Лейтенант выругался, но после сжалился и попытался успокоить, мол, нормально, бывает.

Лера рыдала, она трясущимися руками поправляла очки и вытирала сырой нос. Тёма пялился в одну точку и мёртвой хваткой сжимал подлокотники, а профессор… Руслан Тимурович выглядел разозлённым, не более. Ни капли страха я не увидел сквозь его треснувшие очки.

Кого-то вырвало вслед за мной. Я оглянулся и увидел, что это был Антон, наш химик. Вика, второй химик, сидевшая слева от Леры, замерла, словно статуя. Она совершенно не двигалась, и я не сразу заметил поломанные ногти, впившиеся в подлокотники.

– Ч-что д-д-дальше? – стуча зубами, спросил я.

– «Аят», это «Леший-3». «Аят», это «Леший-3». Как слышно, приём! – вместо ответа раздался крик от лейтенанта. – «Аят», это «Леший-3». Мы попали в засаду. Приём!

Но из динамика доносились лишь треск и шум. Лейтенант снова выпалил пару матерных ругательств и засунул рацию обратно.

– Глушилки? – почти утвердительно спросил Даня.

– Да, что б их… – подтвердил догадку Ткаченко. – Как они нас здесь нашли? Мы в грёбанном лесу посреди тайги! Нам нужно вернуться на базу…

– Никак, командир, – заявил Даня. – Повернём обратно, и нам кранты.

– В лабораторию! – вдруг выпалил я, чем вызвал недоумение у всех присутствующих. – Н-нам же н-нужно подать сигнал? – отвечая на немой вопрос, я вдруг понял, что дрожь начала уходить. – Т-там наверняка есть п-подходящее оборудование. И модуль центрального управления должен быть уже там. Мы можем сконструировать маяк связи.

– Уверен? – с полной серьёзностью спросил лейтенант. – Глушилки мощные. Вы сможете перебить их?

– Это одна из целей нашей работы, – Тёма тоже, кажется, начал отходить и включился в разговор. – В теории, установка должна перебивать все известные глушилки и даже более того.

– Я запрограммирую противодействие источникам глушения, – добавила Лера. Идея отвлекла её от происходящего и заметно успокоила, хотя голос ещё дрожал.

– На это не хватит времени, – раздражённо парировал Руслан Тимурович. – У нас лишь тестовые образцы, к тому же только часть из них. Придётся перестраивать схему, использовать те материалы, что имеются под рукой. Мы просто не успеем!

– Успеете! – с угрозой уверил лейтенант. – Если хотите жить, успеете!

Руслан Тимурович хмыкнул в ответ и отвернулся.

– Решено, – подытожил Ткаченко, разворачивая карту. – Даня, мы, значит… тут, ага. Смотри, продолжаешь ехать на север, будет речушка метров через семьсот, я подскажу. По ней на северо-восток…

Я оставил военных разбираться с маршрутом, а сам закрыл глаза и принялся думать, думать и ещё раз думать. Прикидывал, что у нас имеется в наличии, вспоминал чертежи и модели и пытался сформировать в голове нужную конструкцию. Это помогло успокоиться, но решение никак не приходило в голову.

Очнулся я, когда заглушили мотор. Вдруг сделалось тихо, только шелест листвы и вьющийся между стволами ветер шумели вокруг.

– Мы приехали?

– Почти, – лейтенант расстегнул ремень и проверил автомат.

– Командир, уверен, что один справишься? – спросил Даня.

– Уверен. Если через полчаса не вернусь, тикайте отсюда.

– Что? – заволновался Антон. – Куда вы?

Лейтенант ответил хлопком закрытой двери и скрылся в темноте ночного леса.

– Он всегда такой общительный? – спросил Тёма.

– Не обращайте внимания, – посоветовал Даня. – Игорёк вечно хмурной, но мужик он отличный. Надёжный.

– И абсолютно бестактный, – добавил Руслан Тимурович.

– У тебя есть идеи? – спросил меня Тёма.

Я ответил не сразу. В голове мелькнула мысль, и хотелось за неё зацепиться, но она то поддавалась, то ускользала, словно дразнилась.

– Пока нет, – вздохнул я.

– Хреновы наши дела…

Взглянул на Леру. Она сидела с закрытыми глазами, хмурилась – уже приступила к обдумыванию кода. И я решил последовать её примеру.

Минут двадцать мы провели в тишине. Я пытался придумать выход из ситуации и даже не заметил, как температура в машине сильно упала. Понял это только когда потянулся почесать подбородок, а пальцы не захотели гнуться.

– Время почти на исходе, – нервно заметил Тёма. – Он точно успеет?

– Должен, – заверил нас Даня. – Знаешь, как мы его в роте зовём?

– Как?

– Медоед.

– Серьёзно? – удивился я. – Почему?

– А ты не в курсе? – усмехнулся Даня. – Ну вот, а ещё учёный! Медоед – жутко опасный зверь. Абсолютно бесстрашный, ловкий и цепкий. Может один распугать стаю львов, а змей ест на закуску. И ещё он невероятно смекалистый.

– Прям терминатор мира животных.

– А то! Вот и Игорёк такой же. На каждой горячей точке в самое пекло лезет и живой возвращается.

– Надеюсь, и в этот раз вернётся.

– Мне нужно выйти, – вдруг заявил Руслан Тимурович. – Срочно.

– Это не лучшая идея, профессор, – ответил Даня.

– Если не хочешь, чтобы вдобавок к рвоте воняло аммиаком, открой чёртову дверь!

– Чего?

– Ему нужно по-маленькому, – объяснил я. – Да и неплохо было бы убраться, а то…

– Ладно, ладно! – согласился наконец Даня. – Но быстро.

Щёлкнули замки, и мы вышли наружу. Тут же холод охватил крепкими объятиями, свежий холодный воздух ударил в носоглотку. Я нарвал травы и принялся очищать ею содержимое собственного желудка. Антон делал то же самое. Вика не сдвигалась с места, но теперь хоть подавала признаки жизни. Руслан Тимурович поковылял в сторону, а Тёма встал у входа и достал пачку сигарет.

– Далеко не отходить! – предупредил Даня.

Он вылез из люка с автоматом наготове. Не знаю, что он собрался высматривать, потому что темно тут было, хоть глаз выколи.

«Как лейтенант ориентируется? – подумал я. – Может, он и вовсе заблудился?»

Лера опустилась рядом и схватила мою руку.

– Мне страшно.

Сердце сжалось. Я не знал, как уберечь её, если всё пойдёт не так, как задумано. Я понимал, что могу соврать, но пообещал:

– Всё будет хорошо. Мы справимся.

Я вышел наружу выкинуть использованную траву и встал возле Тёмы, который уже докуривал сигарету.

– Будешь? – он протянул мне пачку, но я отказался. – Как знаешь.

– Мне сейчас мозги нужны на всю катушку.

– А я без никотина думать не смогу. После такого-то…

– Есть идеи?

– Ага… – он сделал последний длинный затяг. – Наклёвывается что-то.

– Заканчиваем, – скомандовал Даня. – Руслан