Но Виолы там не было. Раздосадованный, парень попытался вспомнить цифры ее номера. Тщетно. «Ладно», — подумал он, — «знаю, где она живет». Максим уже было оделся, но тут вспомнил, что вчера он как раз думал о том, что на улицу выходить не стоит. Немного поколебался, потом решил: «А вариантов-то все равно других нет».

Девушки дома не оказалось. Максим пару минут тупо стоял перед дверью, размышляя, что делать дальше. А дальше ошиваться в подъезде опасно — можно привлечь ненужное внимание. Ждать на улице — холодно, тут уже наступала зима. Осталось одно — пойти погулять, а потом вернуться, надеясь застать Виолу со второй попытки.

Парень развернулся и стал спускаться вниз. Где-то на середине лестнице он нос к носу столкнулся с поднимающейся молодой женщиной в бежевом пальто и пестрой спортивной шапке. Ее лицо было до боли знакомо. Максим даже остановился и пару секунд смотрел на нее.

— Молодой человек, вы что-то хотели? — узнаваемым голосом спросила девушка.

— Виола? — удивился путешественник по мирам.

Девушка лишь покачала головой и пошла дальше своей дорогой. Максим стоял, пытаясь сообразить. Где-то наверху щелкнул замок, и хлопнула дверь. «Так ведь это она!» — осенило парня, и он взбежал по лестнице вверх. Настойчиво позвонил. Дверь открыла та самая девушка, теперь она сняла пальто и была в черном потертом свитере. Рыжие локоны красиво ниспали на плечи. Это, несомненно, была Виола, хотя и выглядела по-другому. Можно сменить прическу, манеру одеваться. Но какие-то неуловимые черты лица остаются узнаваемы.

— Проблемы ищите, молодой человек? — холодно спросила она.

— Не знаю, может быть, я ошибся…. Но вроде друзья мне сказали, что у вас можно купить траву для расширения сознания….

Девушка сверкнула глазами.

— Кто тебе такое сказал?

— Ну…. Эээ, — парень замялся, не зная, что сказать.

— Ладно… заходи, — голос псевдо Виолы вдруг стал какой-то странный, приторно-ласковый. Это Максима насторожило. Он уже сделал шаг и замер, раздумывая, а не бежать ли ему со всех ног.

— Да ты заходи, заходи, не бойся, не съем я тебя, — улыбнулась девушка, подтягивая его за рукав.

Что произошло дальше, Максим так и не понял. Псевдо Виола внезапно обхватила его лицо руками. А потом резкая боль, искры из глаз и провал в памяти.

Парень сидел связанный в кресле. Во рту кляп. Он попытался вырваться, но веревки были крепкие. Хотел закричать, но получилось только какое-то смешное хрюканье. Должно быть, его беспомощное барахтанье было слегка шумное, потому что сзади открылась дверь.

— Очухался? — язвительно спросил женский голос.

Максим что-то нечленораздельно промывал, рассматривая обои на стене в метре от себя, к которой онбыл повернут.

— Значит так, — сказала псевдо Виола, — сейчас я будут тебя допрашивать. Предупреждаю сразу, если только закричишь, я перережу тебе горло.

Рука в хозяйственной перчатке продемонстрировала медицинский скальпель. Другая рука вынула изо рта кляп. Кричать парень не стал. Он был слишком напуган для каких-то активных действий.

— Кто сказал тебе про траву? — старательно выговаривая слова, медленно спросила девушка.

— Никто, — тихим голосом сказал пленник.

— Лжешь, — сухо произнесла псевдо Виола, ударим его по лицу перчаткой, — ты говорил, что это был кто-то из твоих друзей. Кто именно?

— Ты все равно не поверишь….

— А ты не лги. Тогда поверю.

— Ну хорошо. Я путешествую по мирам.

— Шутить изволите? — ехидно спросила девушка.

— Я ж говорил, не поверишь…. Хорошо. Как насчет того, что я просто псих? Я сошел с ума, и не помню, кто мне сказал про траву. Такое объяснение тебя больше устроит?

— Может, мне прибегнуть к пыткам? — она ушла, но через несколько секунд вернулась, продемонстрировав медицинский жгут, — смотри: Я перевяжу тебе запястье, чтобы остановить кровь. Потом буду медленно так отрезать пальцы. Это очень больно. Как-то мне пришлось зашивать рану без анестезии. Пациент очень громко орал. Но ты не сможешь даже кричать, твой рот будет заклеен скотчем.

— Пожалуйста, прошу, пощади. Я, и правда, ничего не знаю.

— Не знаешь, кто тебе сказал про траву? Он был в маске?

— Довольно долгая история. Даже не знаю, с чего начать.

— То есть, ты готов говорить? Умничка. Рассказывай сначала, если что буду задавать наводящие вопросы….

Пару минут Максим собирался с мыслями. Затем, начиная от того странного звонка, который стал причиной встречи с Виолой, стал излагать похитительнице историю, которая читателю уже была известна. Она слушала, не перебивая, вплоть до того момента, когда Максим и Виола пошли к ней домой.

— Так, — сказала девушка, — значит, ты утверждаешь, что эта твоя готиха живет в моей квартире?

— В том мире да.

— Но ты понимаешь, что это бред?

— Понимаю. Значит, это одно из двух: или я сошел с ума, или на самом деле путешествую по мирам.

— Есть еще третий вариант: ты все гонишь.

— Зачем мне тебе врать?

— Ну, не знаю, может, хочешь выгородить твоего дружка….

— Ну хорошо. Представь, что я обычный нарик и кто-то сказал мне, что у тебя есть забористая трава. Я пришел к тебе, а ты связала меня и угрожаешь перерезать мне горло скальпелем. Есть ли мне резон скрывать от тебя, кто мне сказал про траву? Тем более, я даже не представляю, для чего ты это у меня спрашиваешь.

— Ну да, у тебя нет причин геройствовать, — усмехнулась девушка, — но твой рассказ звучит как бред. Ладно, дослушаю до конца. А уже потом сделаю выводы. Продолжай.

Максим рассказал ей все, что читателю уже известно. Псевдо Виола хмыкнула.

— Действительно, все это очень странно. Но что с тобой делать, я пока не знаю.

Она снова заткнула его рот кляпом и вышла. Через какое-то время послышался звук щелкнувшего замка. Максим запаниковал. Он дергался, пытаясь освободиться. Тщетно. Веревки только больно впились в тело. Пришлось успокоиться. Начал размышлять. В кино он не раз видел, как связанному пленнику удавалось бежать. В одном из фильмов человек просто тер веревки до тех пор, пока они не износились. Может, попробовать и ему так?

Но легко получается только в кино. В реальности же запястья быстро устали, а к вожделенной свободе не удалось продвинуться ни на шаг. Но Максим не сдавался. Отдохнув, он вновь принялся за работу. И так несколько раз. Наконец, веревки поддались. С трудом, очень медленно, но Максим выпутался. Отодвинул кресло, размял затекшие члены. Осмотрелся. Похитительница может вернутся в любом момент, надо спешить. Но без того, зачем пришел, уходить не хотелось. Парень прошелся по комнате, открывая шкафы и шаря в них, увидел банку с каким-то зеленым зельем, похожим на высушенную траву. Надеясь, что это то, что нужно, он высыпал горстку