в двери ресторана «Ермак». Охранник проводил его до кабинета хозяина и, постучав в дверь, пропустил полковника.

— Артём, скажи там, чтобы нам что-нибудь принесли.

— Одну минуту Семён Петрович, — чётким голосом ответил охранник и побежал выполнять поручение хозяина.

— Он, что у тебя и военных? — проводив взглядом умчавшегося Артёма, поинтересовался полковник.

— Да отставник.

— Понятно. И много таких у тебя.

— Все. Но разговор не об этом. Проходи, присаживайся Роман, произнёс Семён Петрович. — Сейчас выпьем хорошего коньячка и поговорим о нашем деле. Деньги принёс?

— Как просили, всю сумму, — показал он на спортивную сумку. — Пересчитывать будете?

— Ты бы ещё их принёс в полиэтиленовом пакете или вообще в руках.

— Но, — что-то хотел произнести полковник, но Семён ему не дал договорить.

— Не обижайся Роман, это я так шучу. Да и верю я тебе. Поставь сумку вон возле того шкафчика (показал он рукой на массивный железный сейф в углу кабинета), я потом уберу.

Полковник опустил сумку и, вернувшись, присел к столу.

Через пару минут в дверь постучали, и вошёл официант, неся на подносе бутылку коньяка и фрукты.

— Поставь на стол, — показал рукой Семён Петрович, — и свободен. Если понадобишься, позову.

Полковник, молча, проводил взглядом официанта до двери и, повернувшись к Семёну, спросил:

— У тебя всё нормально или что-то случилось? Ты какой-то сам не свой.

— У меня всё, как в банке, — разливая коньяк, произнёс хозяин ресторана. — Давай лучше выпьем, а потом поговорим о деле.

Выпив по первой, Семён сразу налил по второй.

— Давай, догоняй, а то хромать будем.

Не чокаясь, они выпили и, закусив дольками лимона, стали разговаривать.

— Я съездил в одно место, — начал хозяин, — и всё там уладил. Завтра с утра отвезу деньги, и механизм заработает как часики.

— Семён Петрович, а там надёжные люди? — посмотрел на хозяина гость, всё ещё держа в руке пустой бокал.

— Да поставь ты его, что ты его держишь.

Полковник поставил его на стол и вновь посмотрел на Семёна.

— Не переживай, надёжней некуда Роман Борисович, — назвал гостя по имени отчеству Семён.

— Что-то тут не так? — подумал полковник, — ещё никогда Семён не называл его, один на один, по отчеству. Что-то произошло, но виду он не подавал.

Поговорив на второстепенные темы, о деле Семён так ничего и не сказал конкретного, он поднялся:

— Ну, всё иди, мне некогда.

— А зачем вызывал-то? — удивлённо посмотрел на того полковник.

— Просто захотел увидеть тебя и поболтать, — ответил хозяин ресторана.

— И всё?

— Нет, а разве ты про деньги забыл, мы ведь договаривались?

— С тобой всё понятно.

— Чего тебе понятно, полковник?

— Да ничего, просто деньги я мог и утром привезти, а не переться к тебе на ночь глядя.

— Ничего Роман, тебе полезно гулять, а то вон жирком стал заплывать от сидячей работы.

— Каждому своё Семён, — грубо ответил на высказывание хозяина Роман и поднялся. — Я тогда пойду.

— Иди, иди и помни, одно лишнее слово и ты покойник, — уже в спину бросил полковнику Семён Петрович.

Не отвечая на обидные слова хозяина ресторана, Роман хлопнул дверью и пошёл на выход. Охранник, что всё время находился рядом с кабинетом, так и не поднялся, чтобы проводить гостя до дверей.

Выйдя на крыльцо ресторана, полковник остановился и, достав сигарету, закурил. В этот момент прозвучал выстрел.

Полковник, Роман Борисович Щербаков, как в кино, сполз по стеночки на пол, о которую, выйдя из дверей ресторана, опёрся, с небольшой дыркой во лбу.

Только через пять минут на крыльцо вышел охранник и хозяин ресторана Семён Петрович.

— Артём, убери эту падаль с моего крыльца, а потом позвони в полицию и его бабе.

— Вас понял, — по-военному произнёс охранник и принялся выполнять распоряжение хозяина.

Только через час, к ресторану «Ермак», подъехал полицейский патруль, а ещё через десять минут приехала вдова полковника Щербакова.

Вадим с бойцами подъехали вместе с Ириной, женой Романа Борисовича.

Выйдя из джипа, Вадим подошёл к полицейским, которые топтались возле ресторана и ничего не делали конкретного, а только переговаривались между собой и представился.

— Что здесь произошло? — спросил капитан Шведов.

— Капитан, ты что слепой. Не видишь, у нас здесь убийство.

— Старший лейтенант! — рявкнул на говорившего полицейского капитан Шведов, — доложи о случившемся по форме! И передай все бумаги моим ребятам! Теперь мы будем заниматься этим делом, а вас попрошу, не путайтесь под ногами!

— Пожалуйста, нам легче, — протягивая капитану бумагу с места осмотра происшествия.

— Убери лишних зевак старлей и найди мне хоть одного свидетеля убийства полковника.

— Товарищ капитан, — удивлённо посмотрел на Вадима старший лейтенант, — мы ещё не успели никого опросить. Да и здесь никого нет, только один охранник.

— Тащи его сюда, — рявкнул на него Вадим, — и побыстрей. — Ребята, проверьте здесь всё (повернулся он к своим бойцам), а ты Оксана, успокой жену полковника, видишь, как бьётся, гляди, сознание потеряет. Нам ещё второго трупа здесь не хватает. Капитан Васильева зыркнула на Вадима, но ничего говорить не стала, а подошла к Ирине.

Олег и Степан стали осматривать территорию возле ресторана, а Вадим заглянул в бумаги, что подал ему старлей.

Через пару минут старший лейтенант подвёл охранника к капитану.

— Как звать? — посмотрел на него Вадим.

— Артём, — буркнул нехотя тот.

— Видел, что здесь случилось?

— Нет, — ответил охранник и отвернулся.

— Где хозяин заведения? — вновь задал вопрос Вадим охраннику.

— Его сейчас нет в поселке.

— Послушай Артём, — Вадим отвёл охранника в сторонку, чтобы их не слышали полицейские, — я, что должен из тебя каждое слово вытягивать.

— А что, я ничего не видел и ничего не знаю, — опять забубнил охранник, косясь на капитана.

— Ты пойми меня правильно парень, — тихим голосом произнёс Вадим, — кругом никого нет, так.

— Так, — удивлённо ответил тот.

— А это значит что?

— Что?

— Что кроме тебя и убитого здесь никого не было.

— Ну и что из этого?

— Ты тупой или прикидываешься? — рявкнул на него капитан. Артём даже от неожиданности подпрыгнул. — А это значит, полковника грохнул ты.

Охранник вытаращил глаза на капитана и даже стал заикаться:

— Это не я. Романа Борисовича я не убивал.

— Тогда кто?

— Не, не, не знаю?

— В ресторане есть кто?

— Нет, я один.

— Всё, тогда закрывай свою лавочку на ключ, и поехали в отделение.

— Зачем капитан?

— Составим протокол твоего задержания, и поедешь ты Артём, валить лес лет так на десять или пятнадцать.

— Но это не я его, — дёрнул за рукав капитана охранник.

— А кто?

— Я всё расскажу, только не здесь и не закрывайте меня.

— А ты не боишься за свою жизнь?

— Боюсь, но на