Он сразу понял, что его худшие подозрения подтвердились – это подстава!

Визоры, переведенные на новых пришельцев, показывали темный крейсер чудовищных размеров. Подсвеченный зловещими красными голограммами, изображающими черепа, ножи и извивающихся насекомых с клыками, крейсер угрожающе-медленно приближался, окруженный роями боевых дронов и легких кораблей. Судя по расчетному курсу и скорости движения, он явно стремился выйти на дистанцию прямого огня.

- Во имя Эдема... – непроизвольно прошептал Назг, сразу поняв, что именно это за крейсер.

Это был «Тиамат» – легендарный флагман Красной Сколопендры, королевы пиратов.

Ситуация резко из подозрительной превратилась в критическую. Взяв себя в руки после секундного замешательства, капитан «Коперника» связался по экстренному каналу напрямую с магистром Анубисом, доложив о ситуации и запросив подкрепления.

- Это все, что ты хотел мне сообщить, капитан? – бесстрастно ответил Анубис, выслушав Назгула.

- Красная Сколопендра явилась сюда лично! – с нажимом произнес тот, хотя уже сказал об этом, - А у меня всего половина эскадрона!

- У тебя ЦЕЛАЯ половина эскадрона, - так же бесстрастно поправил его магистр, не поменяв свой тон, - Выполняй боевую задачу.

Обескураженный Назгул секунду молчал, не зная, что сказать, слыша в только стук крови в своих висках и вой боевой тревоги.

- И даже никакой спец отряд прислан нам на помощь не будет, я правильно понимаю? – наконец проговорил он, уже совершенно спокойно, все осознав.

- Совершенно верно понимаешь, - подтвердил Анубис, - Согласно Боевому Уставу, система «Портал» предназначена исключительно для спасения «элит» в экстренной ситуации. Сейчас такой ситуации нет. Еще вопросы?

- Никак нет, магистр, - ответил Назгул, - Расклад предельно ясен.

- Вот и хорошо, что ясен, - ответил Анубис, - Так что давай, капитан, во имя Эдема, разберись наконец с этой кучкой грязных пиратов. Жду от тебя доклад об успешном выполнении задачи.

- Во имя Эдема! – подтвердил получение приказа Назгул, не заметив, что магистр уже отключился.

Но капитан уже не обратил на это внимание, все его мысли были заняты тем, как отбиться от превосходящего противника в такой ситуации. Нет, значит нет. Назгул был настоящим воином, не раз побывавшим в сражениях, и даже оставшись один на один против превосходящего противника, не терял присутствия духа.

- Ударное крыло! На взлет! – скомандовал он по боевому каналу, на ходу анализируя ситуацию, - Вытягивайте маневренным боем пиратов на низкую орбиту Вула, в зону огня ПРС станции! Если они вздумают идти в абордаж, «Коперник» накроет! Штурмовое крыло! На форсаже огибаете планетоид! Будете бить врага на отходе, по флангу! Выполнять!!

Командиры крыльев один за другим, подтвердив получение приказа, повели своих бойцов в сражение.

- Фиксирую… Вылет множества мелких объектов со стороны гражданского судна, - внезапно вмешался в неразбериху быстрых приказов и ответов холодный голос ИИ.

Назгул резко перевел фокус визора на мигракор. «Веселые Истории» находился ровно там же, где и был, нисколько неповрежденный. И хуже того, от него в данный момент отстрелились несколько десятков абордажных капсул, которые на полной реактивной тяге неслись к поверхности Вула.

- Какого хрена он все еще не уничтожен?! Я же сказал – огонь!! – разозлившись, капитан развернулся к оружейнику, управлявшему боевыми системами «Коперника».

Оружейник, не обращая никакого внимания на взбешенные крики капитана, увлеченно палил из бластера прямо в панель управления «Коперника», уничтожая саму возможность управления орудиями и ПРС станции.

- Какого хуя ты творишь, воин?! – бросился к нему Назгул, с силой отшвырнув оружейника от пульта, - Почему не врубил ПРС?!

Оружейник отлетел в сторону, перекатился, упал – но тут же встал, двигаясь какими-то дергаными рывками наподобие сломанной куклы. Его голова была неестественно наклонена в бок, рот скривился, из носа шла кровь, глаза наполовину закатились.

- Почему… По хую! – скрипучим, искаженным голосом ответил он, и растянув губы в идиотской ухмылке вскинул на капитана бластер.

Реакция Назгула была быстрее – не успел оружейник сделать выстрел, как капитан сам нажал на скобу и прожег ему огромную дыру в черепе, разбросав по мостику спекшиеся мозги.

«Он под контролем!», - понял Назгул, сразу же вернувшись к пульту управления, - «Но только какой-нибудь «элита» мог пробить псионный блок «судей»… Значит, нас атакует кто-то из них! Дерьмо!..»

Пульт управления был основательно поврежден. Оплавленный метал, покоробившиеся панели, обугленные провода и мерцающие помехами на пустых экранах вспомогательных визоров – все это не внушало никакого оптимизма.

- «Коперник»! Можешь восстановить управление орудийной системой? – быстро спросил Назгул.

- Система ПРС выведена из строя. В данный момент никакое взаимодействие невозможно. Ракетная система… Взаимодействие невозможно. Орудийная система… - ИИ замолчал на несколько томительных секунд, - Взаимодействие возможно только напрямую через интерфейс личного комлинка.

- Хрен с ним! Буду бить ублюдков вручную! Переводи лазеры на мой комлинк, и быстро давай расчет траекторий мне на визор! Ты будешь корректировать, я стрелять! Всех не собью, но хоть сколько-то!.. Нельзя пропустить этих сволочей к Вулу! – на ходу сориентировался капитан, мельком подумав, сколько еще среди его воинов может быть тех, кто попал под псионный контроль, - Штурмовое крыло! Новый приказ! Срочно высаживаетесь на поверхность! Боевая задача – защитить наших людей! Ни одна – ни одна, сука – пиратская тварь не должна выжить! Пленных не брать!!

Пролог 0.4

Большие любопытные зеленые глаза, маленькое бледное личико.

Сегодня девочка Суон увидела ангелов.

Здесь, внутри мира Вул, который она про себя называла просто «домом», было всегда все одинаково. Всегда все было как обычно.

Дежурные воспитательницы каждое утро приходили в бараки, разделяя детей на группы по возрасту и полу. Совсем малышей отправляли на предварительную бодификацию в лабораторные комплексы, тех, кто постарше – на периферию Корня, где располагались классы тестирования. Точнее, на тестирование отправляли только девочек, мальчикам психотесты были вовсе ни к чему, все равно из них никогда не получилось бы «спящих». Поэтому их сразу отдавали в технические бригады взрослых мужчин, чтобы они выполняли какие-то несложные работы, помогая в обслуживании Корня.

Взрослые мужчины говорили, что когда-то очень давно здесь везде бегали какие-то механические жуки, и эти жуки делали всю работу. Но потом, со временем, они все поломались и теперь люди поддерживали Корень сами, насколько могли. Мужчины-техники вообще казались Суон более дружелюбными и добрыми, в отличии от взрослых женщин-воспитательниц. Те только и делали, что постоянно поучали Суон и заставляли делать всякие