тебе придется, Иван Михайлович, против такой рати выстоять в поле невозможно, токмо на стенах…

Корела. Детинец — современное состояние, осталась только одна башня. А вот остров из-за падения воды стал намного больше, раньше река подступала к самим стенам…

Глава 10

— Ох, и много во мне дури. Отсидеться бы в сторонке…

Стефанович тяжело вздохнул, идти на «второй акт мерлезонского балета», как он мысленно назвал повторное нападение, ему категорически не хотелось, а своей интуиции мужчина привык доверять. Желательно нападение не производить, а дать себе отдых и обдумать ситуацию. Благо время есть, и тайную базу организовали в более надежном месте. Просто переправились на противоположный берег речки, которая, выше по течению разливалась по сторонам, и там перешли ее вброд. А то место, где «туман» наполз, непригодное — там узмень, оттого и вода быстрая.

Карелы коней в поводу через реку перевели, со всем трофейным имуществом, причем он в седле находился, ног не замочил. Убитых хаккепелитов, финских драгун, как он их мысленно классифицировал, тоже перевезли, хоть лошади и фыркали, смерть своих хозяев чуяли. Схоронили их чуть ли не нагишом, закидали камнями и землей в первой же яме от выворотня большой сосны. Разумное действо — долбить могилу в каменистой почве занятие долгое и абсолютно не нужное, да и нечем, главное тут трупы надежно спрятать. Не до соблюдения христианских ритуалов, тем более к поверженным врагам, тайным язычникам с амулетами. И то, что трупы не там, а уже на этом берегу, правильно — ведь непонятно куда сгинувший разъезд будут искать именно на противоположной стороне реки, где расположилось лагерем шведское воинство, взявшее в осаду обитель.

— Нет, нападать сейчас не стоит, пусть успокоятся, а ночью я им побудку устрою, поспят они у меня, благо белые ночи.

Владимир фыркнул, вспоминая наставления — врагу на оккупированной территории нельзя давать спать спокойно. Постоянная угроза ночных нападений, с регулярным «беспокоящим огнем», сильно выматывает не только караулы, но вообще всех солдат, что вынуждены подниматься по тревоге. Много ли сил останется после одной беспокойной недели?!

И прижав к глазам окуляры бинокля, осмотрелся. Место для наблюдения он выбрал прекрасное — на мысу, и что вверх по течению, что вниз, речка далеко просматривалась. И главное, в оптику птиц можно будет рассмотреть, если всполошатся. То верная примета — люди идут, и можно успеть подготовить встречу для «незваных гостей».

— Шведы сейчас лагерем расположатся, и штурмовать обитель будут завтра, хотя без поддержки артиллерии это сделать будет трудно. Если поджечь обитель, то сгорит все добро, а немецким наемникам жалование не уплачено, как и хаккепелитам. Нет, не выгодно им — они пришли грабить, а не жечь, ведь вся эта земля Швеции отходит по договору, зачем ее выжигать. Не целесообразно, лучше подождать немного и взять измором. Июнь на дворе, запасы продовольствия прошлогодние и они на исходе — до нового урожая еще два месяца. И рыбку не половишь — прохода к реке нет.

Стефанович задумался, покусывая сорванную травинку — и табак берег, и тем более в карауле лучше не курить, отвлекает от наблюдения. И хоть река преградой, но сигаретный дымок могут заметить, всегда найдется кто-нибудь глазастый, не стоит противника недооценивать. А попытку перейти вброд он сорвет сразу — против карабина у врага нет никаких шансов, а с местных карамультуков стрелять точно на расстояние свыше двухсот метров невозможно, из ста выстрелов может один попадет, и то будет невероятной удачей, если мишень к тому же в сарай размером.

Единственное, что могло выдать их местоположение — лошадиное ржание. Хотя только кобылы и мерины, но если у противника жеребцы найдутся, то могут провокацию устроить, животинам ведь не объяснишь, что ответ давать не нужно. А потому табун из полудюжины голов отвели чуть дальше, стреножили, и понятное дело, расседлали. Карелы прислуживали хаккепелитам, и умели все — те им тычками и зуботычинами объясняли непонятное. Бобыля звали Онто, то есть Антон, а Васу, сироту, Владимир «окрестил» в Васю — так удобнее. И уходить от него оба «приблудыша» категорически не хотели, да и некуда им было идти по большому счету — обратно в рабство попадать оба не желали. Смотрели на «колдуна» с почтением, и восторженно. Смышленые — сообразили, кто уйму их врагов с утра перебил, сорвав штурм, и многое ему вполне понятно рассказали. И по мере информированности, Стефанович стал вникать в местные расклады, и нельзя сказать, что они пришлись ему по душе.

— «Легенда» нужна добротная, без ее я никто и звать меня никак, — в задумчивости пробормотал «пришелец», прикидывая варианты, и вспоминая учебники по истории. Люди в этом времени в сословном обществе живут. У русских все просто — есть те, кто несут «тягло», то есть платят подати и налоги, и «служивые» — воюющие за привилегии, плату или льготы. Среди последних по «первой категории» идут князья, бояре, «дети боярские» и прочее дворянство. Вот сюда-то ему как-то надо «вписаться» — слишком он «выламывается» из здешнего общества, и везде его будут принимать за иностранца — последних иноземцами именуют.

— Что православный, это хорошо — а таковы здесь литвины только. К очень знатному роду приписаться не смогу — тут фамилии и родовые гербы. Нарвусь на знающего — сразу определят в самозванцы. Нахрапом брать нельзя — тут «цари» косяками бегают, подозрения не избежать. Остаются два варианта — или «Ивана, родства непомнящего», либо бастарда столь знатного, что лучше не открывать имя «родителя». Не иначе как монарха, желательно короля или владетельной особы, герцога там или князя, который смог высыпать груду золота на снаряжение своего «ублюдка», перед отправлением того в «самостоятельное плавание» в русские земли.

— А зачем ему туда ехать? Тут объяснения разумного нет… Постой, я ведь книжку одну читал, про Ливонскую войну.

Стефанович ахнул и надолго задумался — «легенда» стала «прорисовываться», и чем больше он размышлял на ней, тем отчетливей стали вырисовываться «контуры», которые имелось чем «подкрепить»…

Нарваться на выворотень в карельском лесу обычное дело — на камнях растут деревья, порой кажется, что именно они основа почвы. И любой сильный ветер способен на подобные вещи — «наломать дров». Обустроится в яме выворотня на ночлег проще простого, одна стена есть, можно укрытие сделать быстро. Или спрятать то, что нужно убрать подальше от любопытных глаз…

Глава 11

— Ох, за грехи мои и наказание. Прости и помилуй, господи…

— Пришли, туды вас, нехристей. Взять за михири, да оскопить!

Столько отчаяния