— На участке заставы капитана Воронова — обстановка. Возможно появление неизвестных лиц по маршруту вашего движения.

И вот Валерий с Анатолием уже развезли по всем заставам, кроме заставы капитана Воронова, груз. Она была последней по маршруту. Проскочили мост через небольшую горную речушку, миновали ущелье, которое тянется к самой границе, как вдруг справа, у дороги, Валерий увидел мужчину. Он был одет в спортивный костюм, рядом лежал вещевой мешок. Мужчина поднял руку.

— Куда путь держите, гражданин?

— Подбросьте до большого поворота. Там где-то обитают наши геологи...

Валерий вспомнил об обстановке и быстро ответил:

— Конечно, подбросим.... — для убедительности он сказал: — Анатолий, ну-ка уступи место человеку.

И как только мужчина сел в середину, Анатолий захлопнул дверцу, Валерий нажал на газ.

Незаметно для соседа взглянув на часы, Валерий прикинул: до заставы капитана Воронова оставалось километров восемь, это пятнадцать минут езды.

Дорога круто пошла на подъем. Чернышев, видимо, понял беспокойство Грибачева и старался следить за каждым движением пассажира. Но геолог ничем не выдавал себя.

— Понимаете, ляджуар — это ценный камень, который будет добываться здесь в огромных размерах. Из него можно изготовить такие украшения, о которых мечтают все красавицы мира. А лал? Это о нем писали великие путешественники прошлого. В императорской короне, которая находится в одном из музеев страны, есть самый драгоценный камень — лал. В свое время он был куплен в Китае послом Сапфарием у богдыхана для царя Алексея Михайловича. В 1727 году этот камень был оценен в шестьдесят тысяч рублей. Представляете, в шестьдесят тысяч рублей! И вот скоро мы эти камушки — лал и ляджуар — будем добывать в таком количестве, в каком рубим уголек... А вот еще случай из прошлого. Однажды великому завоевателю Тамерлану принесли кусок лала. Он взял его в руку и прикинул на вес: кусок весил не меньше двух килограммов. Около Тамерлана стояли приближенные и жадно поглядывали на драгоценный камень. Великий завоеватель посмотрел на них и неожиданно с силой бросил лал. Он разбился на несколько кусков. Все бросились к ним, но Тамерлан остановил их рукой: «Впереди — крепость. Ее нужно взять. Тот, кто сделает это первым, тому принадлежит самый большой из этих кусков драгоценного камня».

Валерий плохо понимал, о чем говорит этот человек, и вдруг подумал, что напрасно заподозрил его. «Ничего, — решил он, — если что, извинюсь».

Наконец взяты последние метры подъема. Валерий переключил скорость, и машина нырнула под уклон.

Перед самой заставой геолог с нескрываемым беспокойством оглянулся, но спросить ни о чем не решился.

А мимо кабины уже промелькнули дувал, ворота.

Нарушая все инструкции старшины, Валерий подогнал машину прямо к парадному крыльцу.

— Иди, доложи начальнику, — сказал он Чернышеву.

Геолог попытался выйти, но Грибачев сказал:

— Сдадим груз и двинемся дальше...

— Ясно, — ответил тот и, вынув из кармана пачку сигарет, предложил закурить.

— Спасибо. Не курю.

— Это хорошо, — сказал геолог и закурил сам.

На крыльце появился капитан Воронов. Он быстро сбежал по лестнице, широким шагом подошел к машине, открыл дверцу и предложил геологу:

— Прошу предъявить документы.

Геолог беспечно извлек из кармана паспорт.

— Считайте, гражданин Дашковский, что ваш маршрут окончен.

При обыске у задержанного были изъяты сигареты, фотоаппарат, карта и... головка от идола из ляджуара.

Примечания

1

Ляджуар — драгоценный камень синего цвета.

2

Так в старину называли минерал лазурит. — Прим. Tiger’а.