понимая, почему я поступаю именно так, проговорил я. — Ты на испытательном сроке. Любая жалоба — и лишишься гражданства. Не упусти свой шанс, — деактивировав клинок, предупредил я. — Мне нужны сильные бойцы, в вирте у клана серьёзные тёрки с Высшими, а ты хоть и козёл, но боец сильный.

— Ты не пожалеешь, — кивнул Трей и отошёл в сторонку.

— Что касается вас, — я перевёл взгляд на Брока и ещё с десяток побитых парней. — Вас ждёт срок в вирте. Я не стану нарушать законы предтеч и забирать ваш энио, но о сайбер-кристаллах в правилах нет ни слова. Это будет ваш вклад в становление Федерации Кайбер и возрождение новой Земли. Единственный выбор, который я вам предоставлю, — это выбор виртуального мира. Вы можете остаться в тех мирах, где работали до сегодняшнего дня, или создать новых персонажей в Э́стери и получить шанс своими поступками заработать помилование.

— Да кем ты себя возомнил! — не выдержав, заорал Брок и рванул вперёд, но его удержали.

— Я монарх Федерации Кайбер, и моё слово здесь — закон, — сделав жест, чтобы здоровяка отпустили, проговорил я и, демонстративно передав Эсте субмолекулярный клинок и плазменное ружьё, поманил его пальцем.

Брок не стал медлить и, словно разъярённый медведь-шатун, бросился на меня. Уклоняться я не стал. Нарочито легко я поднял руку и небрежным движением перехватил мчащийся на встречу с моей челюстью молотоподобный кулак Брока. Спасибо программе «Совершенство» и мускульным усилителям комбинезона. Нужный эффект был достигнут, зрители изумлённо ахнули. Ещё бы, громила чуть ли не вдвое превышал меня по габаритам.

Броку этого оказалось мало, он стремительным движением ударил левой, и на этот раз я вообще не стал реагировать. Кулак ударил по защищающей моё тело Чешуе, и тишину нарушил хруст ломаемых костей. Мне даже стало его немного жалко, всё равно что в кирпичную стенку со всей дури врезать. Брок заорал от боли и попытался разорвать дистанцию, но я всё ещё удерживал его правый кулак, поэтому со стороны это движение выглядело довольно комично.

Вывернув Броку кисть, заставил недруга упасть на колени и ещё сильнее зашипеть от боли. А потом точным ударом левой в челюсть отправил его в нокаут. Специально бил не сильно, чтобы ничего не сломать. Мне нужно, чтобы народ понимал, что связываться со мной невероятно опасно, что я могу победить даже самого сильного противника голыми руками; и я добился нужного эффекта.

— Он сделал свой выбор. Присуждаю Броку пожизненный срок в вирте. В том мире, где он работал раньше. Мой искусственный интеллект-помощник проследит за выполнением моего приказа.

В этот самый момент я вдруг понял, что всё это время Тень вела прямую трансляцию и наш бой видели как минимум во всей резервации, ну а как максимум, и что более вероятно, во всей Федерации Кайбер. После того как я представил всем искина, она вывела на чипы людей голографическую проекцию пылающего глаза Саурона из «Властелина колец», только не огненного, а изумрудного, состоящего из тысяч быстро перемещающихся цифр, как бы намекая, что она тщательно следит за каждым. Позёрка, блин.

— Насилие в границах Федерации Кайбер запрещено в любом виде. За нарушение этого закона — заключение в вирте сроком до пожизненного, в зависимости от тяжести конкретного случая. Кому что-то не нравится — насильно держать не стану. Где выход, вы знаете. Теперь ограничений на покупку еды нет. Можете потратить имеющиеся кредиты и искать себе лучшую судьбу. Как многие могли заметить, цены в торговых автоматах и пищевых синтезаторах заметно снизились. Об остальных законах федерации сообщу отдельно. Следите за новостями в сети, которую я собираюсь создать в ближайшее время. Все чипы людей в резервациях, пожелавших присоединиться к новой федерации, я подключу к сети автоматически. Кто захочет создать персонажа в мире Э́стери и получать оклад, сможет подать заявку. Единственный момент. В Эстери очень важно оказаться в составе одной фракции, иначе не получится попасть на территорию клана Кайбер. Поэтому после песочницы выбирайте фракцию хаоса. По всем остальным вопросам сможете обращаться в специальный раздел форума федерации, который вскоре появится в общей сети. Уполномоченные представители правительства, которых я назначу, лично будут отвечать на ваши вопросы. В ближайшем будущем я планирую заменить гражданам федерации вживлённые дарканцами чипы на голографические коммуникаторы. Пока всё.

Скомандовав Тени заканчивать трансляцию, еле заметно выдохнул. Вновь пришлось толкать речь, а я ещё не привык к всеобщему вниманию.

— Что вы решили? — обратился к подельникам Брока я.

— Мы хотим в Э́стери! — хором ответили они, кто бы сомневался.

— Тащите бывшего босса к капсулам, — приказал я.

Тени потребовалось всего несколько минут, чтобы перепрограммировать вирткапсулы. На самом деле идея использовать в качестве наказания вирт родилась спонтанно. Изначально я планировал тупо изгнать всех несогласных из резервации, но потом подумал, что они могут создать нам проблемы в будущем. Человек — существо крайне живучее и злопамятнеое. А вдруг они найдут способ пережить полтора года в сумраке и потом начнут мстить? Оно мне надо? А в вирте от них будет гораздо больше пользы. Взломанные импланты позволят мне спокойно присваивать сайбер-кристаллы за онлайн, и угрызений совести я по этому поводу испытывать точно не буду. Глядишь, если проявят себя хорошо, я их и амнистирую.

— Винд, Аст, Спир, прогуляетесь вместе с нами? — нашёл взглядом в первых рядах ухмыляющихся приятелей и сделал предложение я.

— Да без базара, — ответил за всех лидер технарей.

Под одобряющие возгласы и дружественные шлепки по плечам, мы проследовали к телепортам и переместились на уровень управления. Винду, Асту и Спиру Тень выдала пока разовый, гостевой доступ. Надо быстрее разгребать дела в реале, назначать людей на должности, хотя бы как временно исполняющих обязанности, и нырять в вирт.

— Знакомьтесь, это Элли, моя невеста, и Эста, надёжная боевая подруга и сооснователь клана Кайбер, — представил я приятелям девушек, при этом продолжая двигаться к центру управления резервацией. — Есть ещё один сооснователь, но Тао пострадал от рук новых триад и сейчас находится на реабилитации, познакомлю с ним всех чуть позже.

— Я смотрю, у тебя очень насыщенная жизнь, Джей, — ухмыльнулся Винд, скосив взгляд на темнокожую Эсту.

— Насыщеннее некуда, — буркнул я. — Вы двое, — взглянув на Винда и Аста, продолжил говорить я, — сейчас здесь, потому что ваша репутация как в моих глазах, так и в глазах резервации в целом находится на высоком уровне, и я могу доверить вам высокие должности в Федерации Кайбер. Пока на испытательном сроке. Посмотрим, как будете справляться. Интересует?

— Цена вопроса? — тут же включился в разговор Аст. Торговец, он и в Африке торговец.

— Да к демонам цену, — начал закипать я. — Если