class="p1">Я устало на него падаю. Включаю «Пугающее Присутствие», чтобы в нашу сторону было неуютно смотреть. И… расслабляюсь.

«Ох, мля…», — поправляю воротник.

Жарковато что-то стало.

Пронесло? Неужели пронесло? Ну вот прям по всем фронтам пронесло? И от одних отбились, и вторым не спалились? Это что, реально⁈

— Босс, эта парочка обсуждает Виктора. Они знают, что вы здесь. Кто-то им доложил, — над ухом раздался Хумик, — Но в вашу сторону больше не смотрят. Вроде. Сука, ёптваюмать, квазит, следи нормально!

Откидываюсь на спинку дивана. У-ух, епаать… И впрямь… пронесло. Полностью. По всем фронтам.

Я везде победил! Мы из всего выкрутились!

В честь этого я даже взял ближайший бокал с шампанским и резко его опустошил.

— Фу, реально дрянь… — морщусь и ставлю обратно.

— Спасибо… — бормочет Линнет.

— Спасибо? Мне? Ха-ха, да это тебе говорить надо! Результат твоих решений привёл к Евгению! — я поворачиваюсь на неё с искренним интересом, — Что это было⁈ Твоя сила?

— Не уметь контролировать… — девушка вздохнула.

— Тогда я бы и сам разобрался! Если не можешь контролировать, зачем было влезать? Мне ничего не угрожало.

— Зачем? Почему «зачем»⁈ — она удивлённо, и даже возмущённо на меня посмотрела, — Наглость, хамство и животные! Обвинять тебя! Обвинять, потому что ты — пытаться защитить! Бред! C’est absurde! Да я в ярости!

— Так ты из-за меня… сорвалась?.., — я распахнул глаза.

— Сама я — потерпеть! Привыкла! Из-за тебя — злость, эмоции, и уже не сдержаться! Тупые дети! Так хочется всё высказать им в морды! Аргх! — она взмахнула руками, а затем, будто выпуская весь пар, вздохнула, — Ох. Спасибо… в общем. И прости. Не стоило колдовать…

— Да уж… — озадаченно чешу я голову.

Её образ в моей голове… претерпевает изменения. Да он ломается, нахрен! Знаете, сейчас для меня Линнет всё равно что персонаж какой-то истории, который неожиданно обретает какую-то глубину.

Она умеет огрызаться? Злиться? Смеяться с Евгения? Она бесится, потому что меня несправедливо обвинили⁈ Она не просто красивый маскот, а реальный, живой человек? Для меня это какое-то откровение.

Она… интересная?

Я-то думал, куда делась её мажористость? Её наглость? Она же была совсем иной в лесу! Но похоже, с каждым днём её сила крепнет, а контроль теряется. Вот она и такая молчаливая. Поэтому же Фредерик настоятельно и просил отгонять людей. Теперь всё сходится.

Жаль, что с первым же заданием я облажался.

«А вот и он», — поднимаю глаза.

— Линнет? — подошёл француз, — Ты где была? Там какая-то шумиха, что-то случилось? А это кто?

— Виктор, — отвечает дочь.

— Здравствуйте, — киваю я.

— Эе?.., — недоумевает бедный мужик, — Виктор⁈ Вы что, и внешность менять умеете⁈ Oh, mon Dieu (Ох, господи), — покачал он головой, — Comment ça s’est passé? Victor se débrouille bien? (Как успехи? Виктор хорошо справляется?)

Линнет на меня посмотрела. Прямо в глаза.

Знаете… я ведь не дурак. Я услышал там своё имя, и очевидно спрашивают что-то, что мне лучше не подслушивать. И очевидно, это вопрос как я справляюсь.

И очевидно… сегодня я справился хреновенько. Не хватило мне заклинаний, чтобы свободно отойти от Линнет и заняться своими делами, не хватило.

Эх. Блядство.

— Tout est bon (Всё хорошо), — неожиданно улыбнулась Линнет, — Aucun problème n’est apparu. Victor s’en sort bien. (Никаких проблем не возникло. Виктор хорошо справляется). Оставляем.

— Eh bien, si vous, avec votre tatillon dire… (Ну раз ты, со своей привередливостью, так говоришь…), — вздохнул он, качая головой, — Ладно, поехали домой.

— А⁈ — вскинула голову Линнет.

— Ага. Евгений сказал, что мы можем уехать пораньше, — а сейчас, видимо, он говорил на русском чтобы и я понимал, — Сказал потом объяснит, и он со всем разберётся. Что делает нам одолжение. Но с нас должок.

— Какой?

— Контакты Виктора.

У меня в душе всё сжалось. Только не дядя Женя…

Хотя… чёрт. Всё справедливо. Мы-то с Линнет прекрасно понимаем, что Евгений имеет в виду, и почему нам можно уехать пораньше.

Здесь ничего кроме благодарности у меня нет.

— Ну, значит едем, — я встаю.

И немного подумав… уже не из-за этикета, а по собственному желанию предлагаю Линнет руку. Она неуверенно смотрит сначала на неё, потом на отца, а затем, забив на чужое мнение…

Принимает помощь.

— Merci, — она приподняла края платьишка, улыбнулась и элегантно подогнула колено, одновременно кивая.

Это определённо был какой-то жест. Женский аналог поклона? Без понятия, но мне он очень понравился! Такой… женственный, что ли. Милый.

Фредерик стоял с высоко задранными бровями. И с намокшими покрасневшими глазами, почему-то. Что с ним? Он плачет?

— Пойдём уже! — он был не в настроении.

Ну, пойдём так пойдём.

Отпустив мою руку, дама выпрямляется, отпускает платье и идёт за отцом. Я иду следом. «Пугающее Присутствие» я уже давно отключил, поэтому добраться до выхода проблем не составило. Пару раз семейку правда останавливали, но лишь чтобы попрощаться.

Мы выходим на улицу, к нам подгоняют автомобиль, и мы садимся — я и Линнет всё так же на заднее.

— Ремень.

— Il me presse… (Да жмёт он мне…), — пробурчала она, но в этот раз всё же послушалась.

Правда тянуться за ремнём ей мешала грудь, но спустя секунд десять задача была выполнена. Я киваю водителю, и мы едем. И как только здание начинает от нас отдаляться, я отменяю Деконструкцию, возвращаю себе лицо и окончательно выдыхаю.

Вот тебе можно расслабиться.

Уу-ух, мля…

— Да уж… — мне почему-то показалось, что с Линнет можно даже поболтать, — Светская жизнь не для меня. Полное дерьмо.

— Согласна… — вздохнула француженка, — Суета ради суета. Только канапе понравилось…

— Я так и не попробовал.

— Я украла. Будешь?

Я недоумённо поворачиваюсь, и Линнет… протягивает мне завёрнутую в салфетку канапешку.

— Что? Пха… — я искренне засмеялся с этой глупости, — Ха-ха-ха!

— Ч-что?.., — её лицо порозовело.

— Ничего, ничего, — беру, не сбавляя улыбки, — Merci.

— Rien.

Она улыбается в ответ, достаёт вторую из потайного кармана в платье и мы, под тихий звук автомобильного двигателя, вместе кушаем эти дебильные канапешки.

«И впрямь вкусные», — ухмыляюсь, бросая взгляд на Линнет, — «Неожиданно вкусные…»

— А не такой уж и плохой сегодня вечер, да? — вздохнул я, глядя на яркую в небе луну.

Действительно неплохой.

*****

За несколько минут до этого. Музей.

София неотрывно смотрела на выходящую через двери троицу. Линнет, Фредерик, и тот самый парень со стрёмным лицом, который ошивался вокруг француженки.

— Это Виктор… — пробормотала она, — Это он. Родом клянусь! Он как-то изменил внешность. Это он, — она прикусила ноготь, — Но почему? Что он здесь забыл? Почему он рядом с этой стервой? Чёрт… чёрт…

— Соф, ну с чего ты взяла⁈

— Потому что по глазам узнала! По волосам! — она повысила голос, — Это Витя! Я точно знаю! Я всегда его узнаю!

— А зачем вообще было всматриваться ему в глаза?.. Чё ты так на нём зацикли…

— Поймай его, — неожиданно выкидывает она.

— Х-ха? — парень даже сначала не понимает, — В каком…

— Проследи за ним. Когда будет один — поймай и принеси! Ты сильный. Ты справишься.

— Да не буду я этим бредом занима…

— Пошёл. И. Поймал! — процедила София, — Или тебе напомнить, благодаря кому ваша семья так поднялась? Благодаря мне и отцу! — заорала она, и благодаря подвеске-артефакту этого никто не услышал, — И если бы не тупорылый отец Виктора, сейчас бы ОН был рядом со мной! ОН бы сотрудничал с моим папой! ТЫ — лишь плод ЕГО невезения!

—…

— И если хочешь, чтобы так оно и продолжалось — притащи его ко мне! Потому что он — угроза для моего папы! И я должна знать, что он скрывает! Ты на факультете дуэлянтов в Академии просто так, что ли⁈ БЕГОМ!

Парень сжал кулаки, челюсть и… ничего не ответил. Он лишь развернулся, вышел из купола безмолвия и молча пошёл выполнять приказ. Сквозь унижение, злость и зависть.

Всё он прекрасно понимает. Что он — просто замена Виктору. И то, неполная.

На публике он парень Софии, а по факту, они целовались всего раза два, и те после алкоголя.

Ни секса, ни эротики нет и подавно. Даже когда они уже оба были голыми и стояли в спальне, София… просто передумала. Будучи голой! Уже в спальне! Уже на кровати! Здесь уже практически всё свершилось, оставался шаг! Но нет. Она передумала, так больше никогда к этой теме не возвращаясь.

Никакая они не пара. Никакой романтики у них нет. Лишь держание за руки на публике. Им просто вместе выгодно, вот и всё — один получает поддержку рода, к другой никто не пристаёт.

Но это