добрых сантиметров двадцать-тридцать. Мы резко дергаемся назад, наставляя на двухметрового человека дуло автоматов. Я бы назвал его настоящим великаном, настолько этот мужик был высоким и огромным. Грязный плащ, скрывавший его широкие плечи, еле достигает колен. На голову натянут закрывающий его лицо капюшон. Штаны ему явно малы в росте, поэтому щиколотки были открыты.

— Скажи, что ты знаешь, кто он, — произносит Серега, но прицел с головы мужика не убирает.

— Нет, не знаю, — сквозь плотно сжатые губы произношу я, скосив взгляд в сторону, а после, развернувшись, направляю оружие на еще одного человека. — Но это не душегубы. Точно не они.

Всего двое безоружных человека выбивают нас из колеи. Мы могли бы пристрелить их, но отчего-то меня сковывает страх. Сердце в груди колотится так быстро, что мне кажется, будто еще чуть-чуть и гоняющая по телу кровь мышца разорвется.

— У нас ничего нет, — громко говорю я, прищуривая один глаз на тот случай, если стрелять все же придется. — Идите своей дорогой, а мы пойдем своей.

Ни великан, ни второй человек не ответили на мой призыв мирно разойтись. Зато знакомый голос, прозвучавший из рупора на столбе, заставляет меня сначала вздрогнуть от неожиданности, потом зло передернуть плечами, а после все-таки расслабиться, выпрямиться и закинуть автомат обратно на плечо.

Серега примера с меня не берет и продолжает целиться в великана.

— Костян, расслабься, и иди с ними. Тебе никто не причинит вреда.

Я молчу, взглядом пытаясь отыскать камеру, через которую за нами наблюдают.

— Твой друг тоже может пойти с тобой, — добавляет Митяй, наверное подумав, что мое молчание — требование обезопасить на словах и Серегу.

— Это тот, о ком я думаю? — спрашивает у меня Серега, чуть опуская автомат. — Тот пацан?

— Да, — выдыхаю я, взглянув на великана.

Тот смотрит на меня секунду и, развернувшись, начинает удаляться в сторону двора, куда мы с Серегой и направлялись.

Неужели свобода была так близко, а я столько раз обходил ее стороной?

Пятая камера — Мастерская

Если честно, то я до последнего надеялся на то, что нам завяжут глаза или накинут на головы какие-нибудь мешки, чтобы мы с Серегой не увидели, куда идем. Тогда бы в том, что происходит, я бы смог найти хоть какой-то скрытый смысл. Но, к сожалению, ничего подобного не происходит. То ли место, в которое нас позвал Митяй, не такое уж и секретное, то ли скрывать его от нас в его планы не входит, но факт остается фактом: дорогу в это его убежище и я, и Серега определенно запомнили и при случае сможем его найти.

Может, Митяй на это и рассчитывает?

Мы следуем за великаном, не издавая ни звука, а тощий подросток замыкает нашу группу. Никогда прежде их не видел, ни в городе, ни в лагере. И если подростка я еще мог проморгать, то такого здоровяка не заметить — нужно быть слепым. В лагере его точно никогда не было, ровно, как и на улицах города.

Где же тогда такой бугай прячется?

Они заводят нас за дом. Я знаю, что в таких девятиэтажках есть глубокие подвалы, скорее всего кем-то задуманные для сдачи в аренду под торговые точки. Покосившаяся, почти выцветшая надпись «ПРОДУКТЫ» над ржавой дверью убеждают меня в моей правоте. Здоровяк толкает на себя дверь и та со скрипом поддается.

— Эй, — шепчет Серега, недоверчиво вглядываясь в спину зашедшего внутрь великана, — ты уверен, что нас там мне пришьют?..

Не уверен, но Митяй заслуживает моего доверия хотя бы за то, что помогал мне все это время выживать в канализационных стоках. Без него я бы вряд ли протянул так долго, да еще и остался при своих руках и ногах. Поэтому я киваю, и несколько храбрясь, сомнения все же селятся в груди тягучим комком, я захожу в подвал. Серега, чуть помедлив, следует за мной, а щуплый парнишка остается снаружи, словно часовой на посту.

Митяя я встретил не сразу. Я бы даже сказал, что наша первая встреча произошла задолго до того, как я сбежал из лагеря, но познакомились мы, когда я остался в Клоаке один. Он говорил, что нашел меня случайно, и я ему не поверил. В тот момент, скажу в свою защиту, я уже мало кому доверял, даже себя воспринимал не иначе, как поехавшего головой чудика. Но знакомство с Митяем принесло мне должные плоды. Пожалуй, этот парнишка был одной из причин, по которой мне ужалось продержаться одному так долго.

И вот сейчас он сидит передо мной за большим столом, вокруг него разбросаны бумаги, экраны компьютеров мигают рябью, а в его руках…паяльник? Да, точно. Оглядываюсь, внимательно осматривая место, в которое нас привели. Похоже на какую-то мастерскую, в воздухе помимо сладковатого запаха разложения витает запах паленой пластмассы и электричества. Вглядываясь в мониторы, я замечаю на них изображения улиц Клоаки, понимание приходит само собой — за нами действительно наблюдают.

— Что все это значит? — спрашиваю я у Митяя.

Митяй стягивает с глаз свои защитные очки, будто бы только сейчас замечая наш приход, отключает и откладывает в сторону паяльник. Из железной коробки, непонятного для меня назначения, в которой он капался до нашего прихода, вверх поднимается узкий столбик дыма.

— Спасибо, — обращается он к великану, — что проводили их сюда. Можешь возвращаться к своим обязанностям, дорогу обратно они сами найдут.

Голос у Митяя не такой, как обычно, в нем слышится властность и непоколебимость. Не такой голос должен быть у мальчишки его возраста, пусть и живущего в таком странном месте, как это. Но я почему-то обращаю на это внимание. Это была не просьба, Митяй только что отдал приказ.

Наш провожатый никак не реагирует на его слова, просто разворачивается и уходит. Лишь когда мы слышим звук закрывшейся за ним двери, Митяй вновь заводит с нами разговор.

— Я знаю, что у тебя много вопросов, — говорит он мне, словно всячески игнорируя присутствие в одном с нами помещении Сереги, — но я не смогу тебе на все ответить. Понимаешь… — Он отводит глаза в сторону, но выглядит это движение чересчур наигранным. — Есть правила. И я уже их нарушил, когда помог Нине сбежать.

Помог Нине сбежать? Каким боком он оказался рядом с Ниной в момент ее побега?

— Что это значит? — снова спрашиваю я.

И мой вопрос вызывает на лице Митяя выражение легкой раздраженности.

— То и значит, — отвечает он, отталкиваясь от стола. Старенький крутящийся стул отъезжает от силы на метр,