она простит и вернётся к нему. Сварив зелье жидкой удачи через неделю, Северус отнёс его Лорду. В его душе кружила буря, ураган. Он чувствовал, что Лили грозит смертельная опасность и не знал, что ещё можно сделать, чтобы её спасти. Наконец он принял тяжёлое решение и аппарировал к Хогвартсу.

Северус Снейп попросил о встрече Дамблдора и рассказал ему о том, что Лорд собирается убить Поттеров.

— Что ты хочешь от меня услышать, мой мальчик? — устало произнёс Дамблдор.

— Спасите Лили, — с мольбой произнёс Снейп. — Я на всё готов, лишь бы она осталась жива!

— А что же Волдеморт, ты разве не просил его сохранить ей жизнь? — усмехнулся в бороду Дамблдор.

— Просил, — сдавленно ответил Снейп, — но у меня дурные предчувствия. Поэтому я и умоляю вас о помощи.

— Хорошо, — вздохнул Дамблдор. — Я постараюсь помочь тебе, Северус. Я хочу, чтобы ты сообщал мне всё, что происходит в рядах пожирателей. Это поможет нам спасти многих хороших людей, которые в ином случае могут быть убиты.

Находящийся в полном раздрае Снейп сдавленно кивнул:

— Д-да, директор, я обещаю.

— Теперь ступай, Северус, и сообщи мне заранее, когда Лорд соберётся к Поттерам, — усмехнулся старый маг.

Камин после визита Снейпа давно погас, а Альбус Персиваль Вулфрик Дамблдор ещё долго сидел в кресле, раздумывая над сложившейся ситуацией: «Мальчик — талантливый зельевар, возможно, он понадобится мне в будущем».

Истинно великие волшебники строят свои планы не на месяц или год, они рассчитывают их на десятилетия.

Глава 3. В которой Кассиус становится наследником рода Блэк

***

Нарцисса с улыбкой смотрела на малыша, который тихо спал в своей колыбели. ‹«Вылитый Люциус в детстве», — подумала Нарцисса. Её второй и такой долгожданный сын Драко, который родился два месяца назад, наполнял её сердце нежностью и любовью. Он, правда, был более слабеньким, чем Кассиус, но по уверенным словам Гиппократа Сметвика, старшего целителя больницы имени святого Мунго, у него всё будет хорошо. Единственное, что омрачало превосходное настроение Нарциссы, это то, что придётся расстаться с Кассиусом на долгий срок, отпустив его в далёкую страну в таком нежном возрасте. С другой стороны, Люциус пообещал, что они смогут забирать его на каникулы и праздники.

Драко заворочался в колыбели, и мысли Нарциссы сразу переключились на младшего сына. Надо решить, кому из детей предстоит возглавить темнейший и благороднейший род Блэк, а кому — род Малфой. Малфои тоже никогда не были светлыми, случалось всякое. Но их никак нельзя было сравнивать с Блэками, чья довольно страшная слава шла из глубины веков. И Нарцисса более склонялась к тому, чтобы род Блэк в будущем возглавил её старший сын.

Сегодня в гостиной было в сборе всё семейство Малфой, а также приглашённая по этому случаю Вальбурга Блэк. Было решено обсудить проблему с наследованием в родах, в связи со сложившейся ситуацией.

— Вальбурга, — произнёс Абраксас Малфой, — а не рано ли ты решила поднять эту тему? Ведь твой сын Сириус ещё может одуматься и вернуться в род. Неужели Дамблдор настолько запудрил ему мозги, так что тот даже не понимает, чем ему грозит отказ от рода? Мало того что он фактически станет предателем крови, так ещё и потеряет возможность пользоваться семейными капиталами!

Вальбурга тяжело вздохнула — проблемы с сыном вызывали у неё мигрень. «Да, породу не изменишь, и для Малфоев нет ничего страшнее, чем потерять доступ к богатству», — подумала про себя женщина, а вслух произнесла:

— Я решила, как леди Блэк — если Сириус не хочет становиться главой, то так тому и быть. Насильно мил не будешь. И раз у меня появилась с вашей помощью надежда сохранить род, то будет преступлением не воспользоваться этой возможностью. Как вы знаете, Кассиус часто бывает у меня в особняке на Гриммо, 12, и аура дома принимает его очень благосклонно. Его тьма хорошо сочетается с магией Блэков, чувствуется в нём кровь нашего рода — это поможет ему легко подключиться к алтарю.

— Я считаю, привязку к алтарю сто́ит провести в ближайшее время, как и мероприятия в банке Гринготтс, — сказал Люциус Малфой. — Я решил отправить Кассиуса в Африку, к его новому учителю тёмной магии, и нам надо обсудить все вопросы до его отбытия.

— Тогда завтра мы аппарируем в Гринготтс, чтобы уладить все формальности, а через неделю я отправлюсь в Министерство магии, поставить их в известность о том, что в роду Блэк появился новый наследник, — подытожила разговор леди Блэк, собираясь домой.

Плотно позавтракав, Нарцисса с Кассиусом тоже переместились камином на Гриммо, 12, где Вальбурга уже была готова и ждала только их, сидя с чашкой чая в любимом кресле.

— Ну что, мои хорошие, — с улыбкой произнесла она, — вы готовы посетить Гринготтс? Или, может, сначала хотите выпить чаю?

— Спасибо тётушка, — ответила Нарцисса. — Мы только что из-за стола. Поэтому готовы сразу же отправиться с вами в банк.

— Тогда возьмитесь руками за портключ, и мы отправляемся в Гринготтс, — произнесла с улыбкой Вальбурга. После чего все присутствующие тут же коснулись рукой портключа и мгновенно исчезли во вспышке портала.

***

Как у многих древнейших и благороднейших семей Англии, У Блэков был индивидуальный портключ, позволяющий перемещаться сразу в банк Гринготтс. Воспользовавшись этим артефактом, созданным в форме