когда мужчина шумно выдохнул:

— Оставьте ваше имя, адрес места работы и домашний адрес, — быстро проговорил мужчина. — И влетит же мне за вас, мисс, — провел ладонью по лбу, вытирая испарину.

— Вы не представляете как вы нас выручили! — засияла я и радостно протараторила всю необходимую информацию. — Вы наш спаситель и герой! Спасибо вам огромное, господин жандарм!

— Бегите уже, — смущенно улыбнулся мужчина, поворачиваясь к нам спиной, чтобы не видеть беглецов.

Нам не потребовалось повторять дважды. Я подхватила поникшего Терриса, стоящего в стороне у дороги и старающегося смотреть куда угодно, только не в сторону тела.

— Бежим, Террис! Пока Господин Фауле не уволил нас!

Мы уже отошли на приличное расстояние от места преступления, когда увидели приближающийся экипаж. Тот самый, в котором я дожидалась Терри днем ранее. Мазнув по нему взглядом, прибавила шагу, стараясь успеть оказаться в кафетерии к назначенному времени.

Нам повезло, и мы успели появиться на работе еще до открытия кафе. Кажется, хозяин заведения даже не заметил, что мы оба запыхавшиеся и взъерошенные. Выровняв дыхание, каждый прошел на свое рабочее место и день потянулся своим чередом. Казалось, что и не было этого жуткого странного утра, и тела мужчины с белесыми глазами мне привиделось. Вот только его образ напрочь засел у меня в голове и не желал испаряться. И сколько бы я не пыталась переключить внимание на что-то другое, но морщинистое лицо, с глазными белками без радужек вторгалось во все мои даже самые радостные мысли. День казался бесконечным, и я мечтала как можно скорее вернуться в наш темный новый дом.

— Мисс Тайрин, — заглянул на кухню хозяин кофетерия. Выглядел он озадаченным.

— Да, господин Фауле! — вытерла руки о полотенце, посмотрев на бородатого мужчину.

— Вас хочет видеть сыскарь.

— Кто, простите? — не расслышав, нахмурила брови.

— Я, — вырос в проеме хамоватый блондин, которого мне хотелось никогда больше не видеть.

* * *

— Я вас слушаю, господин Кирерро, — сложив руки на груди, взглянула на следователя. — Вы насчет убийства, я правильно понимаю?

— Совершенно верно, — кивнул он. — Вам придется проехать со мной. Здесь не место для подобных разговоров.

Как бы мне не нравилась перспектива оказаться за стенками Тайного сыска, но деваться было некуда. В конце концов, ведь я просто свидетельница, а не обвиняемая. Как только дам показания, меня отпустят.

— Подождите минутку, — попросила я. — Мне нужно предупредить брата и работодателя.

— Всего минуту, — отчеканил он.

Вернувшись на кухню, я застала брата за поглощением блинчиков. Господин Фаули тоже был здесь — стоял у окна и напряженно следил за экипажем, стоящим возле кафетерия.

— Тай, что-то случилось? — первым заметил меня Терри.

— Да, — вздохнула. — То есть, нет. Ничего такого страшного, о чем бы стоило переживать. Меня просто вызвали к следователю. Хотят задать несколько вопросов о новом убийстве.

— Но почему именно тебя? — нахмурился брат.

— Потому что мы с тобой первые нашли труп, — пожала я плечами. — Не переживай, я ненадолго. Дам показания и сразу вернусь, — попыталась успокоить Терриса и взглянула на господина Фауле. — Мне очень жаль, что так получилось.

— Ничего страшного, я все понимаю, — кивнул хозяин кафе.

Благодарно улыбнувшись, я вышла в зал и взглянула на господина Кирреро:

— Надеюсь, допрос не займет много времени.

— Я тоже на это надеюсь, — холодно отозвался он и указал на выход. — Пройдемте.

Когда мы вышли из кафе, Морис Корерро распахнул дверцу экипажа и помог мне в него забраться. Оказавшись внутри и глядя на дорогую обшивку салона, я почувствовала себя неуютно. Мне еще ни разу не приходилось бывать за стенками Тайного сыска, да и от такой чести вряд ли кто-то пришел бы в восторг. Только слухи о пыточных казематах чего стоили…

Я нервно сглотнула и поежилась. И какой черт меня дернул сегодня выйти пораньше из дома? Боялась опоздать на работу, а в итоге нажила на свою голову еще одну проблему. Будто тех, что уже есть, мне мало.

— Вам нечего бояться, мисс Тархаро, — поймав мой тревожный взгляд, сказал он. — Расскажите о себе?

— Что вы хотите знать? — опешила от неожиданного вопроса.

— Зачем вы приехали в город?

Его взгляд гипнотизировал. Так смотрит змея на свою жертву, прежде чем проглотить.

— Мы с братом получили в наследство дом, — пожала плечами. — Что вы еще хотите знать?

— Из какого города вы приехали?

— Из Эринга, — сухо.

В голове молниями проносились тревожные мысли. Почему он расспрашивает обо мне, а не об убийстве? Зачем ему эта информация? Неужели на мне есть какое-то подозрение? Вот тут стало по-настоящему страшно, но я старалась этого не показывать. Впрочем, как оказалось, получалось это у меня из рук вон плохо.

— Почему вы нервничаете? — приподнял он одну бровь.

— Да потому что вы задаете какие-то странные вопросы, — выпалила я, со злостью сжав кулаки. — Вы в чем-то меня подозреваете?

Несколько секунд он молчал, сверля меня испытывающим взглядом, но все же протянул:

— Согласитесь, с моей стороны было бы странно, не подозревать вас. Убийства начались сразу после вашего приезда. И каждый раз вы оказываетесь на месте преступления.

Я ошарашенно смотрела на следователя. Мои худшие опасения подтвердились! Морис Кирерро думает, что это я причастна к убийствам! Неужели эта поездка станет в один конец? Оказаться в застенках Тайного сыска не хотелось. А что будет тогда с Терри? Ведь он останется совершенно один в этом городе. На что он будет жить? Кто за ним будет присматривать?

Никто, — пришла ужасная мысль.

— Уверяю вас, это всего лишь совпадения, — сдерживая нахлынувшую панику, тихо сказала я и посмотрела в глаза следователя.

— В совпадения я не верю, мисс Тархаро, — поморщился он. — Ну вот мы и на месте.

Экипаж остановился возле огромного серого здания с колоннами, поддерживающими треугольную крышу. К входу, который охранялся жандармами, вела широкая лестница.

Выпрыгнув из кареты, следователь протянул мне руку, которую я проигнорировала. Да и к чему, вообще, вся эта напускная галантность, если он действительно считает меня преступницей? Можно сразу в кандалы и в каземат — чего церемониться?

Поднявшись по широким каменным ступеням, я оказалась в просторном холле Тайного сыска. На проходной сидел пожилой мужчина в сером мундире и с роскошными бакенбардами. Его цепкий взгляд серых глаз на секунду остановился на мне, но тут же метнулся к моему сопровождающему.

— Господин Кирерро, все исполнено, как вы и просили, — вскочив со стула,