не включился, так что лучше закончить этот разговор. Было неловко, и, если это продлится дольше, станет еще более неудобно.

— Эмм… как только я соберу все для экскурсии в бассейн, я напишу тебе. Но я хотела бы повесить трубку.

— Без проблем. Не хотел ставить тебя в неловкое положение.

Хмм, тогда мне интересно, какова была цель звонка? Но я не спросила.

— И, Кендра? Если ты передумаешь и захочешь поделиться этими мыслями, ты всегда можешь написать мне.

Я издала звук где-то между визгом и хихиканьем. Боже помоги мне, я была не в себе, когда дело доходило до этого мужчины.

Я все еще была на взводе, но ощущала странную радость.

Тайлер Максвелл был самым горячим мужчиной в Чикаго. Самым успешным вратарем в национальной хоккейной лиге. Весь мир у его ног.

И я ему нравилась.

Это хорошо или плохо? Наверняка за ним тянулся шлейф разбитых сердец, и я не хотела быть одной из них. Я не собиралась разбираться с этой загадкой сегодня, поэтому решила просто наслаждаться этой радостью, которая наполняла меня. Я включила свой любимый плейлист на Spotify и начала пританцовывать в такт музыке, пока занималась делами.

Как только у меня появилось предварительное расписание, я вдохнула и написала Тайлеру.

Кендра: Четверг в три тебе подходит?

Тайлер: Да, идеально.

Через несколько секунд он отправил еще одно сообщение.

Тайлер: Жду не дождусь увидеть тебя в бикини.

Я мгновенно покраснела. Ему нравится играть грязно, да? Ха, для него это будет сюрпризом. Я не собиралась надевать бикини. Но я подозревала, что я все равно узнаю в четверг, насколько грязно Тайлер любит играть.

После этого я сосредоточилась на работе, стараясь не думать о нем слишком много.

Днем мы с Эммой пошли в строительный магазин посмотреть плитку. Сегодня я ничего не не планировала покупать, просто хотела посмотреть, что представлено на рынке и подойдет для моего бюджета.

— Черт, я мечтаю о дне, когда разбогатею, — сказала я, с тоской глядя на потрясающую плитку с португальским орнаментом. Они стоили в три раза дороже большинства остальных.

— Эй, этот день обязательно настанет. Он у меня на доске визуализации, — сказала Эмма. У нее были планы на будущее на этой доске. Для нее это действительно работало.

Мы шли медленным шагом. В магазине было многолюдно, но терпимо. Мы не торопились. Мы просто останавливались всякий раз, когда видели что-то интересное, фотографировали и шли дальше.

— Эй, эта плитка напоминает мне ту, что была у нас в квартире, в которую мы переехали после смерти папы.

Она указала на голубую плитку, и я тоже увидела сходство.

— Ты права. Они похожи.

— Ты была такой замечательной сестрой. Ты ужасно меня разбаловала, хоть у нас и не было много денег. Помнишь эти потрясающие лимонады?

Я улыбнулась.

— Эй, все дело было в меде. Тебе понравилось, потому что ты любишь сладкое.

— Да, очевидно, но ты так же помогала мне с домашним заданием и была очень изобретательна, придумывая все что угодно лишь бы я не волновалась из-за визитов мисс Ужас.

Я уставилась на сестру. Мисс Ужас — так я прозвала соц. работницу, которая приходила к нам домой, в основном без предупреждения, пока мама работала. Соседи говорили ее, что за нами никто не присматривает, и я пряталась с сестрой, когда она стучалась в дверь. Иногда она уходила, постучав несколько раз, но нам не удавалось обманывать ее систематически.

— О чем ты?

— Ну знаешь, когда ты просила меня играть под столом и не шуметь. Помнишь, однажды ты вообще сказала, что мы играем в игру, кто дольше сможет оставаться неподвижным, и в конце победитель получит печенье с шоколадной крошкой?

Я был ошеломлена. Я надеялась, что моя сестра не понимала, что я фактически заставляла ее прятаться, но, похоже, она была достаточно смышленым ребенком.

— Ладно. Ух ты. Мне очень жаль. Честно говоря, я надеялась, что ты никогда не догадаешься для чего мы на самом деле это делали.

Она покачала головой.

— Не кори себя из-за этого. Было трудное время, и ты делала все, что могла.

Мы обошли весь магазин, и я записала в телефон название и штрих-коды плиток, которые были в моем ценовом диапазоне.

— Думаю, мне придется выбрать самые простые, — сказала я, указывая на скучную белую плитку. — Но почему бы и нет? Я могла бы сделать любой рисунок, который мне понравится.

— Она немного напоминает мне ту, что кладут в бассейнах. Кстати, насчет бассейна, ты с нетерпением ждешь, когда сможешь увидеть Тайлера голым?

Она пошевелила бровями.

Я чуть не подавилась.

— Эй, почти голым, — ответила я, придя в себя. — Заметь, что почти — очень важная деталь.

— Да, ладно, почти голым, — сказала Эмма с усмешкой. — Скажи честно, ты же хочешь этого?

Я вздохнула, пожав плечами. Я не могла солгать сестре.

— А кто не хотел бы? Могу поспорить, что этот мужчина — произведение искусства.

— Да, держу пари.

— Ну он очень хорош во флирте, поэтому очевидно, что у него большой опыт общения с женщинами, и, честно говоря, я не хочу во все это ввязываться.

Эмма указала на меня.

— Но ты сказала, что то, что он делает для детей, доводит до полуобморочного состояния, верно? Это твой криптонит.

— Эй, можешь не напоминать мне об этом, пожалуйста?

Она ухмыльнулась.

— Почему? Это заставляет тебя передумать? Захотеть пофлиртовать в ответ?

— О, я уже сделала это, отправив то сообщение.

— Нет, это было случайно. Не знаю, считается ли это.

Я закатила глаза. — Поверь мне, в книге Тайлера считается.

— Ха! Тогда ваше маленькое путешествие в бассейн окажется еще более увлекательным, чем я себе представляла. Разумеется, я жду полный отчет.

Я рассмеялась.

— Да, мэм.

* * *

В четверг я приехала в спа чуть позже всех. Это было на Голд-Кост, самом престижном районе Чикаго, на мой взгляд, и это было довольно пугающе. Стены приемной были задрапированы темно-синими шелковыми занавесками, создавая повсюду иллюзию маленьких ниш. Светильники были серебряными, излучая рассеянный свет. Дружелюбный администратор дал мне точные указания, как добраться до бассейна, но я дважды заблудилась в узких коридорах, обрамленных бамбуковыми прутьями.

В раздевалке я переобулась в шлепанцы. С моим белоснежным офисным платьем они выглядели немного нелепо, но ходить в уличной обуви в бассейне было запрещено.

Я очень нервничала и знала, что это потому, что рядом был один горячий хоккеист. Я не могла поверить, что он пригласил сюда детей. Тайлер Максвелл был в своей собственной лиге, когда дело касалось щедрости и просто