот стоял, задумчиво глядя на опустевшую дорогу, и думал, что для школьного повара Шевцов оказался слишком шустрым, и не мешало бы проверить его личность.

* * *

Даша сидела в коляске лицом к окну, читая роман «Легенда об Уленшпигеле» бельгийского писателя девятнадцатого века Шарля Костера. Впрочем, несмотря на эмоциональный накал произведения, лицо Даши выражало полнейшее безразличие, словно, уткнувшись глазами в книгу, мыслями она была далеко от переживаний героев.

В комнату, робко постучавшись, нерешительно заглянул Рома. Он посмотрел на Дашину спину, казалось, излучавшую равнодушие, и вошел, сконфуженно озираясь и не зная, как начать разговор. Даша не повернулась, не спросила, кто пришел. Ее апатия пугала Рому.

– Даш, к тебе можно? – наконец спросил он.

Девушка кивнула. Рома подошел поближе, встав сбоку так, чтобы Даша могла его видеть. Даша покосилась на него, и Рома спросил, увидев на ее коленях книгу:

– Читаешь?

– А что еще делать? – несколько раздраженно ответила она. – Танцевать пока не получается.

– Но ведь это ненадолго? – осторожно спросил парень и подошел к Даше с другой стороны – от волнения ему не стоялось на месте. – В смысле – ты же скоро снова сможешь ходить?..

– Еще спроси – помню ли я тот день, и ты будешь третьим, – ответила Даша, горько усмехнувшись. – Андрей с Викой меня уже спрашивали.

– Я знаю, что ты не помнишь, – затараторил Рома, растерявшись от испуга. – Мне Андрей сказал. У тебя этот, как его… пост…

– Защитная реакция на стресс. Мозг блокирует неприятные воспоминания, – терпеливо объяснила Даша.

– Просто мы никак не можем понять, что с тобой случилось, – пояснил парень свой интерес, решившись прощупать почву.