из камня были знакомы древним германцам, но поначалу они были атрибутами не игры, а религиозного обряда. Кегли символизировали зло и пороки, которые нужно было уничтожить, попав в них мячом. Но несколько веков спустя кегли уже были игрой, для них устраивали специальные деревянные дорожки. Из Германии кегли распространились в другие европейские страны.

Особенно популярными они стали в Англии. Там уже в XV веке были специальные места, где собирались желающие поиграть, – словом, то, что теперь называется боулинг-центром. Век спустя игрой так увлекся король Генрих VIII, что велел оборудовать дорожку для игры у себя во дворце. Ну а в Америку кегли попали в XVII веке вместе с голландскими поселенцами.

Конечно, игра с течением времени заметно менялась. Только к концу XIX века в Соединенных Штатах были упорядочены правила, установлен определенный размер кеглей. Шары стали делать не из дерева, а из каучука. В наши дни боулинг стал и спортом, собирающим зрителей-болельщиков, и прекрасным видом отдыха. Кстати, самый крупный из всех боулинг-центров сейчас находится в Японии, в нем почти… 150 дорожек.

Когда на часах появилась секундная стрелка?

Первые механические часы были огромными – не зря их называли башенными. К XIV веку они уже существовали во многих городах Европы, правда, стрелка на них пока была только одна – часовая, и ходили они очень неточно. Но часы совершенствовались, и в XVI веке на них появилась вторая стрелка – минутная. В том же веке в часовом деле случилась настоящая революция – механик из Нюрнберга П. Хейнлейн сконструировал первые в мире карманные часы.

Этот мастер оказался автором прекрасной идеи, которая используется и по сей день: механизм может приводиться в движение не весом тяжелых гирь, а заведенной упругой пружиной. Благодаря этому, часы сразу же многократно уменьшились в размерах. Но вместе с тем конструкция нюрнбергского мастера была очень несовершенной.

Часы что называется «на ходу» резко меняли точность показаний, потому что она зависела от степени завода пружины. Чтобы исправить этот существенный недостаток, понадобились многие дополнительные устройства. В течение последующих веков многие изобретатели внесли в часовое дело свою лепту: голландец Христиан Гюйгенс добавил к часовому механизму маятник, англичанин Джордж Грагам – анкер, который и обеспечивал равномерность хода, появился в часах и так называемый балансовый регулятор…

Все эти новшества позволили уже во второй половине XVIII века установить на часах секундную стрелку. К сожалению, имени мастера, который сделал это первым, история не сохранила, но часы с тремя стрелками быстро освоили многие часовые производители.

Для чего деревьям нужна кора?

Древесную кору можно, пожалуй, сравнить с кожей человека и животных, только она несравненно грубее и прочнее. Главным образом кора служит защитой внутренней, более нежной части дерева. Она выдерживает и жгучую жару летнего солнца, и трескучий мороз. Причем прочность коры бывает порой поразительной: у иных деревьев она способна сопротивляться даже огню. На американском континенте, например, не раз находили огромные мамонтовые деревья (другое их название – секвойя-дендрон) со следами пожаров на стволах, а сама древесина оказывалась совершенно неповрежденной.

Любопытно, а как образуется кора? На молоденьких побегах деревьев ее, считайте, еще совсем нет, они покрыты лишь гладкой и мягкой оболочкой. Но по мере роста древесного слоя оболочка постепенно лопается, чешуйки ее высыхают и отмирают, а сквозь «прорехи» выглядывает другой слой мягкого древесного покрытия, с которым постепенно происходит то же самое. Накапливаясь в массе, эти мертвые чешуйки и превращаются, в конце концов, в грубую и прочную кору дерева.

В коре разных деревьев содержатся многие полезные вещества. Например, хинин, самое эффективное лекарство при лечении малярии, изготавливают из грубой внешней оболочки хинного дерева, да и в составе многих других медицинских препаратов содержатся экстракты коры различных пород деревьев. Пряность корица, придающая особый аромат многим блюдам и кондитерским изделиям, представляет собой растертую в мелкий порошок кору коричного дерева. В коре болиголова содержатся вещества, незаменимые при дублении кожи…

А из коры пробкового дуба, который растет в странах Средиземноморья, издавна делают пробки для бутылок.

Кто придумал чернила?

Чернила безо всякого преувеличения – великое изобретение. Не будь их, до нас не дошли бы ни труды ученых прошлого, ни литературные произведения. И изобрести чернила было не так-то просто. Ведь они должны не только оставлять записи на бумаге, но и быть стойкими, чтобы надёжно «фиксировать» тексты.

Самые первые чернила представляли собой обыкновенную древесную золу, смешанную с каким-нибудь клейким составом. В Древнем Египте, например, золу добавляли к густому соку некоторых растений. В Древнем Риме чернила делали из сажи, разведенной на масле.

Более прочные чернила были изобретены только в XVI веке. Их изготавливали из так называемых галлов или чернильных орешков. Это наросты, образующиеся на листьях и коре некоторых видов дуба из-за того, что в них развиваются личинки насекомых – орехотворок или тлей. Из галлов выжимали сок, смешивали с железным купоросом, служившим красящим веществом, добавляли немного клея, и получались стойкие чернила с красивым отблеском.

Уже в 1885 году были изобретены ализариновые чернила. Они также были галловые, но отличались сине-зеленым цветом, на бумаге переходящим в черный. Это достигалось с помощью краппа – продукта особой обработки корней восточного растения марены. Позднее крапп заменили синтетическими красителями, а чернильные орешки – танином или галловой кислотой. Однако вскоре и у этого изобретения появился конкурент – анилиновые чернила, представляющие собой разведенный в воде синтетический краситель…

Шло время, перьевые ручки заменялись шариковыми, а для них нужны не чернила, а пасты. Но и обычные чернила все еще продолжают использоваться.

Правда ли, что ксерокс изобрел Джеймс Уатт?

Великий английский изобретатель Джеймс Уатт вошел в историю прежде всего тем, что сконструировал совершенную паровую машину, которая произвела в промышленном производстве революцию. С неё начался век пара – машины Уатта работали на заводах и фабриках, приводили в движение насосы, откачивающие воду из шахт, сельскохозяйственные машины в полях, паровозы и пароходы. А вот о том, что именно Уатт изобрел первый копировальный аппарат, известно меньше, однако так было на самом деле. Конечно, с современными ксероксами его трудно сравнить, и, тем не менее, конструкция Уатта позволяла получить десятки копий какого-нибудь письма или документа. Сам изобретатель 24 июля 1778 года написал о