— Мы сейчас не на корабле, — продолжал рычать на меня старпом, отказываясь забирать пояс со стихиями.

Отвесив мужчине звучную пощёчину, наконец, помимо упрямства и злости, увидела в его глазах разум.

— Каждая минута дорога! Я здесь не задержусь. Только сниму с себя все подозрения, затру память о своей внешности и всё!

— Как ты собираешься «затирать», когда все стихии сейчас вручаешь мне?

— Не все. Свою оставлю.

— Тебя же почуют!

Закусив губу, поморщилась, качая головой.

— Нет, если поставлю печать.

— ЧТО?!? Но… её же не снять, пока… я не понял!? Ты с кем тут кувыркаться собралась?!

Бешенство вернулось к парню в удвоенном размере.

Я его понимала, ведь самым простым способом, чтобы снять ограничитель с запечатанной стихии, был именно половой акт, но я-то не собиралась к нему прибегать!

Вытащив из корсетной конструкции стержень Халлы, помахала им перед носом Гора.

— У меня есть для этого артефакт, умник. Что у тебя за бредовые мысли?! У нас меньше пяти минут, прежде чем в замок нагрянут имперские стражи и дознаватели Сартонской империи, а ты ерундой страдаешь! Прикрой лучше дверь…

Кристиан нехотя ринулся к дверям конюшни, накидывая запор, а я, задрав подол повыше, принялась за работу.

Родная стихия без лишнего выброса энергии плавно вошла в солнечное сплетение. Не теряя времени, надавила на выступающий на артефакте бугорок и, резко выдохнув, прижала раскалённый конец стержня к внутренней стороне бедра.

Из моей груди не вышло ни звука. Только яростный вдох и выдох.

— Сука…

— Как ты?

— Нормально. Всё супер. — Заправила вмиг остывший стержень обратно в корсет к стальным спицам, где его сложно было углядеть, если не знать, что он там должен быть. — Давай, убирайся… я прикрою, если что. Лучше вали прямо отсюда… и пешком, потому что я сомневаюсь, что хотя бы кого-то выпустят в ближайшие три дня.

— Ты без башки… даже не думаешь, что ошибаешься?!

— Я знаю, что права. Представляешь лица людей, когда я явлюсь, только уже в роли наследницы Д’Анса?! Куча вопросов и подозрений! Я должна сделать так, чтобы обо мне забыли! Моя стихия, как никакая другая, превосходно справиться с этой задачей. Главное, заполучите стихию мертвечины… только будьте осторожны. Ею не играйтесь — она сводит с ума. Запри в моей каюте. В сейф. Встретимся в Лирейской бухте. Пришвартуйте фрегат в нашей пещере и сидите там тихо, как мыши!

— Понял.

— Беги.

— Удачи, Мара… — Крис с лёгкостью преодолел расстояние до окна и исчез в темноте замковой территории.

Я запоздало кивнула, тяжело поднимаясь с кучки разбросанного сена.

Во рту пересохло от боли и логичного волнения.

Я была уверенна, что всё делаю правильно. Лишние вопросы ни к чему, а они у Волана Риза обязательно появятся, если подавальщица и внезапно объявившаяся дочь его отчима будут иметь одно лицо.

Отряхнувшись, открыла дверь конюшни и осторожно вышла к толпе аристократов, до сих пор гомонящих. Их реально оцепили, не позволяя воспользоваться услугами возниц.

Бросив взгляд в сторону бойниц и единственного выхода из крепости, заметила, что подвесной мост начали медленно поднимать.

«Якорь мне в глотку! Надеюсь, Крис успел смыться, пока я ковыляла сюда!»

Блеснула вспышка, и прямо на ступенях замка открылся портал.

На площади воцарилась идеальная тишина, едва из магической арки показался старший дознаватель Его Величества.

— Дамы и господа! Не будем задерживать друг друга. Герцоги, виконты, графы, бароны и баронеты со своими дамами сейчас проследуют за мной в малую залу. Прислуга и другой обслуживающий персонал — в большую. Вас слишком много. Допрос буду вести я и мой помощник. — Из-за плеча старшего дознавателя империи показался Волан Риз.

«Ого! Аплодисменты моей чуйке, дамы и господа!»

— Территорию замка могут покинуть только те, кто выпьет сыворотку правды сейчас.

Только зарождающиеся недовольства быстро притухли.

— Желающих нет?! Тогда не будем тянуть время. За мной!

Вереница мрачных пэров поплелась первой.

Риз остался смотреть за подозреваемыми до конца, хотя никто сбегать не пытался. Это уже бесполезно. Охраны стало так много, что даже я себя почувствовала не в своей тарелке.

Отыскав взглядом управляющую, незаметно приблизилась к старушке.

— Ну и делаааа… — вздохнула Настасья, нервно теребя пояс формы.

Я с ней была солидарна.

Едва нас завели в отведённое дознавателем помещение, я нашла себе уединённый уголок и присела на маленький пуфик. Устала неимоверно, но понимала, что так просто исправить теперь воспоминания о себе не удастся. Придётся, как только вся эта делегация уберётся, достаточно грубо зачистить память всех обитателей замка… и это ещё с учётом того, что дознаватель и его свита останутся без этой самой зачистки!

«Нужно сейчас внести коррективы, а то потом будет только хуже… мой дар не настолько масштабен, чтобы охватить всю империю целиком!»

Потянувшись к шёлковому поясу, который единственный выделял меня среди других подавальщиц, потому что был моим личным, незаметно вытянула хрустальный камень из вшитого кармашка. Если не знать — обычная безделица. На самом же деле, в моих руках было решение всех проблем!

Тинт!

«Надо было сразу воспользоваться им, — укоряла себя за жадность, бросая косые взгляды на толпу прислуги. Редчайший и довольно дорогостоящий артефакт, основанный на дикой ягоде Шамрайского леса, мягко скользил между пальцами. — Народная мудрость про скупого — отличное тому доказательство!»

Внимание окружающих отвлекла мадам Стилл.

Управляющая подошла к стажам, которые застыли истуканами с двух сторон дверного проёма, и распорядилась подать еду для своих работников. Ребята проигнорировали женщину.

Слово за слово, начался скандал.

Пока народ возмущался, я закинула Тинт в рот и проглотила.

Теперь мне оставалось только дождаться свистящего гула в голове и пожелать небольших изменений, которые в будущем спасут меня.

В комнату вошёл Риз, и шум рабочей ячейки общества резко прекратился.

Окинув взглядом присутствующих, Волан «посоветовал» не мешать работать дознавателям. Самым недовольным предложил спуститься в темницы… «там же явно удобнее»… даже похлёбку пообещал.

— Господин, но люди устали…

Когда взгляд энера отыскал меня, звуки оборвались, и в голове загудело.