Спустя пару часов они шли в сторону дома Жени. Погода идеально подходила для вечерней прогулки.

— Леш, я хочу съездить в родной город. В последнее время мне что-то не спокойно. За маму переживаю.

— Если хочешь, съездим вместе.

— Нет. Я должна сделать это сама. Посмотреть, как там обстоят дела. И может маму заберу сюда. Святик снова влез в какие-то мутные дела. Но его воспитывать я не собираюсь, уже большой мальчик. А вот маме помощь очень сильно нужна. Сама она не справится.

Леша минуту думал о чем-то своем.

— Когда ехать планируешь? Я понимаю твое желание не брать меня с собой. Но и ты пойми меня правильно — я не могу просто взять и отпустить тебя одну, зная твоего брата.

— Я понимаю… Но просто просить ехать со мной тоже не могу. Тебя сестра и мама не видели четыре месяца. Они соскучились.

— Да… кстати, они ждут нас завтра на ужин. Но эту тему мы не закрыли.

Женя и Леша подошли к воротам. Мужчина нежно прижал любимую к себе.

— Может все-таки переедешь к нам? Мы уже год вместе. Хочу видеть тебя чаще.

Женя постаралась подавить вздох, чтобы не расстраивать ставшего таким близким человека. Этот вопрос поднимался второй раз, но она понимала, что не готова развивать эти отношения. Что-то было не так… будто чего-то не хватало. И пока это «что-то» существовало, не хотелось идти дальше.

— Давай поговорим после того, как я вернусь из поездки.

Глава 10

— Давай поговорим после того, как я вернусь из поездки. Я еду через три недели, и вернусь дней через десять.

Алексей тяжело вздохнул.

— Хорошо. Я буду ждать.

Они еще немного постояли у ворот, наслаждаясь объятиями, а затем Леша попрощался и поспешил к маме и сестре.

Женя зашла в дом. О небольшом отпуске она уже договорилась с начальством. Но только когда сказала об этом вслух Леше, осознание предстоящей встречи с родными местами накрыло с головой. Было немного тревожно, и вместе с тем волнительно.

Чтобы не оставаться наедине со своими мыслями, Женя решила позвонить Елене Матвеевне.

— Елена Матвеевна, добрый вечер! Как вы там?

— Добрый, моя девочка! У меня, как и всегда, без происшествий… Лучше расскажи, как у тебя дела? Алексей твой уже вернулся?

— Да, вернулся… — со вздохом произнесла девушка.

— А что ж тяжело так? Поссорились? Так ты не переживай, он тебя любит очень! Помиритесь еще! Милые бранятся — только тешатся!

Женя улыбнулась.

— Елена Матвеевна, мы не ссорились… Просто он снова предложил переехать к нему. Говорит, что скучает. И следующий рейс будет месяца через два…

— А ты что?

— А я… не знаю. Домой хочу приехать. Через три недели выезжаю.

— Ох, батюшки… Я очень рада, что мы увидимся, но… Доченька, а ты не от Алексея своего так сбежать решила?

— Да как я могла бы… Почему Вы так говорите?

— Ну как же… Он будет в городе всего два месяца, а ты поездку запланировала именно на это время.

Женя присела на край кровати и снова вздохнула. Она тысячу раз прокручивала в голове эту же мысль. Почему ей хочется уехать именно сейчас? И причины были логичными, на первый взгляд. Это летом на работе она была очень нужна. Сейчас — начало осени. Отпуск — в октябре. Посетителей будет меньше, а значит ее будет легче подменить. А Леша уйдет в рейс с наступлением холодов. Не отправляться же ей в путь зимой!

Но где-то в глубине души ее грыз червячок сомнений.

— Ты и сама все знаешь, верно? Думаешь, что просто так обстоятельства сложились. Но в глубине души даже рада этому.

— Елена Матвеевна, все-таки умеете Вы мне в душу заглянуть! — с горькой улыбкой ответила девушка на комментарий доброй бабушки.

— Девочка моя! Я тебя так хорошо выучила за эти годы! И я понимаю, почему тебе с ним так хорошо… Но не тянула бы ты кота за причинное место. Реши для себя, нужен ли тебе этот мужчина в жизни. Если нет — отпусти. У него быстрее отболит, и он найдет свое счастье. И кого-то сделает счастливой. Да и ты быстрее встретишь свою судьбу.

— Я понимаю… Но, наверное, я еще не до конца готова. Страшно, баб Лен… Снова одна останусь.

«Бабушка Лена» — так Женя называла Елену Матвеевну в моменты острых переживаний, нахлынувших чувств. Может она была бы и рада всегда называть ее «бабушка», но как-то неудобно было. Короткое «баб Лен» было привычным, а Елена Матвеевна была не против.

— Ох, Женечка… Каждый человек в нашей жизни появляется не просто так. Он несет с собой какой-то смысл. Может быть, Алексей нужен был тебе для чего-то. А ты — ему. Но если ты не видишь с ним будущего, может быть вы уже выполнили свои роли в жизни друг друга. И теперь пора идти дальше.

— Наверное, Вы правы… Надо быстрее принять решение. Чем дольше думаю, тем сложнее решиться на разговор.

Еще минут пятнадцать они поговорили о погоде, работе Жени и хомячке, которого Елена Матвеевна прикупила себе, чтобы справиться с одиночеством. Женщина всем сердцем прикипела к Евгении, и с ее отъездом почувствовала острое одиночество. Два-три звонка в неделю не спасали ситуацию, и Елена Матвеевна решилась приобрести себе питомца. Все же живое существо рядом немного развеивало тоску и скрашивало дни.

Когда разговор был окончен, Женя отправилась на кухню, чтобы приготовить чашечку ароматного зеленого чая с медом. Это был вечерний ритуал и обязательное условие, когда нужно было сосредоточиться и принять какое-то решение. Сейчас так важно понять, не движут ли ею какие-то страхи? Вдруг сейчас она упустит свое настоящее счастье?

А если нет? Если это односторонняя любовь, кем она будет, если и дальше будет продолжать получать чувства мужчины, его заботу и внимание? Возможно, это тепло предназначено кому-то другому…

Глава 11

Следующее утро Женя встретила с внутренней уверенностью поговорить с Алексеем. Нужно было сказать о своих чувствах — а точнее, об их отсутствии. И чем раньше, тем лучше.

Сегодня он должен прийти на формальное собеседование. А после работы они поговорят. День обещает быть тяжелым, но от него не убежать. Остается только идти вперед.

Женя быстро привела себя в порядок, выпила чашечку кофе с пломбиром, забросила рюкзак на плечо и отправилась на остановку. Несмотря на уверенность, внутри чувствовалась легкая дрожь. Завтракать совершенно не хотелось.

Приехав в пиццерию, девушка поздоровалась с