площадь возле гостиницы опустела. Полицейские разъехались, после отбытия чёрного джипа, а жители окрестных домов, стали понемногу разошлись по своим делам. Телевизионщики и журналисты, собрав свои вещи, тоже укатили.

Подождав, ещё несколько минут, мало ли кто вернётся, «Шахматист» вышел из машины и отправился в гостиницу. На входе ему преградил путь охранник.

— Сегодня мы не работаем, — увидев невысокого невзрачного мужичка, произнёс он.

— Извините, я журналист, — тихим голосом произнёс мужчина с фотоаппаратом на шее, — и хотел бы с кем-нибудь поговорить, о происшедшем здесь убийстве.

— Ваши уже были здесь, — отстраняя рукой мужика, произнёс охранник.

— Я из другой газеты, — посмотрел на охранника «Шахматист» и протянул ему стодолларовую купюру.

Тот быстро схватил её и спрятал в карман брюк.

— Спрашивай, — отведя его от центрального входа, произнёс он. — Что знаю, расскажу.

— Кого здесь убили, знаешь? — задал первый вопрос «Шахматист».

— Младшего брата генерала Волобуева, — крутя в разные стороны головой, ответил охранник.

— Это того? — мужик показал рукой в сторону центра города, где находилось центральное управление МВД.

— Да, но он не мент, а бывший КГБшник и сейчас уже на пенсии.

— Разницы никакой, как говорится, один хрен, — брякнул «журналист». — А, как произошло убийство, ты знаешь, а может, видел, что?

— Вот этого я точно не знаю, врать не буду, да и не видел я ничего. У меня был вчера выходной. Но, мой напарник рассказывал мне, что его, Семёна Волобуева, поджидал. Какой-то мужик выскочил из припаркованной напротив гостиницы машины, вроде иномарка, но точно он не видел и расстрелял его из пистолета.

— Сегодня, он работает?

— Кто?

— Твой напарник, конечно.

— Нет, он только заступит на смену, через два дня.

— Адрес его знаешь?

— Знаю, но, — охранник посмотрел на мужика и замолчал.

Мужик понял мелкий намёк на толстые обстоятельства и сунул охраннику, ещё одну сотенную купюру.

— Говори адрес.

— Он живёт здесь недалеко, на углу улицы Грибоедова и Невской.

— Номер дома и квартиры знаешь?

— Обижаешь начальник.

— Говори, я запомню.

Но охранник помалкивал, поглядывая на «журналиста».

Тот достал ещё одну купюру и, сунув ему в руки, пробурчал:

— Жадность тебя погубит.

— Ничего переживу, запоминай. Невская — 15, квартира — 97.

— Огромное тебе спасибо, за сотрудничество, — буркнул «Шахматист» и поплёлся к своей десятке.

— Если ещё, что понадобится, я здесь, — крикнул охранник вдогонку киллеру. Но тот его уже не слушал.

Через десять минут тёмно-зелёная десятка остановилась возле дома номер 15. Проверив и спрятав «ТТ» под пиджак, киллер вышел из машины. Оглядевшись, не следит ли кто за ним, он пошёл к подъезду.

Поднявшись на лифте на нужный ему этаж «Шахматист» позвонил в дверь под номером 97.

— Кто там? — услышал он через минуту, заспанный мужской голос из-за двери.

— Я из полиции, — показывая в глазок удостоверение, — мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Но, я же уже вам всё рассказал, что знал, — вновь послышался голос, но дверь так и не открыли.

— Как хотите, тогда мы вас вызовем к нам повесткой, — произнёс киллер. — И тогда разговор с вами будет происходить по-другому. А сейчас, я просто с вами побеседую без протокола и всё.

— Ладно, входите, раз пришли и проходите в, — открывая дверь, произнёс хозяин квартиры, но больше он не успел ничего сказать, как увидел дуло пистолета, направленное ему прямо в лицо.

— Пошёл в квартиру! — рявкнул на него ложный полицейский, — а будешь орать, пристрелю, как бешеную собаку!

— Что вам нужно? — промямлил парень, пятясь задом в квартиру, ничего ещё не понимая.

— Есть разговор, — бросил ему в лицо гость, не убирая оружия от лица парня. — Честно ответишь на мои вопросы, останешься в живых, а будешь валять дурочку, не обессудь, грохну, не моргнув глазом.

— Но я ничего не знаю.

— Ты ещё не знаешь, о чём пойдёт речь, а уже отнекиваешься. В квартире есть ещё кто-нибудь?

— Нет, я живу один.

— Топай на кухню и смотри мне без глупостей, этого я не люблю.

Через тридцать минут, киллер покинул квартиру охранника гостиницы, а тот, с дыркой в голове, остался лежать на кухне.

— Теперь надо узнать, что нарыли опера по этому делу, — уже сидя в машине, вслух произнёс «Шахматист». Но, как это сделать, не привлекая к своей персоне внимания, он не знал.

***

В восемь часов вечера, возле гостиницы «Жемчужина», остановился чёрный джип с тонированными наглухо стёклами.

— Вадим, может не надо к нему идти, — выходя из машины, произнесла Оксана. — Ведь, он всё-таки вор в законе, а не простой бизнесмен.

— Оксана, — посмотрел на девушку Вадим, — он хоть и вор, как ты выразилась, но хороший мужик. И мы к нему идём по делу, а не просто поболтать и попить чаю.

— Но, — вновь что-то хотела произнести капитан Васильева.

— Никаких, но, это приказ и обсуждению не подлежит. Всё, шевелитесь побыстрей, нас уже ждут.

В дверях их встретил охранник, который увидев подъехавший джип, вышел на крыльцо.

— Вас уже ждут, — ведя приезжих гостей по коридору к кабинету хозяина, произнёс он.

Подойдя к двери, охранник постучал и, дождавшись ответа, открыл и пропустил гостей в кабинет хозяина.

— Проходите, проходите, я уже вас заждался, — с распростёртыми руками пошёл он к вошедшим мужчинам, а увидев среди них даму, произнёс:

— Вадим, познакомь меня с вашей очаровательной спутницей.

Девушка, глянув на вора в законе, отвернувшись, промолчала.

Эта Оксана, наш новый сотрудник, — представил девушку Вадим Шведов.

— Игорь Вениаминович, — представился хозяин гостиницы и протянул руку.

— Для вас Капитан Васильева, — посмотрев на мужчину, поправилась девушка, но руки ему не подала.

— Проходите, стол уже накрыт, — перевёл на Вадима взгляд Махно и показал рукой на открытую дверь и первым отправился туда. Все остальные, посмотрев на Вадима, отправились следом в другой кабинет. Всю эту процессию замыкала капитан Оксана Васильева.

— Игорь Вениаминович, заговорил Вадим, когда они выпили за встречу.

— Вадим, давай по-простому, просто Игорь. Мы ведь не на светском приёме.

— Игорь, — махнув головой в знак согласия, произнёс Вадим, — расскажи нам о Семёне Волобуеве.

— Вадим, ты куда-то торопишься?

— Нет, а что?

— Тогда давай выпьем ещё по одной, и я тебе, то есть вам, всё расскажу.

— Давай, — окинув взглядом своих бойцов, произнёс Вадим.

Махно налил всем и они не чокаясь, выпили.

— Закусывайте, не стесняйтесь, за всё оплачено, — улыбнулся хозяин кабинета, и первый потянулся за закуской.

Закусив и выпив ещё по стопочке, Махно стал рассказывать:

— Как вы уже знаете, убитого звали Семён Петрович Волобуев, он младший брат генерала Валентина Волобуева.

— Это мы уже знаем, — перебил его Вадим, — давай, опустим все эти подробности и перейдём непосредственно к основному делу.

— Понял, —