Хорошие партнеры – но не добрые друзья

Действительно ли хорошее партнерство невозможно без прочной дружбы? С этим категорически не согласен Марвин Дэвис, один из владельцев компании Romancing the Woods. Дэвис утверждает: чем больше у партнеров различий, тем лучше.

«Думаю, хорошие партнеры непохожи, не мыслят одинаково, не учились в одной и той же школе, не посещают один и тот же клуб. Их отличает диаметрально противоположное мышление, что приносит бизнесу только пользу, – говорит он. – Им не нужно вместе выпивать, или обедать, или тусоваться».

По его мнению, партнеров должна объединять только «вера в их начинание». Кажется, у него и Роберта О'Лири эта вера есть. Дэвис в прошлом рекламщик из Нью-Йорка; О'Лири высококвалифицированный плотник.

Они встретились в 1991 году, когда Дэвис нанял О'Лири, владевшего тогда маленьким плотничьим магазинчиком, для сооружения террасы в доме Дэвиса в горах Катскилл. Как вспоминает О'Лири, идея о создании совместного бизнеса пришла им в голову, когда они в первый раз уселись отдохнуть с бокалом вина на новой террасе.

Говорит Дэвис: «Я предложил ему открыть совместное дело, пообещав вложить немного денег. Он может и дальше заниматься своим ремеслом, но, если наш бизнес захочет выкупить какая-либо компания, деньги мы поделим поровну. Не было никакого плана, никаких письменных документов – все решилось с бухты-барахты».

По словам О'Лири, этот бизнес изначально задумывался как «прикол». Вот какой между ними состоялся разговор: «Думаю, я смогу продавать такие штуки», – заметил Дэвис. А О'Лири ответил: «А я, как тебе известно, могу их изготавливать». Дэвис признается, что воспринимал всю затею как забаву, а не как серьезное предприятие. Несмотря на то, что совместный бизнес они открыли в марте 1992 года, Дэвис начал уделять ему много времени лишь в 1994-м, после того как рекламное агентство лишилось самого крупного клиента и он был вынужден его закрыть.

В настоящий момент Romancing the Woods – единственная компания в Соединенных Штатах, которая занимается воспроизведением экстерьерных и ландшафтных объектов в сельском стиле XIX века. Продукция компании отличалась таким высоким качеством, что ее услуги заказывали такие требовательные клиенты, как Walt Disney World и владельцы имения Винтертур в штате Делавэр. Также их продукт использовался в оформлении Гайд-парка и особняка Вандербильта.

Хотя Дэвис и О'Лири уважительно относятся друг к другу, более чем десятилетняя совместная работа не сблизила их. Они оба признают, что различия в характерах и биографиях послужили причиной не одной бурной ссоры. «Мы не друзья-приятели, мы не тусуемся вместе», – говорит О'Лири. Дэвис рассуждает на ту же тему: «Каждый из нас ведет свою жизнь. У нас разные друзья и разные интересы».

В рекламном бизнесе у Дэвиса были партнеры, и он охотно признает, что с некоторыми у него возникали трудности. «Я был слишком требователен к своим партнерам, – поясняет он. – Мне хотелось, чтобы они были моей копией, но они-то ею не были и не могли быть. Это подтверждает, что в конфликтах с О'Лири виноват отчасти я. В плане бизнеса я не отличаюсь особой гибкостью. Ведь в прошлом мне приходилось работать в компаниях, имеющих более жесткую структуру. Мы частенько ссорились, потому что Роберт делал так, как я не привык делать».

Следующую историю Дэвис приводит как доказательство их «сложных отношений». Дэвис просит О'Лири сообщать, куда он уходит, если тот отлучается в течение рабочего дня. О'Лири отвечает: «Я не обязан перед тобой отчитываться». Дэвис объясняет его поведение следующим образом: «Он не хочет, чтобы его ограничивали. Есть много таких мелочей, вроде ничего серьезного, но они есть». По словам О'Лири, «он не понимает до конца ни меня, ни мой образ жизни, и я тоже не все понимаю в нем».

Но сколько бы ни ссорились Дэвис и О'Лири, они, как говорит Дэвис, «никогда не расстаются, затаив злобу». Их партнерские отношения склеивает любовь к бизнесу, который отличается ярко выраженным креативным элементом. «Этот бизнес больше похож на искусство – и в этом его прелесть. Именно это нас и связывает».

«Если бы нам пришлось расстаться, – рассуждает О'Лири, – я бы вновь открыл какой-нибудь маленький магазинчик. Себе на кусок хлеба я бы заработал, но это было бы уже совсем не то».