залу входят Ариадна и Леонция, они явно продолжают спор.

АРИАДНА

Леонция, мы с тобою уже говорили об этом.

ЛЕОНЦИЯ

(распаляясь)

Ну и что? Еще ничего не решено. Мы с тобою обе дочери императора…

АРИАДНА

Леонция, отец сам примет решение!

ЛЕОНЦИЯ

(громко, повышая голос)

И ты надеешься, что он примет его в пользу тебя и твоего сына?

АРИАДНА

(примирительно)

Леонция, отец сам примет решение.

ЛЕОНЦИЯ

Я! Я дочь императора! Ну и что, что у меня родилась только дочь?! Родятся и сыновья!

АРИАДНА

(тоже распаляясь)

У меня уже есть сын! И он – наследник своего деда! Он наследник нашего отца! А я – старшая дочь отца!!!

На шум входит Верина.

ВЕРИНА

(с раздражением и горечью)

Ариадна! Леонция! Сколько можно спорить!?

АРИАДНА

Мама, я не могу уже слушать ее!

ЛЕОНЦИЯ

И я! И я не могу слушать ее!

ВЕРИНА

(повышая голос)

Дочери – уймитесь! Поберегите отца!

В залу с двух сторон одновременно входят Зенон и Маркиан.

ЗЕНОН

(снисходительно, но одновременно заботливо)

Ариадна!…

МАРКИАН

(тоже заботливо, но тревожно)

Леонция!…

Верина

(немного успокаиваясь)

Отец день и ночь заботится о государственных делах, а вы устраиваете споры здесь, во дворце! Поберегите отца!

Ариадна и Леонция стоят с виноватым видом, Леонция выглядит более виноватой.

ВЕРИНА

(убеждающе)

Дорогие мои, ну оставьте споры! Отец решит все по государственным соображениям. Как он решит – так все и будет. Не спорьте. Отцу сейчас очень нужна помощь всех нас. Давайте поддерживать его.

(обращаясь к Зенону и Маркиану)

И вас прошу – давайте все объединимся, чтобы у императора был в семье надежный тыл, чтобы он мог на нас опереться.

(немного расчувствовавшись)

Я всех вас люблю!

Зенон с удивлением и насмешкою поднимает брови.

ВЕРИНА

Да, Зенон, и тебя – Ариадна нашла с тобою счастье, а для матери это главное. И вы, Леонция и Маркина, счастливы. Так давайте жить в мире и согласии.

Входит Лев.

СЦЕНА СЕДЬМАЯ

Все замолкают. Лев медленно осматривает залу и всех находящихся в ней, стараясь понять, о чем присутствующие говорили перед его приходом. Он молчит и смотрит на всех присутствующих хмуро.

Присутствующие напряжены и молчат.

Верина с беспокойством смотрит на Льва, тревожась о его усталости.

Ариадна напряжена, но спокойна, тоже смотрит на Льва.

Леонция смотрит вниз с виноватым видом.

Маркиан явно чувствует себя неуютно, поэтому старается не смотреть на Льва; но – он стоит рядом с Леонцией, и чтобы поддержать ее – обнимает ее.

Зенон стоит рядом с Ариадной, он единственный из присутствующих спокоен и уверен в себе, прямо и ровно смотрит на Льва.

В зале чувствуется сильное молчаливое напряжение.

Неожиданно Лев широко улыбается, разводит руки и как бы обнимает всех присутствующих.

ЛЕВ

(с улыбкой)

Дорогие мои!

Все присутствующие явно расслабляются от напряжения.

Верина теперь смотрит на Льва спокойно и с улыбкой.

Ариадна улыбается в ответ на улыбку Льва.

Леонция поднимает взгляд и смотрит на Льва.

Маркиан тоже смотрит на Льва.

Зенон смотрит на Льва так же прямо и ровно, как и в предыдущие минуты.

ЛЕВ

Я знаю, что вы все беспокоитесь обо мне. И что вы все поддерживаете меня. Это важно для меня.

Лев смотрит на присутствующих.

ЛЕВ

(обращаясь ко всем)

Верина, Зенон, Маркиан, дайте мне поговорить с дочерьми.

Верина с беспокойством смотрит на Ариадну и Леонцию, подходит, обнимает их одновременно обеих и выходит.

Маркиан обнимает Леонцию, она прижимается к нему, и он уходит.

Зенон пожимает руку Ариадне, она с благодарностью оглядывается на него, и он уходит.

СЦЕНА ВОСЬМАЯ

Лев обнимает Ариадну и Леонцию.

ЛЕВ

(обращаясь одновременно к Ариадне и Леонции)

Идите сюда.

Лев, Ариадна и Леонция садятся на скамью.

ЛЕВ

Так, дочери мои дорогие, я знаю, что вы часто спорите, потому что ты

(обращаясь к Ариадне)

Ариадна, настаиваешь на том, что ты моя старшая дочь, а ты

(обращаясь к Леонции)

Леонция, родилась, когда я уже был провозглашен императором.

Лев молчит. Ариадна и Леонция внимательно слушают его.

ЛЕВ

Все это так. Но наша Империя, вверенная моему правлению, едина, и нужно сохранить ее единой. А мы должны поддерживать друг друга – я, император, и вы, мои дочери.

Лев замолкает и смотрит на Ариадну и Леонцию, те смотрят на него и ждут его слов.

ЛЕВ

(обращаясь к Ариадне, серьезно)

Твой, Ариадна, брак с Зеноном – государственный, ради блага Империи.

(теплее)

Но я вижу, что вы с ним ладите.

АРИАДНА

(кивая, уверенно)

Да, папа, ладим. Зенон хороший муж.

ЛЕВ

(обращаясь к Леонции)

Ты, Леонция, счастлива в браке с Маркианом.

(с улыбкой)

Вижу, что счастлива.

ЛЕОНЦИЯ

(смущаясь)

Да, папа, мы счастливы.

ЛЕВ

(тепло, мягко)

Вот и надеюсь, что вы свои семьи так и сохраните счастливыми.

(серьезнея)

Но есть государство, есть наша Империя, и я должен думать о нем. Государством должен править мужчина. Галла Плацидия правила за сына, Пульхерия сделала мужем и соправителем деда Маркиана. Так и я думаю, кому передать власть.

(пауза)

Моим наследником должен стать Львёнок.

Лев молчит и внимательно смотрит по очереди на Ариадну и Леонцию. Ариадна невозмутимо молчит. Леонция хмурится.

ЛЕВ

(обращаясь к Ариадне)

Вы с Зеноном будете помогать ему и оберегать его, ты как Галла Плацидия будешь управлять, Зенон будет воевать за благо Империи, отстаивая спокойствие ее границ.

(обращаясь к Леонции)

А вы с Маркианом будете знатнейшими римлянами, занимая самое высокое положение рядом с императором, со всем возможным почетом. А ваши дети будут ближайшими родственниками Льва. Леонция, ты дочь императора, как и Ариадна, и этот статус и весь его почет у вас никто никогда не отнимет.

Леонция задумывается, и ее размышления ей явно нравятся.

ЛЕВ

(серьёзно, обращаясь одновременно к Ариадне и Леонции)

Но вы должны быть едины между собою – это нужно мне сейчас, и это нужно Империи всегда. Я могу положиться на вас?

АРИАДНА