лишь изредка прикрываемые лоскутами ткани, не походили на человеческие. Несколько вошедших были склеены, навсегда став друг для друга неродными сиамскими близнецами. Пока их кожа свисала, словно плохо натянутое полотно на кровавом холсте, они бились о стены с навсегда слипшимися глазами.

Толкнув Деми в плечо, Софи прикрыла его рот и приставила палец к губам. Он, не до конца очнувшись, стеклянными глазами смотрел на подругу, пока та не указала ему вниз. Бездумное месиво продолжало в затишье бродить, лишь изредка поскуливая.

До смерти перепуганный, парень тупо таращился на слонявшихся больных, мысленно ликуя от того, что накануне догадался спрятать лестницу. Этих нескольких секунд хватило Софи, чтобы ошарашить его ещё одной новостью. Подкравшись к окну, она поманила друга за собой. Он сразу принял её решение – надо прыгать.

Сделав шаг ей на встречу, Деми вдруг зажмурился. Беззвучье нарушил предательский треск дерева.

На отзвук мигом ринулись заражённые. Сбивая соседей с ног, каждый пытался допрыгнуть до верха, свои опухшие руки протягивая на встречу путникам. Слепые, топчась возле них, своим смрадным воем залили переполненный амбар.

– Здесь метра три, готова? – пытался перекричать гвалт Деми. Его руки тряслись, а голос боязливо дрожал.

– Да. – Коротко просила Софи, перекидывая ногу через оконную раму. Не упасть раньше нужного приходилось ещё постараться.

Крик становился лишь сильней, смешиваясь с отвратительно звонким смехом. Наполняя пространство тошнотворным запахом жжёной кожи, Безумные тянулись до сдавшего друзей дерева. Бесформенные отростки, уже не напоминающие руки, вдруг расползлись вдоль пола. Одна из голов чудовища посмотрела на парня, что лишь рявкнул:

– Быстрее! – заторопил Деми девушку, подсаживая ту на подоконник.

Переборов желание обернуться, Софи тут же растворилась в проёме. За ней – сумки и, не желающий больше медлить ни секунды юноша, что чуть не приземлился на подругу.

– Осторожно, трава мокрая. – Приподняла его за локоть девушка, помогая встать.

– Они залезли на второй этаж! Залезли по головам! – в абсолютном шоке выпалил Деми, хватаясь за её плечи. – Ты это видела?!

– Нужно идти, потом расскажешь. – Софи взяла парня за дрожащую руку и потянула за собой.

Съехав по скользкой земле к тайнику, друзья вскочили на велосипеды, тут же ринувшись в бегство. Из всех сил крутя педали, они пустились по темной дороге, что для них освещал серебряный свет ещё ночного неба.

Глава 7.

Софи гнала вперёд так быстро, как только могла, и была в духе продолжать так ещё сотню часов, пока Деми вдруг не съехал с пути к широкому дубу, обеими руками хватаясь за него. Он окончательно выдохся, на корточках прислоняясь к стволу, что будто бы должен был придать ему сил.

Опустившись рядом с ним, Софи молча ждала окончания головной боли, что начала пульсировать в висках, только она увидела Безумных.

– Ну и ночка. – Начал Деми, когда наконец смог прийти в себя. Не услышав и слова в ответ, он толкнул ногу подруги. – Ты слышишь?

– Подожди. – Девушка махнула на него и прислушалась. – Мне, наверное, кажется. – Софи привстала и заглянула за дерево. – О Господи, там вода! – в радости поймав ладонь парня, она потащила его за собой.

Ниже по склону текла узкая река, тёмными водами прячась в траве. Чуть кубарем не влетев в неё, друзья с большой охотой принялись пить, брызжа дождём во все стороны. И, то ли пытаясь утолить нестерпимую жажду, то ли нарочно вычерпывая реку в четыре руки, они, оба оказавшись мокрыми, лишь по окончании догадались закатить рукава.

Умыв сонливые лица, путники с удовлетворением свалились на траву, восстанавливая сбившееся дыхание.

– Напился, и даже жизнь заиграла новыми красками. Никогда не чувствовал себя таким бодрым в разгар ночи. – Сказал парень, не отрывая взгляда от луны в небе.

– И я тоже. Только теперь мы все мокрые. – Софи лениво вытерла руки о джинсы.

– Ничего, ещё ведь не так холодно, чтобы мы заболели. Да и у тебя конечно же есть аптечка на все случаи жизни. – Улыбнулся он, получив за это в бок. – Но на твоём месте я бы не сидел так на мёрзлой земле.

– А сам то. – Софи кивком указала на него, приглаживая растрёпанные волосы.

– А я и не сижу, – Деми вальяжно прилёг, заложив руки за голову. – Я лежу. И тебе советую.

– Нет уж, спасибо. – Девушка встала, поправляя съехавший рюкзак. – Нам пора идти дальше. Не хочу, чтобы непогода застала нас здесь, и молния ударила тебе в макушку.

– Что, закончила прихорашиваться и сразу побежала? – поднялся он, потягиваясь. – Может, мне тоже стоит попробовать. – Деми пустил ладонь в кудри, но никто настолько давно не касался их, что пальцы лишь застряли в спутавшихся завитках.

– Обещаю когда-нибудь привести тебя в божеский вид. – Посмеялась Софи, маня парня за собой к дороге.

– Ты не знаешь, но на самом деле обычно я выгляжу вполне неплохо.

– Да мне без разницы, и настоящее твоё "обычно" для меня достаточно.

– Эх, Сонь, вот раз сейчас так, то стоит тебе лишь увидеть меня в лучшей форме, как ты тут же влюбишься. – Деми сел на велосипед, важно задрав голову. – Не одна девушка проходила через это, если ты понимаешь о чём я.

– Нет, совершенно не имею понятия, что ты тут толкуешь. – Оборвала его речи подруга, решительно добавляя. – Ты лучше расскажи мне, что видел там, в амбаре.

– В каком смысле?

– Когда мы спустились, ты сказал что-то про то, что они залезли на второй этаж. И вот я думаю, как это вообще возможно, если ты поднял лестницу.

– Знаешь, в мире существует столько необъяснимых вещей. Например, как они зашли, если ты заперла дверь. – Надулся Деми, огорчённым таким невниманием к этой части своего прошлого. – Лучше иди и спроси об этом своих Безумных, они-то явно знают всё получше меня.

– Слушай, сейчас не время, ты сам понимаешь. – Софи кивком указала в сторону, откуда они недавно пришли. – Нам ехать ещё часов пять, а налюбоваться тобой я всегда успею. – Она снисходительно посмотрела на него, мирясь с уколами. – Если это то, что мне стоит знать, расскажи сейчас, хорошо?

– Ну, – Парень опустил голову и задумался, поднимая на подругу тяжёлый взгляд исподлобья. – Они не все были кончеными. В смысле, некоторые вполне здраво мыслили, особенно для людей, поражённых этой хренью. Прям как та женщина, что напала на тебя в лесу.

– А остальные?

– Остальные. – Он нахмурился, стараясь придумать, что сказать. – Можешь представить тухлый кусок мяса в коже с глазами и редкими волосами?

– Вполне себе. Я уже видела таких. – Софи невольно поёжилась, когда тошнота подступила к горлу. – Мне жаль,