пятилетней давности. Как оказалось, талоны ввели из-за санкционной войны межу Россией и США, и произошло это как раз именно пять лет тому назад.

Максим неопределенно хмыкнул. Понятно, что снотворное тут ему не купить. Придется ждать вечера. Так как холодильник опустел, то пришлось снова идти в магазин. На этот раз парень взял с собой наличность. И опять случилась странность. Когда парень расплачивался, продавщица сунула купюры в очень странное устройство, которое он сначала принял за детектор банкнот. Женщина нахмурилась.

— Почему серийные номера не зарегистрированы?

— Чего?

— Что, так трудно было в день зарплаты сходить в банк и предъявить деньги для описи?

Максим испугался, от страха он не знал, что ответить, пытаясь экстренно сообразить, что делать? Бежать? Попробовать как-то выкрутиться? Но как, если он ничего не знает о том, зачем и как в этом мире регистрируют купюры.

— Извините, забыл… — пролепетал парень.

— А голову свою ты не забыл? Что, мне теперь закрывать кассу идти в налоговую регистрировать эти злосчастные деньги?

Очередь позади Максим недовольно загудела.

— Еще чего, пусть сам регистрирует! — послышался разраженный голос толстой старухи, держащей корзину с продуктами цепкими крючковатыми руками.

— Хорошо, я сам схожу, зарегистрирую, — смиренно произнес парень.

— А не шпион ли он часом? — вдруг спросил худощавый высокий мужчина в длинном черном пальто и шапке-ушанке.

— Молчи! — шикнула на него спутница, довольно миловидная женщина в короткой шубке, ткнув мужчину в бок локтем.

— Хороший вопрос, — произнес продавщица, посмотрев на Максима в упор сверлящим взглядом, — покажи-ка паспорт.

От страха парень был ни жив ни мертв и не знал, что делать.

— Чего молчишь, с тобой разговариваю!

Но Максим словно язык проглотил.

— Да вызовете уже полицию! — крикнул кто-то с конца очереди, которая стала уже довольно длинной.

— Ну да, чтобы на целый час магазин закрыть? — разражено отозвался другой голос.

— Ты посмотри, что ты натворил! — произнесла старуха, укоризненно посмотрев на Максима.

— Это не я, это он! — нашелся вдруг тот, указывая пальцам на высокого мужчину, — это он предложил проверить у меня документы.

— Точно! — отозвался кто-то из середины очереди, кого Максим не видел, — из-за него мы теперь застряли здесь на пол дня.

— Эй, перекатите базар! — закричала продавщица.

Максим, воспользовавшись суматохой, схватил из корзины что попалось под руку и бросился бежать. Народ, продавщица и охрана были так заняты начавшейся перепалкой, что не заметили побега.

Парень смог отдышаться только дома. Первое время он сидел на диване и дрожал от страха. Но никто не ломился в квартиру, не вышибал дверь. Поэтому он успокоился, осмотрел свой «трофей» — пачка голландского сыра. Парень не считал это воровство, ибо деньги были заплачены, и даже больше — сдачу то он не взял. Так что, совесть чиста. Хотя, возможно, Максим подставил своего двойника. Но об этом он сейчас старался не думать.

Сделав кофе, которое он употребил с краюшкой черствого хлеба и несколькими ломтиками сыра, Максим снова залез в Интернет. Набрал в поисковике «Регистрация номеров денежных купюр». Немного побродив по ссылкам, выяснил, что для контроля за движением денежных средств правительство обязало всех граждан постепенно перейти на электронные деньги. Но так как это переход постепенный, в течение нескольких лет, то все наличные деньги, имеющие хождение параллельно с электронными, подлежат обязательной регистрации. Да, это создает неудобства, например, получив зарплату, работник должен бежать в банк, стоять в очереди, чтобы зарегистрировать купюры. Но, как утверждали авторы закона, это явление временно и позволяет искоренить «черный нал», «серые зарплаты», коррупцию и уклонение от уплаты налогов, а также финансирование терроризма.

— Дурдом какой-то, а не мир! — выругался Максим, стукнув кулаком по столу.

А потом он задался вопросом: «А как быть фрилансерам, вроде меня?». И тут же увидел ответ. Оказалось, что если бумажные денежные знаки поступили не в порядке оплаты труда, а каким иным способом, или не были вовремя зарегистрированы, то необходимо бежать в налоговую, и там стоять длинную очередь, чтобы внести номера банкнот в единую базу данных.

— Маразм! — продолжал говорить сам с собой блоггер, — удивительно, как этот мир до сих пор еще существует…

А потом он задал себе вопрос: неужели нет способа как-то обойти этот идиотский закон? Неужели фрилансеры выстаивают огромные очереди, чтобы зарегистрировать наличку? Или пользуется исключительно безналом? Максим посмотрел на лежащую на столе банковскую карту. Знать бы пароль… Сам он никогда не записывал пин-коды, а очень старательно запоминал их. Учил как стихотворение в школе. И всегда придумывал такие коды, чтобы их нельзя было просто угадать. Так что, если его двойник пользуется такой же тактикой, шанс воспользоваться его карточкой очень мал. Хотя… кажется, можно позвонить в банк и восстановить забытый пароль. Парень знал, что в его родной реальности так можно, хотя ни разу этим не пользовался. Но что касается этого мира, не факт, что тут так можно. Но что будет, если попробовать? Страшно…

Довольно долго Максим в раздумьях метался по квартире. Наконец, когда в животе стало ощутимо урчать от голода, он дрожащими руками взял телефон и набрал номер. Услышав привычное: «Ваш звонок очень важен для нас, вам ответит первый освободившийся оператор…» путешественник по мирам немного успокоился, сделал несколько глубоких вдохов или выдохов. В трубке раздался бодрый женский голос, судя по всему, принадлежащий молодой девушке:

— Банк «Супербанк», чем могу быть полезна?

Максим, стараясь придать своему голосу естественность, стал рассказывать о забытом пароле.

— Не волнуйтесь, — подбодрила его оператор, — ничего страшного, просто с паспортом придите в банк, мы установим вам новый пин-код.

Время уже перевалило за полдень. Максим решил поспешить. Он быстро оделся и вышел на улицу, надеясь, что больше никаких сюрпризов не будет. Их и не было, если не считать длинной очереди в банке. Собственно, к чему-то подобно он был готов, и даже к тому, что тут нет электронной очереди, как в его родной реальности, и пришлось встать в «змею» к окну оператора.

Очередь двигалась довольно шустро. В основном люди регистрировали купюры, и оператор наловчилась делать это быстро. В таком же стремительном темпе она решила и проблему Максима, выдав ему новый конверт с паролем. Тот порвал его прямо на улице, быстренько заучил цифры и отправился в супермаркет, мысленно попрекая себя тем, что «не ходи в магазин голодным». Он набрал большой пакет еды, который еле дотащил до дома.

Это был настоящий праздник живота. Яичница, бутерброды с колбасой, помидоры, кофе. Максим довольно долго наслаждался трапезой, пока его не отвлек телефонный звонок. Определитель высветил какого-то «Михалыча». Подобных знакомых в своей реальности Максим не