поклоне… В смысле, проявить должное уважение, а не то, что вы обычно проявляете… Поэтому я лучше воздержусь от ответа…

Он сделал при этом такое высокомерное лицо, что я не удержался и расхохотался.

— Да, тебя мне точно не переговорить, Лиэль! — воскликнул я, поднимаясь на ноги. — Ну здравствуй! Давно не виделись…

И протянул ему руку для приветствия…

* * *

— Потерял память, говоришь? — задумчиво протянул эльф, тряхнув длинными золотыми волосами, которые местами были измазаны в чернила. — Выпали несколько месяцев? А где тебя нашли? Чем лечат?

Мне пришлось поведать, что госпожа Джина Фанс, имеющая отношение к легендарному ордену Мира, категорически отказывается посвящать меня в детали моего спасения и грозится в ближайшее время выпроводить в Луарию…

— И ты не можешь ее заставить все рассказать? — удивился эльф. — Совсем???

Я смутился.

— Ну… не буду же я применять по отношению к ней насилие! Она — женщина, спасла меня и до сих пор регулярно… лечит.

Я споткнулся на последнем слове, подумав исключительно о ее поцелуях, а эльф, внимательно следивший за моим лицом, тут же расплылся в улыбке. Догадался.

— А-а! — протянул он. — Нравится?

— Что? — не понял я.

— Девчонка, говорю, нравится? Тебе?

Я не стало отрицать.

— Есть такое…

— Ну тогда в чем проблема?

— Проблема в том, что я не могу управлять тем существом, от которого завишу: мне нужен артефакт для подпитки энергией. Хотя бы месяца на три. Найдешь такой?

Я посмотрел на остроухого с надеждой, но тот поморщился.

— Это проблема… — пробормотал Лиэль, откидывая с лица непослушный локон. — Последний артефакт у меня купили буквально вчера. Больше нет…

Я выпал в осадок и разочарованно замер.

— А кто купил? — по инерции спросил я, не особо слушая ответ.

— Да паренёк один — зеленоглазый, черноволосый. Мелкий такой, смазливый… По форме понял, что он адепт академии Светоча. Представился он… — Лиэль постучал пальцем по подбородку, вспоминая. — Ах, да! Точно! Селий Джайз!

Селий Джайз? Это же первокурсник Светоча! Знакомая личность!

— Хорошо, — я решительно поднялся, отряхивая с одежды невидимые пылинки. — Найду этого парня и попробую уговорить его продать мне артефакт…

— Не думаю, что он продаст… — возразил Лиэль, отрицательно мотнув головой.

— Почему? — с недовольством спросил я, хотя сам слабо надеялся на удачу.

— Он сказал мне, что артефакт нужен для его отца! И парень выглядел увлеченным…

— Отца? — удивился я. — Но этот парень человек! Разве подобные артефакты что-то дают обычным людям?

Лиэль кивнул.

— Да! Те, что продаю я, универсальны! Подходят всем расам без исключения. Люди с их помощью могут исцеляться от болезней, а их маги — восстанавливать даже самый убитый резерв…

Я выдохнул.

— Ладно, Лиэль! Спасибо за информацию! Пойду я…

Лиэль с улыбкой кивнул мне, но, когда я достиг двери, он вдруг добавил, вынуждая меня обернуться:

— Ты это… девчонку свою не отпускай! Уж больно у тебя глаза счастливые, когда о ней говоришь…

Эльф улыбался, а я… неожиданно для себя самого почувствовал смущение.

Как будто мне не пятьсот шестьдесят лет, а всего лишь шестьдесят. Прямо-таки юнец влюбленный…

_____

* Времена короля Дагона — метафора. Считалось, что самым первым королевством в этом мире было королевство мифического Дагона — ставленника богов. Когда кто-то говорит «времена короля Дагона», то имеет в виду очень древние времена, далекое прошлое…

Глава 11. Адепт(ка) и её сюрпризы…

Джина

День в Академии не задался как-то с самого утра: во-первых, Лавиан Шими подозрительно долго спал и выглядел бледным, что невольно заставляло меня нервничать и все время мысленно возвращаться к нему.

Ну вот зачем он мне сдался-то? Тем более с моим-то невесёлым будущим…

Но память предательски выбрасывала из своих глубин исхудавшие благородные черты вампира-красавчика…

Лавиан всегда был весьма привлекательным мужчиной, но сейчас, после перенесенного недомогания, его черты заострились, поэтому он стал казаться еще более утончённым и моложавым.

Это всё — пагубное очарование кровососущих? Так им проще морочить своим жертвам головы?

Тяжело выдохнула.

А во-вторых, меня измучивала жгучее и страстное желание освободиться от навязанной мне судьбы вампирской супруги.

Нет, ну в самом-то деле! Я свободная женщина! По какому праву моя воля должна покориться этому бредовому установлению???

Но перед глазами всплывали картины разрухи и бедствий, которые предсказала мне Деметра, и я медленно скатывалась из возмущения в обреченную печаль.

Стать великой жертвой ради всеобщего мира?

И врагу такого не пожелаешь…

Вот в таком состоянии я принимала у себя пациентов, даже не вникая в то, кто передо мной.

Однако, когда ко мне забежал адепт с жалобами на рвоту и головокружение, а я машинально прослушала его пульс, у меня мгновенно вышибло все прежние мысли, и я изумленно подняла на болезного глаза.

Ведь пульс у него был, как у беременной женщины!

На меня смотрело зеленоглазое смазливое создание с короткими черными кудрями. Селий Джайз! Точнее, Селена!* Девчонка, пробравшаяся в Академию обманным путем.

И я ее до сих пор покрываю!!!

Но новость, которую она мне сейчас принесла, меня буквально пришибла.

— И кто отец? — спросила я хмуро, глядя этой бесстыднице в глаза.

Девушка побледнела, сглотнула и недоуменно пробормотала:

— Вы спрашиваете о моем отце? Но почему?

Я закатила глаза к потолку, понимая, что имею дело с неопытной глупышкой, запрыгнувшей в постель к кому-то из учеников Академии.

— Ты беременна, дорогуша, — процедила я, укоризненно глядя в ангельские зеленые глаза. — С кем спала?

Она так сильно побледнела, что я испугалась и быстро подала ей стакан воды.

— Беременна? — ошеломленно прошептала девушка. — Так быстро?

Я хмыкнула.

— А для подобных… г-м… интересных последствий достаточно одного раза! Ты не знала?

Селена кивнула: мол, знала. Однако на что-то, похоже, надеялась…

— Так кто отец? — еще раз спросила я, но, увидев, что девушка сильно огорчена, смягчилась, присела рядом и попыталась заглянуть ей в лицо. — Послушай, Селена! Дети — это конечно прекрасно, но… многое зависит от социального статуса родителей. Я знаю, что ты из низов, поэтому, если твой ухажер хотя бы примерно твоего круга, то у вас еще все может получится, а если…

— Это Джонас Лиррэй**… - произнесла Селена твердо, поднимая на меня проникновенный взгляд. — И он меня не оставит, потому что… — она заколебалась, боясь, видимо, мне в чем-то признаться. — Не важно! Я беспокоюсь не о том, что он покинет меня. Просто… я хотела доучиться в академии, а беременность мне этого не позволит…

Я слушала девушку с удивлением.

Такая уверенность в своем спутнике!

Впрочем, я догадывалась, что отец ребенка — это именно Джонас, герцогский сын, отличник и ошеломительный