— Ого! Что бы это могло быть? — спросил второй пилот в первого.

— По данным наших устройств и аэродромных служб воздушный коридор должен быть свободным, — ответил тот, — по форме похоже на громадный дирижабль, — продолжал он, оглядываясь через стекло кабины.

— Может, это какой-то новый или опытный воздушный транспорт, что сбился с курса. Но откуда он здесь взялся на такой высоте, на такой скорости? — продолжал второй пилот. — К тому же полеты президентского самолета осуществляются точно в пределах специально определенного воздушного пространства.

Пилоты переглянулись.

В их кабине вдруг возникла крепкая фигура обеспокоенного специального агента. Гард нервничал.

— У вас все в порядке? — внимательно осматривая помещение, спросил он. — Мои люди уже на связи с ведомством безопасности правительства. Пространство должно быть чистым на протяжении всего нашего полета. Что передают диспетчерские службы?

Но ему никто не ответил, потому что не успели пилоты еще раз переглянуться, как вдруг самолет подбросило и словно накрыло стальным коробом, который вдруг образовался под днищем огромного сигарообразного тела неизвестного летательного аппарата. Лайнер еще раз тряхнуло и словно громадным мощным магнитом затянуло внутрь корпуса таинственной машины через широкое отверстие, что образовалось между частями ее корпуса, которые словно крылья гигантской птицы, разошлись в разные стороны, пропуская самолет внутрь.

Некоторое время полет так и продолжался, так что случайный наблюдатель, который мог бы видеть все события издали, заметил бы, что двигатели самолета вдруг остановились, и последний двигался полностью под неизвестным действием сигарообразной машины. Казалось, что к большому, по отношению к размерам самолета, модулю звездолета нагдазийцев, а это был именно он, снизу подвешена маленькая игрушка, — так причудливо и смешно выглядел на нем лайнер президента.

Через небольшой промежуток времени, продолжая движение вместе с «сигарой», прикрепленным к ней, самолет стал исчезать с ее поверхности, проваливаясь внутрь космического монстра. Платформа нижней части космического модуля, к которой притянуло, и на которой силой удерживался лайнер, начала медленно, как платформа громадного лифта, заходить внутрь машины пришельцев. Самолет был захвачен. В этом его пассажиры уже не имели ни единого сомнения.

Постепенно корпус лайнера совсем исчез с гладкой поверхности сигарообразного модуля нагдазийцев. Створки его корпуса сошлись и медленно закрыли отверстие, в котором исчез самолет.

В главном отсеке сигарообразного нагдазийского модуля, глядя на экран, где появилось изображение захваченного самолета, который его подчиненные поместили в специально приспособленную камеру, Каднор довольно потирал ладони. Раскинувшись в широком кресле, как в троне, и улыбаясь, он радушно кивнул Накобу, который зашел в его помещение с дежурным докладом.

Заметив удовольствие на лице вожака, Накоб начал льстиво насмехаться над захваченными диспитянами.

— Они прилипли к нашему челноку, как муха к липучей ленте! Не так ли, капитан?

— Да, это удачный шаг к осуществлению нашего замысла! Неплохо бы отметить это событие!

Каднор нажал одну из клавиш панели под экраном монитора, и сбоку от него отворились дверцы вмонтированного в стену космического корабля небольшого бара с напитками и легкими кушаньями. Когда у него было доброе настроение, он любил позабавить подчиненных.

— Угощайся!

Каднор молча плеснул ярко-прозрачной жидкости в два стакана и кивком показал на одну из них Накобу.

Накоб быстро выпил, в то время, как Каднор только пригубил напиток. Казалось, вожак задумался над чем-то очень важным и забыл о напитке и присутствии Накоба. Его чело укрыли морщины, что отображали коварность и решительность предводителя нагдазийцев.

Словно проснувшись от задумчивости, Каднор осмотрелся и, заметив, Накоба приказал:

— Оставь меня, я должен побыть один немного и детально обдумать наши последующие действия. А ты пока проследи за выходом нашего корабля из зоны похищения и поищи место на планете, где мы могли бы спокойно опуститься и спрятать наш трофей, чтобы не таскать его все время с собой.

— Есть! — козырнул тот и оставил помещение.

Сигарообразное тело модуля медленно развернулось в воздухе, и машина пошла в крутой вираж. Со все растущей скоростью нагдазийцы оставляли место своего преступления. Спустя некоторое время они были уже далеко, а голубизна неба и сияющая белизна туч ничем не выказывали следов еще недавних трагических событий.

Дискообразный экспедиционный космический модуль синкритян приближался к Диспе.

Капитан Линк не долго решал, где состоится первая высадка. Проанализировав данные о появлении в зоне планеты неизвестного синкритянам другого космического корабля и взрыв истребителя, который произошел после неудачного их визуального контакта с диспитянами, капитан решил, что неплохо было бы обследовать место катастрофы.

Пройдя плотные слои атмосферы Диспы, диск завис над уже знакомым ландшафтом посреди невысоких гор на побережье океана. Мощно заработали двигатели в нижней части модуля, и он, затормозив, мягко опустился в межгорной долине.

Это было удивительное и поражающее зрелище. На опушке, среди зеленеющих деревьев, возвышался, сверкая золотистой поверхностью, дискообразный объект, который достигал более ста пятидесяти метров в диаметре и около двадцати пяти высотой.

На корпусе громадного диска, в его нижней части отделилась полоска металла, от центра диска почти до края обода, которая стала медленно опускаться и одновременно образовывать выходное отверстие и трап, что вел с борта корабля на поверхность.

Первая небольшая группа синкритян в пять лиц медленно опустилась на планету. Пришельцы начали свою экспедицию.

Состав атмосферы на Диспе мало чем отличался от синкритянской и, пришельцы, выйдя из модуля, смогли поснимать скафандры и свободно двигаться по ее поверхности без дополнительных защитных средств.

В передовом отряде были Горн с двумя солдатами своего подразделения и Брок с помощником.

Закончив обследование местности вокруг космического корабля, они подали сигнал на его борт, и с борта диска к ним стали присоединяться другие синкритяне.

В то же время, приблизительно в том же направлении, на место исчезновения самолета своей базы двигался геликоптер майора Коноса. Изредка переговариваясь, решительно настроенная команда ожидала момента прибытия.

— Какие последние координаты исчезнувшего истребителя? — еще раз уточнил майор у штурмана.

Тот, развернув карту и повернув сидение к командиру, тыкнул пальцем в определенный район, что был отмечен жирной красной линией.

— Понятно, — бросил ему Конос, и, обращаясь уже ко всей команде, сообщил свое решение: — Высаживаемся по периметру участка, один через каждые пять километров. После высадки все синхронно движемся к ее центру. Через четыре часа встречаемся в центре зоны.