упором на кучу второстепенного. Да уж, сумели схоласты исказить исходные расчеты древних магов… впрочем, мне это как раз на руку. Я-то в том разобрался, а остальным моих выводов не повторить.

Затем собрать заново компанию «Охотников на демонов». Да, и этого полицейского не забыть. Уж больно шустрый. Не стоит что-то менять, если однажды получилось, даже случайно. Отвезти их по одному на место проведения ритуала и промыть мозги не поверхностно, а по-настоящему привязав к себе. Черт с ним, путь они после этого превратятся в одноразовых зомби, но свою работу сделают. Проверить, чтобы не было подобного сегодняшнему полицейского рейда. А потом, когда демон будет сидеть в клетке на цепи…

Из сладких мечтаний меня вывел внезапно прозвучавший вопрос:

— Гражданин, дорай вечер! Куда направляетесь? Можно взглянуть на ваши документы?

— Вздрогнув, оглянулся. И увидел еще один полицейский патруль. Офицер и двое патрульных. Да что за невезуха! Они что, все городское управление стянули сюда? Как будто международного террориста ловят, честное слово! И глаза уже не отведешь, после того, как меня заметили.

— Простите, а что случилось?

— Еще раз доброй ночи, — приблизился ко мне офицер и отдал честь. Кажется, старший лейтенант, или как они там сейчас называются. Патрульные чуть разошлись в стороны и остановились поодаль. — Начальник патруля, старший лейтенант Корниенко. Можно поинтересоваться, почему находитесь на улице в такое время суток?

— Да знаете, гуляю. Заработался немного, решил пройтись. Мой дом недалеко, там прописка есть, в паспорте.

— А чем занимаетесь, если не секрет?

— Научный сотрудник, институт Монокристалл. Засиделся в библиотеке, много работы…

— ЦНБ работает так поздно? — Удивился лейтенант, рассматривая при свете фонарика мой паспорт.

— Нет, конечно. Просто засиделся до закрытия, потом проводил до дома знакомую библиотекаршу, зашли выпить кофе…

— Ага, знакомая история, — не к месту гоготнул рядовой. — «Не хочу я кофе, сам его ты пей, у меня от кофе четверо детей!».

— Ну, не совсем так грубо, но в общих чертах…

— Не смею задерживать, — вернул мне паспорт лейтенант, рассерженно зыркнув на патрульного. — Будьте осторожны и поторопитесь домой. Неподалеку проводится полицейская операция, можно попасть в неприятности.

— Какую-то банду ловят, что ли? — испуганным шепотом переспросил я.

— Да нет, скорее спекулянтов. Но лучше не попадаться. Вы ничего подозрительного не видели?

— Ну что вы, — смутился я. — Я ведь ученый, витаю в облаках. Вот даже не заметил, как вы подошли. Ну, я пойду?

— Конечно, не задерживаю. Но учтите, что к вам могут возникнуть вопросы. Возможно, вы случайно что-то увидели и не обратили внимания. Если понадобится, мы вас найдем. До свидания.

И они повернулись, уходя прочь.

— Конечно, был рад помочь, — пробормотал под нос, чертыхнувшись про себя. Несомненно, этот мент запомнил и мою фамилию, и адрес. Да и место работы я назвал. Если бы поговорил еще пару минут, я бы успел стереть эту информацию из его памяти. Но…

А, впрочем, ничего страшного. Завтра же напрошусь в гости к Зое. Заодно покувыркаемся. А потом внушу ей, чтобы в памяти заменились даты. И она будет полностью уверена, что трахал я ее во всех позах до часу ночи не в этот день, то есть завтра, а накануне, то есть сегодня. И она с чистой совестью и уверенность во взгляде подтвердит мое алиби.

Ну да ладно, день был тяжелый. Пора и правда, поспешить домой. А с завтрашнего дня начну подготовку к третьему, решающему эксперименту!

Глава 4

Застрявший

Когда НПСы отошли за угол, о чем-то переговариваясь, ничего не стоило проскочить в бокс и прикрыть за собой створку ворот. Кругом темень, снаружи хоть какой-то свет был от уличных светильников, а здесь совсем ничего не видно. Но рядом ощущается что-то массивное и металлическое. Сработает ли в клайморе режим освещения? Провести по нужной спиральной впадинке, и браслет засветился неярким голубым светом.

Конечно, дело вкуса каждого, как носить основной идентификатор-навигатор-коммуникатор и куча-всего-разного. У меня он выполнен в форме неширокого браслета желтого цвета. Да, с покрытием из золота, поверх титановой основы. Мне этот металл нравится. А все остальные могут идти куда хотят и изойти на мерде.

Тот же Олаф, не к ночи будь помянут, у которого клаймор выполнен в виде кинжала в ножнах. Или Энесау, что носит его как бляху на поясе. Главное, чтобы работал нейроинтерфейс и подзаряжался от тела носителя.

Так, базовая проверка.

— Связаться с контактным модулем Игрозоны!

— Сигнал отсутствует.

У них что, во всей игрозоне оборудование глюк поймало? Вот это хорошо. Это повод вкатить Игромафии иск и компенсировать стоимость погружения. Ну, я им сейчас устрою!

— Связаться с консультативным модулем Поселения!

— Соединение отсутствует.

— Связаться с оперативным центром для сообщения о неисправности!

— Соединение отсутствует.

— Передать на экстренной частоте сообщение «человек в опасности»!

— Сообщение передается в автоматическом режиме. Автоматические системы оповещение не отвечают. Сигнала от аварийных буев не обнаружено.

А вот этого быть просто не может. Аварийные буи есть всегда и везде. От орбиты Марса до Юпитера, по всему поясу астероидов разбросана сеть маяков, отслеживающих аварийные ситуации. И стоит появиться сигналу, даже немодулированному, на частоте аварийного сообщения, как в сторону маяка стартуют дежурные бригады. Маяк выдерживает столкновение с астероидом, при котором выделение энергии достигает мощности взрыва средней А-бомбы. Но если маяк выходит из строя, на его место тут же устанавливается новый. Забота о безопасности граберов — основное условие работы в Поясе. А здесь даже не Пояс, это же Поселение! Да если такой сигнал исходит из жилого модуля, тут уже все колокола тревоги должны завыть!

— Дать сводку по последним информационным сообщениям, с момента подключения к капсуле погружения!

— Сообщений информационной системы не поступало.

Что значит, «не поступало сообщений»? Ну да, они не доводятся до пользователя, если это не «красная опасность». Но служебная информация подается на все девайсы каждый 12 минут! Так, успокоиться. Что означает, если нет ни одного сигнала и нет ни одного, даже служебного, сообщения? Что клаймор все-таки вышел из строя. Или что на мне виртуальный клаймор, который только имитирует внешний вид и самые примитивные функции.

— Провести полную диагностику устройства!

Потянулись секунды. На браслете вспыхнули и погасли разноцветные огоньки. Он вздрогнул, завибрировал. Сжал и отпустил руку, пару раз уколол и для проверки ущипнул слабым разрядом.

— Все системы работают нормально. Сбоев в операционной системе и работе периферийных