– Вик, сидеть здесь и ничего не делать – вот это самоубийство, – твердо напомнил он. – Ты сама слышала, на нижнем уровне есть вакцина. И единственный шанс спастись – попасть туда.

– Андрюха прав, – неожиданно поддержал его Макс, покосившись на бледную Лизу. – Надо искать самим.

Андрей согласно кивнул, внимательно оглядел всех и сказал то, что всех повергло в недоумение:

– Вы поможете мне пройти за зону оцепления.

Ребята ошарашенно переглянулись: каким образом они могли это сделать? Вырваться из-за ограды и связать всех военных, пока они спят? Или попытаться уговорить их, чтобы они выпустили Андрея ненадолго в лес погулять? В ситуации, когда противник превосходил их силой, численностью и оружием, любые попытки – и заболтать, и перехитрить – казались безрассудными детскими выходками.

* * *

Издав тихий стон, Вадим Уваров пришел в себя. Он открыл глаза, огляделся. Вадим лежал в своей комнате, на своей кровати. Значит, взрыв в подземелье был лишь сном… Вадим потянулся и резко попытался подняться, но тут же упал обратно, едва не сломав руку.

Осторожно повернув голову, он обнаружил, что пристегнут наручником к кровати. Вадим с силой подергал рукой, пытаясь освободиться, но ничего не вышло. Его лицо скривилось от досады, он в ярости ударил по кровати кулаком.

Мужчина с угрюмым видом сел, насколько позволял наручник, поджал ноги. Дверь открылась, в его комнату вошли Виктор с Павлом. При виде живого Павла лицо Вадима вытянулось от изумления. А тот смотрел на Вадима с неприкрытой ненавистью.

– Какие люди! – восхищенно протянул Вадим. – Физрук-самоубийца вернулся на грешную землю, – добавил он с ехидной ухмылкой. – Вот и не верь после этого в чудеса!

– Нам нужна вакцина от вируса, – сухо прервал его Виктор, перейдя сразу к делу. – Ты можешь сказать, где именно в подземелье вы ее хранили?

– Могу, – ответил Вадим, кивнув. – Но не скажу.

– Ах ты, сволочь! – вскинулся Павел, но Виктор успел его удержать.

– Если вы так дергаетесь, значит, заражение уже началось, – с усмешкой сказал Вадим, наблюдая за их реакцией. – Без вакцины или антидота эта школа вымрет до последнего первоклассника, – он сделал паузу, предвкушая провал этой их дипломатической миссии: – Я покажу вам, где лекарство, но с одним условием.

– Каким? – терпеливо спросил Виктор.

– Вы меня отпустите, – дерзко ответил Вадим.

Виктор задумчиво молчал. Тогда Вадим со вздохом улегся на кровать, демонстративно подложив под голову свободную руку.

– Сколько внизу ампул антидота? – наконец спросил Виктор, взвешивая «за» и «против».

– Где-то между много и очень много, – равнодушно ответил Вадим. – И столько же пробирок с вакциной. Впрочем, ее много не понадобится, – уточнил он. – Это антидот надо каждый день хлебать, а вакцина – раз укольчик, и больше никакого вируса. Никогда, – он пристально следил за Виктором.

На лице того отразилось напряженное раздумье. Достав ключ из кармана, он решительно приказал:

– Сядь! – освободив руку Вадима от наручника, Виктор добавил: – Поможешь нам разбирать завал.

Вадим довольно улыбался, потирая запястье, Павел и Виктор наблюдали за ним с мрачным видом, понимая, что освобождение Уварова может быть большой ошибкой. Однако выбора у них не было. Теперь оставалось лишь не спускать с него глаз.

Чуть погодя они втроем спустились в подземелье, освещая себе путь фонарями. Впереди шел Виктор, за ним Вадим, замыкал цепочку Павел. Уваров шел, нахмурившись, оглядывая стены подземелья, словно оценивая масштабы разрушения. Внезапно Виктор замер на месте, прислушиваясь.

– Ты чего? – недоуменно спросил Павел.

– Слышали? – с тревогой спросил Виктор и развернулся в сторону завала. – Там кто-то есть!

– Помогите! – раздался едва слышный голос.

Лицо Павла вытянулось от удивления, следом за Виктором он бросился к завалу, и они стали светить фонариками в просветы между камнями. Пока они откидывали камни в сторону, Вадим за их спинами напряженно огляделся, раздумывая, бежать ему или нет. Павел оглянулся на него, лучом фонаря посветил в лицо. Вадим раздраженно прищурился.

– Так и будешь стоять? – сердито прикрикнул на него Павел. – Помогай!

Вадим нехотя подошел к завалу и тоже стал отбрасывать камни. Проем в завале быстро расширялся. Наконец Виктор с фонариком пролез в образовавшуюся щель. Павел полез следом за ним. Спустя считаные секунды они вытащили из провала мужчину. Он был очень измучен и обессилен.

– Вы целы? Можете говорить? – с тревогой спросил Виктор.

Мужчина в ответ издал болезненный стон. Вадим напряженно смотрел на него. Павел, посветив фонарем в провал, заметил видневшуюся среди камней и пыли ручку чемоданчика. Выудив медицинский чемодан из пролома, Павел поставил его на камень и открыл, его лицо озарилось радостью:

– Вить! – позвал он.

Виктор подошел к чемодану и тоже заглянул в него: в его специальных ячейках было полно ампул с красной жидкостью. Виктор переглянулся с Павлом, на их лицах появилась надежда, в то время как Вадим, наоборот, казался недовольным их находкой.

* * *

В это время врач Лариса, Мария и завхоз стояли на лесной дороге, ведущей к школе, рядом с машиной, напряженно наблюдая, как из остановившегося сразу за шлагбаумом военного грузовика солдаты в респираторных масках выгружают на землю коробки с продуктами, упаковки с питьевой водой, оконные решетки, большую картонную коробку размером с входную дверь. Неожиданно завхоз нахмурился и, указав рукой в сторону, спросил:

– Маш, там не Максим случайно? Что это он делает?

Мария вздрогнула и посмотрела в ту сторону, куда указывал завхоз: метрах в двадцати от шлагбаума возле ограждения Максим свистом подозвал к себе ближайшего к сетке солдата и, поднося руку ко рту, словно в ней была сигарета, небрежно спросил:

– Эй, друг, закурить не найдется?

Солдат сделал шаг назад, снял с плеча автомат и направил его в сторону парня.

– Назад! – требовательно произнес он. – Отойди от заграждения!

– Курить охота до смерти, – признался Максим, приближаясь к сетке. – Есть сигаретка?

Солдат оглянулся, кивком позвал подмогу. Трое солдат бегом кинулись к нему, один из них торопливо снял с пояса рацию. Подбежав к сетке, все они направили дула автоматов в сторону Максима. Наблюдавшая со стороны Мария не выдержала и бросилась к сыну, завхоз с Ларисой побежали следом за ней.

– Последний раз предупреждаю, – угрожающе сказал солдат, – отойди от заграждения!

Максим на секунду замер, затем, через силу сохраняя спокойствие, придвинулся еще ближе к сетке:

– Я что, много прошу? – дружелюбно спросил он. – Одну сигаретку и все.