очень тихо произнесла это имя. — Так его застрелили два месяца назад. Пришли какие-то двое за товаром, а он не хотел отдавать вот и пальнули. — она опустила глаза, села на землю и тихо заплакала.

Он опустился около неё и обнял хрупкие, худые, дрожащие плечи, периодически поглаживая их.

— А ведь он хороший какой был… — он тревожно вздохнул.

Как только девушка успокоилась он начал.

— Родители Лео сгорели, слышала?

— Да… — вытирая мокрые от слёз глаза, проговорила та.

— Он тут случайно не появлялся?

— Та я не знаю. Сама только несколько дней отошла от смерти… — она запнулась, но Эрик всё понял.

Когда-то давно Дарвин заменил родных для девочки с большими бровями. Сирота пришла в городок после ДТП, которое произошло недалеко от него. Старик не растерялся и приютил малютку. С тех пор они были самыми лучшими друзьями. Местные власти грозились забрать её в приют, но у них это не выходило, девчонка убегала и пряталась в самых укромных закоулках какие только были.

— Ладненько. Я пойду. Мне ещё нужно за продуктами зайти. Если что заходи. Меня сможешь найти на прежнем месте. — она, всхлипнув, выдавила улыбку и слилась с толпой.

Хорошая эта Алиса. Сирота, но ничем не отличалась от тех, кто вырос с родительской любовью. Любить она умела, если понравиться кто — не отвяжешься и тех, на кого падал взор девушки были самые удачливые.

Эрик посидел ещё несколько минут на том месте, потом встал, отчистил штаны от сухой травы и пошёл. Куда? Он сам не знал. Сейчас он совершенно не знал что нужно делать, ведь единственной надеждой на находку Хайза был Дарвин, только он знал Лео практически так хорошо, как он сам.

Он бродил по улицам этого бедного городка и всё же надеялся встретить хоть кого-то из знакомых, но никто так и не появлялся. Огромные потоки людей опять куда-то стекали, слышалась брань, недовольное ворчание прохожих. Это всё погружало его в другой мир, другую жизнь. Напротив маленькой булочной толпились дети. Одни играли в мяч, другие наслаждались свежими, ароматными булочками перед остальными. Смотря на это Эрик ухмыльнулся. Денег у него с собой не было, поэтому помочь голодным ребятам он ничем не мог.

7 глава

Вернулся он домой уже на следующий день, или вернее сказать, в полночь. Он всунул ключ в дверную личинку и безразлично повернул. Устал он ужасно. Сейчас ему хотелось просто лечь и уснуть, крепко-крепко. Открыв дверь, он увидел чьи-то сияющие яростью глаза. Щелчок выключателя и он увидел перед собой Ариану. Та стояла, скрестив на груди руки.

— Где ты шляешься? — с деловитым тоном она чуть-ли не кричала.

— Слушай, ты мне мама? Что ты ко мне прицепились? И как ты вообще сюда пробралась я не пойму? — не дождавшись ответа, он прошёл дальше, оставив девушку в прихожей.

— Я уже устала прикрывать тебя в школе…

— Ну так не прикрывай. — Эрик перебил её.

— Ты и твой уважаемый Хайз на грани отчисления. — как ни в чём ни бывало тараторила девушка.

— Угу. Включи свет и покиньте мою жилплощадь.

— Я тебе предупредила. — она обижено сжала кулаки и направилась к выходу, но ему уже было всё равно. Он облегчённо снял с себя всю одежду, надоевшую ему за целый день, и лёг на диван…

Проснулся он от писка будильника, который, по-видимому вчера во время его отсутствия поставила Ариана. Хочешь не хочешь, а в школу идти нужно было, иначе правда могут отчислить и выдать злочастный «волчий билет». Он уже собрался выходить как его телефон за вибрировал. Это оказался его модельный менеджер.

— Здравствуй, пропажа. — из трубки донёсся мужской, задорный голос.

— И тебе не хворать. Скажи, пожалуйста, что меня вызывают.

— Сегодня ждём тебя к десяти, от занятий освободим. Ручаюсь своей собственной головой. Главное появись, пожалуйста. И так покрываем тебя по полной программе, будь кто другой, мы не стали бы…

— Дружище, я тебя понял. Обязательно объявлюсь, главное чтобы сегодняшний день ты покрыл.

«А не всё так плохо» Подумал он про себя, и, улыбнувшись, вышел на лестничную площадку. Ступал он смело, решительно. Он понимал, что сегодня он опять будет свободен и полностью сможет себя посвятить своим делам. Его переполняли разные эмоции, с одной стороны его распирала гордость за себя, с другой — обида на кого и на что он не мог сказать. Раздался щелчок дверного замка и он уже собирался уходить, как вдруг под его ногой что-то зашуршало. Эрик опустил глаза и увидел аккуратно сложенную бумагу.

Записка была необычная. Редкая качественная и плотная бумага, которую очень тяжело где-либо раздобыть, текст был написан настоящими чернилами, а вместо привычных знаков алфавита написаны какие-то иероглифы. Он всматривался в каждый из них и пытался разобрать что там указано. Знаки были ему знакомы.

— Слушай, а давай создадим новый алфавит, расшифровку которого не расскажем никому-никому! — Лео принёс из дома огромную папку с чистыми листами и карандаши.

— Давай… А рассказать нельзя даже Алисе? Она ведь с нами…

— Никому! — отрезал тот.

Эрик вернулся в квартиру и принялся за расшифровку. Очень тяжело что-либо разобрать. Послание, по-видимому, написано в спешке.

— Чёрт… — каждый раз, когда он не мог понять вырывалось к него и он нервно смотрел на часы, до выхода оставалось всё меньше и меньше времени.

Он провёл за листком полтора часа и уже начинало прорисовывается начало. «Здравствуй. Со мной всё нормально…». Начало уже положено и открыты некоторые слова. Он сунул лист в рабочий стол и направился в студию.

Звонок в дверь раздался нежданно. Он оделся и направился открывать. Это была Ариана.

— Дай пройти. — словно к себе домой вломилась девушка.

— Женщина, вы ничего не перепутали?

— Нет. Я принесла домашнее задание… Ой, а что это у тебя. — она с интересом рассматривала сообщение, оставленное Лео. — Я, кстати, нашла похожую записку у себя под дверью, но ничего не могу разобрать. Может разыграл кто.

— Точно такую же записку? — Эрик повторил с её интонацией.

— Ну да. Детвора, наверное, играется. А ты что делаешь? Ты понимаешь эти каракули?

— Может быть. Можешь принести тот листик? — глаза его засветились надеждой. Он рассмотрел целую записку, но ничего не понял. Слова обрываются на самых важных местах и отгадать что там задача практически невыполнимая.

— Л-ладно. Только ты того, не смотри на меня так, этот взгляд пугает меня.

— Ой, прости. — он виновато опустил глаза вслед за ней на паркет. — Принести, пожалуйста, записку. Буду очень благодарен. Я