Ладно, Свет с ним! Вроде бы успеваю! Осталось только проложить контур и подключить его к накопителю. Над головой уже целое столпотворение туч — и пока ни одной капли дождя. Я даже сомневаюсь, что Дух Чащи сильно напрягался с организацией грозы. Тут уже почти две недели дождя не было, думаю, еще день-два — и само бы пролилось.

Судя по состоянию преобразователей, буквально истекающих остаточным фоном, как вода из решета, осетра придется урезать. Причем основательно. Если только не проплавлять конструкцию секциями… А впрочем, почему бы не попробовать?..

Тогда же. Рядовой Сергей Корчагин

Ну день сегодня просто сумасшедший. Я, убежденный материалист, коммунист и комсомолец, собственными руками помогаю проведению какого-то шаманского обряда. И самое главное — никто не говорит, для чего стараемся. Старшина только минутку с Ссешесом о чем-то побеседовал, кивнул головой — и понеслось. Жерди рубить, уголь носить, под ногами не мешаться. Командир сидит как истукан, только куски дерева перекладывает из одной кучки в другую и на своем языке ругается. Смысл, конечно, непонятен, но русский человек всегда догадается, когда стихи читают, а когда так матом кроют, что комары разлетаются. Потом наш остроухий вообще кругами бегать начал. Мы к тому времени запрошенную канаву углями наполнили и в сторонку отошли. А он, болезный, кругами носится, что-то бормочет да палки свои в уголь втыкает. Только-только закончил, отпрыгнул в сторону и с травы поднял хороший такой дрын — метра два длиной — и с размаху его в центр круга воткнул. Оглянулся — глаза бешеные, вид бледный. Я же уже знаю, как он с его цветом кожи бледнеет. Да никак он не бледнеет, сереет страшно. Так вот, глаза по пятаку, весь серый и выдаёт фразу, явно подхваченную у Сергеича — ну не может инопланетянин сам такое придумать! Надо будет потом спросить, он хоть понял, что кричал? Ну так вот, с криком: «У…те! Сейчас …нет!» Он в прыжке буквально улетел в кусты. Ну а мы что, дураки, что ли, у меня лично перед глазами мост этот несчастный стоит, вернее, то, что от него потом осталось. Брызнули по кустам, как воробьи. Я так вообще, когда отбегал, о какой-то корень споткнулся. Всё лицо ободрал. Лежу, значит, на пузе, мох с травой выплёвываю и сквозь забитые ноздри прочихаться пытаюсь, вдруг за спиной ка-а-ак долбанёт! У меня хоть глаза и закрыты были, а все как от сварки зайчиков нахватал. Только чуть очухался, даже вздохнуть не успел, за спиной ещё три раза, да почти без передышки — шарах! шарах! шарах! И уж чтобы совсем добить, низкое такое, от чего внутренности чуть через зад не выпали — дудух! В глазах белые пятна, ни хрена не слышу, только гул какой-то. Тут чувствую, меня кто-то за руку тянет — явно свой. Кое-как минут через десять отошёл. Правда, слух полностью пока не вернулся — со старшиной и ребятами ещё криком разговариваем. Зато уже вижу нормально. Если бы ещё не ливень и не то, что сидим мы почти в луже, так вообще хорошо было бы. Интересный сегодня день…

Через полчасика немного лучше стало. Хоть колотить перестало. Начали разбираться кто как. Ну, как всегда, самым пострадавшим неудачником оказался я. Олег еще умудрился правое ухо разодрать. Но чтобы так, как я, — вся морда в царапинах, такого никто не смог заполучить.

На том месте, где командир свои шаманские опыты ставил, столб дыма в небо поднялся. Метров, наверное, на двести в высоту, а потом из-за дождя расплываться стал. С каждой минутой становился все ниже и ниже. Такое ощущение, что горело там что-то, и хорошо горело. Я такой дым только один раз видел — когда деревенские мальчишки яму с отработкой около МТС подожгли. Дым, конечно, пожиже был, но по цвету точь-в-точь такой же. Даже интересно, чего там командир учудил? И, кстати, где он сам? Кое-как приподнялся и, покачиваясь как после хорошей попойки, двинулся на поиски начальства. Между прочим, не один я. Самой любопытной и, главное, самой быстрой оказалась чешуйчатая троица. Пока я кое-как, пошатываясь, сделал несколько шагов, эти шустрики уже были на поляне и нарезали круги около трясущего головой командира. Видимо, его оглушило больше всех. А на месте канавы с углями и воткнутыми палками, медленно остывая, светилась тёмно-малиновым цветом гигантская оплавленная блямба. И ведь никаких следов деревяшек — словно испарились. Тут из-за моей спины выскочил Олег и начал буквально перекапывать всё вокруг носом. К командиру хоть не лез, и то хорошо. Вот ведь любопытный парень. И не страшно ему к этому оплавленному блину подходить? Он ведь хоть светиться и перестал, но жар от него идёт как от хорошего костра. Да вон и по контуру, несмотря на дождь, трава жухнуть и сворачиваться начала. И зачем Ссешес это всё городить стал? Неужели просто ради того, чтобы пару мешков земли расплавить? Зачем?

Пока я голову ломал, а Олег кругами вокруг этой конструкции ходил, командир очнулся. Выглядел он, конечно, очень плохо. Кровь текла из ушей, из носа, даже из уголков глаз. Был бы обычным человеком — белки бы точно красными были. Но с его красными бельмами ничего не случилось, — может, конечно, и была кровь, но ее не было видно. Кое-как подняли командира и медленно двинулись в лагерь.

Через пару минут. Ссешес Риллинтар

Дураков у нас не пашут, не сеют — они сами рождаются. Вельми правильная мысль. В тот момент когда я начну нормально думать своей дурной головой, стопудово стану повелителем мира.

Еще чуть-чуть — и в дополнение к черному цвету кожи получил бы ароматную хрустящую корочку. Вот сижу… отхожу от своих опытов. Уже привычное состояние легкой контузии, небольшие световые пятна перед глазами, а так можно сказать — почти живой. Это же надо было так с замедлителем лохануться. Из-за низкого окружающего магического фона скорость истечения из накопителя резко возросла, и вместо полутора минут, которых наверняка хватило бы, для того чтобы медленным шагом удалиться на безопасное расстояние, шандарахнуло через двенадцать секунд. И это ещё слава ректору, что заметил, как накопитель на глазах пустеет. Иначе точно получился бы дроу жареный, с румяной корочкой, без сметаны. Судя по всему, зрелище было довольно ошеломляющим. Вон народ до сих пор в себя приходит. Геннадий уже второй котелок травяного чая мастрячит. Видок, конечно, у всех ошарашенный до невозможности. Сергей с синяком под правым глазом и расцарапанной физией. Старшина тот вообще в ступоре, облеплен своими питомцами. Дракончики, чувствуется, жутко испугались и теперь общаются по прямому телепатическому каналу — то ли они его пугают, то ли он их успокаивает, пока непонятно. Напротив вон вообще самый любопытный индивид сидит — ждёт, когда я в состоянии разговаривать буду. Это о Духе Чащи. Потягивает чаёк и периодически в мою сторону глазами стреляет. Чувствую, сейчас мне на орехи достанется. Хотя вроде лес не запалили. Я же ведь помню, что почти сразу ливень начался.

— Ну ты, Глава, и могуч! — Неожиданная похвала, вырвавшаяся из уст доселе молчавшего Лешего, вогнала в ступор не только меня, но и всех разместившихся под кроной временно ставшего нашим укрытием от ливня дерева. Головы окружающих сами собой повернулись к Духу Чащи в ожидании продолжения столь лестной для меня мысли, высказанной прилюдно и вслух. Продолжение не замедлило наступить буквально через глоток Гениного чая. На фоне звука разбивающихся о листву капель дождя послышалось: