разумеется. Но парней у ворот уже не было, они стояли за спиной девушки, неодобрительно глядя на ректора.

– Я сказал, шагом марш! Все трое! И чтобы больше я не слышал от вас слов, подрывающих неприкосновенность «дипломатического иммунитета».

Студентка продолжала стоять, кусая губы, поддержка за ее спиной, тоже не шелохнулась.

– Василиса, – голос ректора прозвучал сурово и холодно. – Не заставляй меня жалеть о том, что взял тебя в Университет. Я же сказал тебе, не лезь. Отправляйся в Министерство, или в жилой кампус, или еще куда, мне все равно. Главное, не позорь Университет своими сказками. Даже не смей говорить такое в Министерстве, иначе я не посмотрю на твои таланты и отчислю, как студента, нарушившего базовые ценности ВУЗа.

Сеня, который видел только спину девушки и не видел ее лица, ясно представил, как ее глаза наполняются слезами, нос хлюпает от обиды, а плечи содрогаются от рыданий. Он уже хотел обнять подругу и отвести подальше от разозленного ректора, но она вдруг заговорила резким, звенящим голосом:

– А я, Иван Павлович, впервые жалею, что именно вы ректор моего университета! Никогда не думала, что вы узколобый, не замечающий очевидного…

Что она хотела сказать еще, профессор на свое счастье, не услышал. Сеня и Влад переглянулись, кивнули друг другу и начали действовать. Староста Академии шагнул прямо за спину девушки и закрыл рукой ее рот. Пока Василиса не опомнилась, Сеня подхватил девушку под коленки, Влад под руки и словно невесту, украденную горцами, студентку быстро понесли к воротам, не забыв вежливо кивнуть ректору на прощание.

– Поставьте меня на землю, – озверела Василиса, но парни упрямо продолжали тащить ее вдоль забора ратуши, стараясь уйти как можно дальше от глаз Ивана Павловича.

– В последний раз предупреждаю, – рявкнула студентка так, что Сеня зажмурился, но рук не разжал, отважно и решительно спасая подругу даже против ее воли.

Больше девушка ничего говорить не стала, она со всей силы лягнула однокурсника в грудь сапогом, оттолкнулась от него и затылком врезаться во вражеского старосту. Влад отступил на пару шагов, будто и не заметив усилий Василисы, но на удачу девушки под ноги ему попалась шишка и сделала то, чего не удалось студентке – уронила парня на землю. Василиса упала сверху, завершающим штрихом.

– А ты то, зачем во все это влез? – девушка шипела, разглядывая стесанную о щебень ладонь.

– Не твое дело, – ответил расплющенный враг.

Василиса скатилась на землю, но подниматься не спешила. Сеня, выползший из-под елки, куда угодил, с тяжелой ноги подруги, увидел лежбище студентов и поспешил присоединиться.

– И что мы теперь будем делать? – задал потомственный плут вполне резонный вопрос.

– Пойдем в Министерство и добьемся, чтобы нас принял представитель департамента безопасности, – как само собой разумеющееся ответила девушка. – Даже если они обо всем знают, мы должны в этом убедиться.

– Но ректор пригрозил тебе отчислением, – напомнил однокурсник.

– И что? Это повод ничего не предпринимать? – Василиса села и упрямо мотнула головой, так, что спутавшиеся волосы рассыпались по плечам.

Два парня поднялись одновременно и протянули ей руки.

– Пойдем!

***

Уже подходя к Министерству, троица поняла, что что-то не так. Ворота были закрыты. В здание пускали только работников и практикантов, посетители толпились перед входом, недовольно гудя.

– Что случилось? – спросил Сеня у охранника на входе, который, судя по зеленому цвету мундира, был выпускником Университета, но тот лишь молча махнул рукой и с ненавистью посмотрел на Влада.

Предчувствуя недоброе, студенты поспешили к комнате, что была выделена для нужд практикантов.

Огромные широкие коридоры Министерства были почти пусты, гуляло по ним разве что эхо. Не останавливаясь и не тратя времени на расспросы незнакомых людей, студенты целенаправленно шли к своим. Дверь, за которой должны были собраться третьекурсники, была приоткрыта, но оттуда тоже не раздавалось ни звука.

– Жуть какая-то, – поежился Сеня и отступил, предлагая кому-нибудь другому сделать первый шаг.

Василиса, за время учебы в Университете привыкшая переступать через страх, потянулась к ручке, но Влад ее опередил.

Открыв дверь, парень присвистнул. Студенты Дипломатической Академии сгрудились у дальней стены, они выглядели, как провинившиеся собаки и боялись поднять глаза. Даже рыжий Васятка стоял смирно, не помышляя о сопротивлении. Перед ними, словно палачи, выстроились третьекурсники Университета. Они были злы. Нет, они были в бешенстве. Тишина и страх, разлитые в воздухе, ощущались почти физически и действовали на нервы.

– Что здесь происходит? – голос старосты заставил вздрогнуть всех.

Палачи в зеленых мундирах обернулись к новому врагу. Сеня и Василиса с трудом узнали в этих перекошенных от ярости лицах, черты своих друзей.

– А ты, тварь, не знаешь? – прохрипел розовощекий Петр, делая шаг к двери. – Или тебе наплевать?

Всегда добродушный парень сейчас просто источал ненависть.

Студент шел вперед медленно и молча, держа в руках тяжелый стеклянный графин.

Василиса и Семен, не сговариваясь, проскользнули в дверь, загородив собой старосту Академии.

Петр резко остановился, увидев друзей.

– И вы? – тихо сказал он и всхлипнул. – Уйдите, заклинаю. Просто отступите.

Василиса и Сеня переглянулись. Сейчас было бесполезно разговаривать с поехавшим умом товарищем, нужно было срочно действовать.

– Сень, отбери у него бутылку, – прошептала девушка, не отрывая глаз от Петра.

– Понял, – кивнул потомственный плут.

– Влад, сможешь вырубить самых агрессивных, не причинив им вреда?

– Попробую.

– Тогда по моей команде.

Студентка щелкнула пальцами.

– Сейчас!

Повинуясь щелчку, со стены с грохотом свалились все книжные полки. Сеня, с проворством ящерицы, скользнул в сторону лучшего друга, тот отвлекся на шум и отвернулся, так что резкий удар по руке, выбивающий склянку, и подножка оказались для него неожиданностью.

Влад тоже не подкачал, он шагнул к оставшимся у стены студентам и точным движением вырубил первого попавшегося на пути соперника. А пока остальные пытались понять, что происходит, староста Академии успел спеленать еще парочку.

– Всем стоять, – крикнула девушка, запрыгивая на стол. – Если прямо сейчас вы нормально не объясните нам, что здесь происходит, мы будем считать, что вы свихнулись и представляете опасность для общества.

–Что?! – взревел Петр, пытаясь повернуться на голос Василисы, но голова его была придавлена коленом лучшего друга, поэтому маневр не удался. – Вы предатели! Вы спелись с врагом!

Со стороны однокурсников послышался ропот.

– Всем заткнуться, – пресекла девушка бунт на корню.

Студентка спрыгнула со стола прямо перед носом главного дебошира и, присев перед ним на корточки, сказала:

– Вот и расскажи нам, какие мы плохие. Только по порядку, Петь.

Парень попытался встать, но Сеня не дал, поглядев на подругу, которая отрицательно мотнула головой.

– Да что тут говорить, будто сами не знаете! –