Достал я «флакон номер шесть». – То у тебя может появиться достаточно сил, чтобы повлиять на события, происходящие в городе.

– Что это? – Хмуро посмотрел Дэнни на содержимое флакона.

– Без понятия. – Признался я. – Эта штука называется «сила в пробирке». Надо выпить целиком всё содержимое флакона. Насколько я знаю, многие кэйпы получили свою силу именно так. Например, небезызвестный тебе Выверт.

– И что за силу я получу? – Поинтересовался мой собеседник, протягивая конечности к флакону.

Но я отвёл свою руку назад, не давая коснуться его.

– Теоретически, в конкретно этом флаконе содержится сила бугая и оборотня. Точнее сказать не могу. Тут многое зависит от тебя самого. Ну так что? Хочешь стать маской? Или тебе больше по душе существование в образе простого смертного? Шанс у тебя будет только один и только сейчас.

– Я… – Дэнни тяжело сглотнул и замолчал. – Я согласен. – Разродился он наконец после десятка секунд раздумий.

– Отлично. Тогда садись вот на этот стул. Я буду следить за твоим здоровьем, так что ничего не бойся. Это безопасно. Уверяю.

Дэнни перебрался с залитой кровью кровати на стул, и я ещё раз проверил состояние его организма, исцеляя все найденные болячки. Особенно подробно я изучил состояние его мозга. На удивление, моя сила не пыталась изменить мозг подопытного или вообще хоть как-то своевольничать.

Проведя подготовку, я вручил Дэнни флакон. Тот с сомнением посмотрел на его содержимое, открутил крышку, принюхался и за пару глотков выхлебал тёмную слизь непонятного состава. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом… Дэнни Хеберт сдох. Резко и вот прямо сразу целиком и полностью.

Все процессы в его организме остановились, в том числе обмен веществ на клеточном уровне. В этом состоянии он пробыл около половины минуты, после чего тело начало постепенно оживать. Опять запустился обмен веществ, забилось сердце, лёгкие судорожно втянули воздух, а мышцы во всём теле несколько раз сократились, заставив Дэнни содрогнуться в конвульсиях и чуть не упасть со стула.

Его мозг запустился последним. Я опять начал регистрировать признаки высшей нервной деятельности, в то время как в центре головы начал буквально на глазах прорастать новый орган, проникающий отростками во все отделы мозга. Но даже когда Дэнни Хеберт закашлялся и поднял на меня удивлённый взгляд, я не обнаружил в его мозгу самого главного. Лобные доли мозга, которые и отвечают за сознательное мышление человека, так и остались «мёртвыми». В них шли процессы обмена веществ, и даже вроде проходил какой-то обмен нервными импульсами, но всё это и близко не походило на то, что я видел в мозгу подопытного всего несколько минут назад.

– Кажется, я действительно получил силы. – Пробормотал Дэнни, поднимаясь со стула.

Я с удивлением наблюдал за ним, пытаясь понять, что тут вообще происходит? Пациент явно был скорее мёртв, чем жив. Мозг бездействовал. Что бы ни управляло этим телом, это был уже не Дэнни Хеберт. Это была… его суперсила.

Я всё ещё находился в контакте с подопытным, а потому смог внимательно изучить происходящие в его теле метаморфозы. Из спины новорождённого кэйпа прорвались восемь паучьих лап, которые быстро достигли длины метра в четыре каждая. Изогнувшись, лапы подняли тело Дэнни в воздух. Тем временем его кожа превратилась в хитиновый панцирь, а лицо трансформировалось в ужасную харю паука. Ноги слились воедино и превратились в брюшко паука. Ещё через пару секунд передо мной стоял огромный паукообразный монстр, один вид которого заставил бы просраться большую часть жителей города.

– Как я выгляжу? – Поинтересовался паук узнаваемым голосом Дэнни Хеберта.

Даже после трансформации тела я не смог ощутить в лобных долях мозга этого монстра хоть каких-то признаков мыслительной деятельности.

– Ты милашка. – Успокоил я взволнованного отца. – Уверен, после встречи с Тейлор вы сразу же достигнете полного взаимопонимания.

Глядя на форму нового кэйпа, я мог предположить, что Чумной Рой сможет захватить его под свой контроль и даже телепатически общаться с ним. Похоже, скоро семейка Хебертов воссоединится самым удивительным образом.

Но меня это уже не волновало. Ведь я только что выяснил, что Тейлор Хеберт давно и безнадёжно мертва. Она умерла ещё до моего попадания в этот мир в том самом шкафчике, куда её запихало Сучье Трио. С тех пор её телом управляла одна из тех космических тварей, про которых говорила Сплетница. Теперь становилось понятно, как обычная девушка с обычными человеческими мозгами могла управлять миллионами насекомых одновременно. Никак. Этим занималась инопланетная тварь, которая в дополнение к телам насекомых контролировала ещё и одно человеческое тело.

По сути, речь шла о том, что во время триггера источник суперсил копирует сознание жертвы из человеческого мозга в свой «инопланетный мозг», а потом по мере сил изображает из себя человека, даже не подозревая о своей истинной сути. И боюсь, со мной произошло то же самое. Хотя и немного другим образом. В тот момент, когда я вроде как проснулся в мире сна и встретился с непонятным «администратором реальности» я уже был инопланетной тварью, в сознание которой загрузили матрицу личности моего «оригинала». А моё тело жидкого терминатора – это своего рода проекция, которой я управляю через ядро. По сути, моё ядро играет ту же роль, что и Корона Поллентия в голове у кэйпов.

Всё это следовало хорошенько обдумать. По крайней мере, теперь мне понятно, почему создавшая меня тварь говорила о том, что спасение человечества недостижимо. Будущий Апокалипсис явно был вызван действиями источника суперсил. И зачем бы этому источнику понадобилось одной рукой устраивать конец света, а другой останавливать его?

То есть про Тейлор Хеберт можно просто забыть. Я пытался «перевоспитать» человека, но перевоспитывать инопланетную тварь смысла нет. Нужно заново проанализировать всю ту информацию, которую я получил за время своего нахождения в этом мире. А ещё, нужно попытаться понять, чего же на самом деле хотел от меня этот самый администратор реальности.

– Кризис. Кризис! – Прорвался через мои мысли голос Дэнни Хеберта, вернувшегося в свой человеческий облик.

– Да? Извини, задумался.

– Я могу сейчас встретиться с Тейлор?

– Думаю, в данный момент она направляется прямо сюда, чтобы спасти тебя от ранений, вызванных атакой Птицы-Хрусталь. У меня возникли срочные дела, так что вынужден буду тебя оставить. Поговорим позже, если захочешь.

С этими словами я вылетел через разбитое окно и направился в доки. Мне нужно было спокойное безлюдное место, чтобы обдумать