- Верно, пришлось как-то поставить одного зарвавшегося колдунишку на место, - подтвердил Драга с довольной усмешкой. - Место домового, по моему, самое подходящее для него.

- А не может случится, что он освободится от твоих чар? Обретет свободу и отомстит?

- Вряд ли, - Драга презрительно скривил губы. - Я отобрал у него не только тело, но и разум, и большую часть магической силы. Оставил совсем немного, чтобы за домом следил.

- А тело, где его тело теперь?

Чародей недобро усмехнулся.

- Тело давно сожрали лесные звери. Так что если по каким-то причинам, например, если этот дом сгорит, он вырвется из этих стен, ему негде будет пустить корни. А маг без тела, сама понимаешь, и не маг вовсе. Да что маг, он сейчас и не человек даже, а так, - Драга пренебрежительно махнул рукой. - Что-то вроде собаки. А много ли ты видела собак, ставших людьми?

От его улыбки, ядовитой змеей проползшей по лицу Драги, девушке стало нехорошо, но она заставила себя улыбнуться.

- А разум, куда ты дел его разум?

Вопрос ее словно бы повис во внезапно сгустившемся воздухе. Виста заглянула в лицо Драги и окаменела от ужаса. Глазами чародея на нее глядело какое-то жуткое существо. Очень древнее и совершенно чуждое всему человеческому.

На миг Висте привиделись какие-то белесые нити, заполонившие все пространство и, среди них - восемь багровых глаз. Они не мигая смотрели на Висту, и девушка ощутила как покрывается липким потом.

Виста моргнула и видение исчезло в тот же миг. А взгляд Драги вновь стал прежним. Виста закрыла глаза и растерла виски. Великие боги, что она видела только что? Что за кошмарная тварь?..

- Зачем тебе это знать? - донесся до нее вкрадчивый голос Драги. - Или ты хочешь освободить его?

Виста уже взяла себя в руки и даже нашла силы улыбнуться.

- Ну что ты, зачем это мне? Просто любопытно.

- Бывает, - Драга усмехнулся. - Ну, что я все про себя, да про себя, надо и честь знать. Давайте, гости дорогие, поведайте и вы о себе, о делах своих славных, ведь не могут же они быть не славными у эдакого доблестного богатыря, и столь прекрасной воительницы-амазонки.

Но гладкая и правильная речь Драги не могла обмануть Висту. В его голосе скрывалось столько равнодушия, что девушка сразу поняла - просьба лишь дань вежливости. Это означало, что они совершенно безразличны ему или… Или он прекрасно осведомлен о них, о цели их пути, а быть может и о ее цели?..

- Охотно, - кивнула Виста. - Ладомир, я вижу, насытился, вот он сейчас и поведает о своих подвигах. Он любит о них рассказывать.

Ладомир аж поперхнулся от такой наглости, так что чародею пришлось крепко треснуть его по спине.

Откашлявшись, Ладомир метнул свирепый взгляд на Висту. Девушка ответила ласковой улыбкой и витязь вздохнул. Право слово, не мог он долго сердиться на нее. Тем более сейчас, после сытного ужина.

- Что ж, могу и рассказать. Хотя о подвигах мне говорить не с руки, это дело кощунников. Но скажу сразу, от дела мы не лытаем… - начал было он издалека, но Драга перебил его.

- В Киев, наверное, идете?

- Угадал. Был я в Царьграде, в гостях у родича, а теперь спешу на службу, в княжескую дружину…

Ладомир готов был и дальше рассказывать, но чародей вновь прервал его, обратившись к девушке.

- Чую в тебе, Виста, кровь нашу, русскую, - прищурился он. - И в то же время, вроде, чужая ты здесь. Вестимо, в далеких краях выросла?

Вопрос не застал ее врасплох. На этот случай у нее был заготовлен ответ и при том не один, вот только торопиться с ним не следовало. Изобразив глубокую задумчивость, она поводила пальцем по столу, выловила из воздуха муху, тяжело вздохнула…

- Не о чем мне рассказывать, - довольно резко начала она. - Но из уважения к хозяину - за спасение наше, за хлеб-соль - расскажу. Ты угадал, Драга, здешние у меня родители были, из полян. Волей богов попала моя мать в рабство на далекий юг, за Русское море. Там я и родилась. От матери язык знаю и обычаи кое-какие здешние. Вот только умерла она недавно, а перед смертью просила меня навестить весь ее родную, да родственников, - Виста старательно зашмыгала носом.

В комнате воцарилось молчание, прерываемое лишь негромкими всхлипами.

- И ты в одиночку… - начал было Ладомир, но Виста резко оборвала его.

- Я же не клуша деревенская! Я могу за себя постоять.

Почувствовав ее нежелание продолжать беседу и даже неприязнь, Ладомир смутился и поспешно обратился к хозяину.

- Послушай, Драга, ты говорил, что дождь скоро, а сколь долго идти будет, ведаешь ли?

- Ведьму вы сгубили не слабую, так что думаю, недели две, не меньше.

- Что? Две недели? Да через две недели я в Киеве уже должен быть. Да и не здесь же…

Он замялся, но его прекрасно поняли. Остаться здесь, в логове чародея, Ладомир не собирался ни под каким предлогом. Но уже в следующий миг просительно-вопросительные взгляды гостей скрестились на Драге.

- Вот так всегда с вами. Сначала ату колдуна, кол ему в… одно место, а как петух жареный клюнет туда же, так вы тут как тут, - он сокрушенно махнул рукой. - Ладно, помогу я вам. Но и вам придется кое-что сделать для меня.

- И что же? - подозрительно спросил Ладомир.

- Ничего из того, что может задеть воинскую честь, - успокоил его Драга. - Дело в том, что намедни и я в Киев собирался, но тут вы явились и прибили несчастную Ягу. Теперь ее осиротевшие подручные будут безобразничать, окрестный народ стращать. Боюсь, как бы местные власти дружину не прислали. Надо бы присмотреть.

- За дружиной? - уточнил Ладомир. - Или за подручными?

- Это важно для тебя? - Драга недовольно поморщился.

- Ну, в общем-то… - начал Ладомир, но Виста больно наступила ему на ногу и витязь сменил тему. - Так о чем ты просишь, Драга?

- Нужно мне вещицу одну малую в Киев доставить, ежели возьметесь, то я, пожалуй, помогу вам, чем смогу.

- Чем же ты поможешь? Ковер-самолет выдашь али сапоги-скороходы?

- Ишь чего захотел, - усмехнулся Драга. - Своим ходом пойдете, ребятки. Я вот только дождик отведу, да короткой тропой к людям вас выведу. Ну, так как, договорились?

- Договорились, - важно уронил Ладомир, довольный, что от него не потребовали ничего супротив чести.

- Вот и ладненько, - Драга поднялся, подошел к окну. - Можете взглянуть. Ветер я сменил, видите, светлеет.

Они выглянули наружу. И действительно, брюхатые дождем тучи уже расползались. Расползались медленно, нехотя, отчаянно цепляясь за верхушки деревьев, норовя задержаться, освободиться от гнетущего бремени, но все-таки постепенно небо очищалось. И очень скоро первые солнечные лучи прорезали воздух.