вам, Белов! — воскликнул декан. — Я, в первую очередь, не за свою репутацию боюсь, а за ваше здоровье!

Я за своё здоровье тоже переживал, но более быстрого выхода из ситуации не видел. Привык доказывать на практике, а не чесать языком.

Да и риск был оправдан. За ночь я успел подкопить достаточно сил. На одно отражение должно хватить. Надеюсь…

— Если меня отчислял, в регулярной армии моё здоровье может пострадать гораздо сильнее, — ответил я. — Так что предлагаю переходить к делу.

— Ладно, — недолго подумав, ответил Быков.

Но перед тем, как приступить к испытанию, всё же поставил свою подпись и печать на написанном мною заявлении.

— Ну? — не понял декан. — Вы так и будете сидеть или мы, наконец, начнём? Тренировочный зал этажом ниже…

— Атакуйте прямо так, — предложил я, удобнее устраиваясь в кресле. — Не беспокойтесь, мебель не пострадает.

Я рискую… Ох, как же я рискую! Моё отражение сейчас крайне далеко от идеала. И поглотить урон я не смогу, этот навык придётся развивать с нуля. Но отразить атаку декана я должен. Этот зачерствевший организм нужно хорошенько встряхнуть. Уверен, добротный магический удар заставит мои силы проснуться.

— Готовы? — в последний раз спросил Быков.

— На все сто! — воскликнул я.

И время для меня будто замедлилось…

Быков поднял правую руку. По ней пронеслась электрическая волна. Я сделал глубокий вдох, заставив дремлющую во мне силу равномерно разлиться по всему телу. Затылок вспыхнул обжигающей болью, когда запах озона заполнил помещение.

Декан не произносил заклинание вслух, лишь пошевелил губами. Но я успел прочитать в его немом жесте фразу: «Магия молний. Малый разряд».

Только могущественные маги умеют колдовать, не произнося ни слова. Для борьбы с ними я долгие годы учился читать по губам.

Сияющая синяя дуга вылетела из ладони Быкова и ударилась о мою грудь. Я быстро сконцентрировал всё отражение в одной точке и оттолкнул от себя крохотную молнию.

Крохотную! Да как бы не так! А декан не мелочился. Силы в этом малом разряде было достаточно, чтобы пронзить насквозь трёх человек одной лишь температурой.

Мне пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы отразить магию не в декана. А для этого понадобилось забрать у этого тела пару месяцев жизни.

Электрическая дуга отлетела от моей груди и с грохотом врезалась в стену за спиной Быкова. Декан быстро вскинул руку и впитал выпущенную им энергию обратно, чтобы избежать пожара.

На несколько секунд в кабинете воцарилась гробовая тишина. Я тяжело дышал. По лбу бежали капли холодного пота. Удалось. Мне всё-таки удалось!

Быков глядел на меня так, будто я на его глазах высшего некроманта пополам разорвал. Надо же, как сильно удивила его эта мелочь! Посмотрел бы он на то, что я творил раньше! Челюсть с пола без магии левитации точно не поднял бы.

— Впервые вижу такой магический щит… — прошептал он. — Разряд отрикошетил! Интересно… Очень интересно.

Быков встал из-за стола и принялся бродить по кабинету. Оставалось надеяться, что он не увидит разницы между магическими щитами и техникой отражения. Ведь все сведения о моём даре давно потеряны или уничтожены.

— Что скажете, Аркадий Сергеевич? — поторопил его я. — Мне идти на занятия? Или пора паковать вещи?

— Стойте, Белов! Не торопитесь, мне надо подумать, что с вами делать, — поспешно возвращаясь на своё место, сообщил он. — И давно вы так умеете?

— Я же говорил. Силы пробудились всего неделю назад.

— Недурно, Белов, — улыбнулся декан. — Очень даже недурно. А я уже начал на вас злиться. Я был уверен, что вы блефовали.

— Вашу злобу я почувствовал, — кивнул я. — Вы меня прикончить попытались.

— Так вы ведь документ приложили. Чёрным по белому: «никаких претензий не имею. О риске смертельных ранений осведомлён», — перечитал Быков моё заявление.

Хм, вот так просто декан был готов избавиться от неугодного ученика. Это говорило о многом. Либо под маской декана скрывается настоящий маньяк, либо он настолько упёртый, что готов и прикончить ради доказательства своей правоты.

Буду с ним поосторожнее… Пока что.

— Я и не спорю, Аркадий Сергеевич. Итак, ваше решение? — холодно спросил я, чтобы показать, что выходка декана не смогла вывести меня из равновесия.

— Вы остаётесь, Белов. Однозначно остаётесь, — заключил декан. — Однако несколько нюансов всё же нужно будет уладить.

Быков поднял трубку для связи с секретарём.

«Телефон» — пронеслось у меня в голове. Наделили кусок металла магией телепатии! Что дальше? Может, и магию иллюзий присобачат к этому аппарату, чтобы ещё и своё лицо показывать на расстоянии?

— Пусть Колокольцева войдёт, — сказал секретарше декан. — И да, я в курсе, что вы обе подслушиваете под дверью. Это первое и последнее предупреждение для обеих!

Дверь распахнулась, и староста первокурсников Юлия Колокольцева с характерным цоканьем заскочила к нам в кабинет.

— В-вызывали, Аркадий Сергеевич? — опасливо спросила она.

— Надолго не задержу вас, Юль. У меня к вам небольшая просьба, — произнёс декан более мягко и бросил короткий взгляд на меня. — Знакомы с этим юношей?

— Да! Владимир Белов, главный прогульщик и нарушитель спокойствия… — затараторила она.

— Нет, Юлия, — помотал головой Быков, — это весьма способный ученик, которому требуется контроль более ответственного студента. Возьмётесь?

— Аркадий Сергеевич, я сам в состояние наверстать упущенное, — возразил я.

— Я в вас не сомневаюсь, Белов, — ответил он. — Но другие преподаватели однозначно продолжат голосовать за ваше отчисление. Вам придётся походить на дополнительные занятия. Колокольцева договорится и проконтролирует, чтобы вы следовали своему новому расписанию.

— Но я ведь ещё не согласилась, — возмутилась Юля.

— Это входит в ваши обязанности старосты. Я спрашивал лишь из уважения к вам, Юлия, — хитро ухмыльнулся Быков.