улыбнулась. А, ладно, отбой, вроде наш. Хотя… «наш» ли он, или «из тех»? Он со всеми по очереди обнялся, чмокнул каждого в щёку, а затем… заметил меня.

Ой-ой.

— Мать моя Афродита… — приспустил он очки, — Это у нас что ещё за кексик такой, сладенький, м-м-м?

Он быстро подошёл.

Двухметровый шкаф в розовой шубе оглядел меня со всех сторон, словно волк обнюхивает упавшую добычу.

Я замер. Мне стало страшно.

— Кто ты у нас, мальчик? — его голос тоже был уж слишком бархатным.

— Виктор. Телохранитель Линнет.

— М-м… Виктор, значит?.. У тебя неплохая кожа. Чем пользуешься?

— Водой…

— Ещё и природой не обделён… — оценивающе прищурился он, — Витя, а тебе никто не говорил, что у тебя притягательный взгляд и хорошая форма бровей?..

Я сглатываю.

Дядя, не надо…

— Ну всё, Жень, не смущай парня! Он здесь на работе! — вклинился Фредерик.

Ох, спасибо!

— Если чё потом дам номер, вне смены поговорите!

Чё⁈

Мы с Линнет переглянулись. И… кажется, впервые поймали общую волну. Впервые! Сейчас мы оба недоумевали с Евгения, правда Линни уже была к этому привыкшая.

Я к ней потихоньку сместился.

— Это кто?.., — прошептал я.

— Коллега. Друг семья. Съёмки и модельный агент, — ответила девушка, — Хороший друг. И… странный.

— Не то слово…

— Ты ему нравиться. Как я когда-то. У него чутьё на… modèles.

— Только не это, господи…

Она улыбнулась. Впервые. Впервые, нахрен! Она что, умеет не только бояться и стесняться⁈ Чёрт, а так она даже… вполне себе милая. Не просто мясо высшего сорта, а именно живой человек. Милый, опять же.

Ну… вот он шанс! Мы разговорились!

— Линнет, — я внимательно посмотрел ей в глаза.

— М? — она повернулась.

— Я тебя защищу. Я не дам тебя в обиду. Пока я рядом — ты в безопасности. Понятно?

Она тут же замерла. Улыбка пропала с лица, а лицо застыло, словно между нами никакой лёд и не таял. Она поджала губки, глубоко вдохнула, и резко развернувшись, молча пошла за отцом!

Ы-а-а, сраный Соболев, скотина, ты мне что насоветовал⁈ Я тебе все остатки волос повыдираю, сука-а-а!

Я не понимаю земных женщин! Не-по-ни-ма-ю! Сложна, сложна, нихера непонятно!

Я лишь вздохнул, смирился с поражением, и пошёл следом. Музей выглядел внушительно. Куча экспонатов, какие-то маски, кубики, даже пара мечей и кинжалов. Жадность истекала слюнями буквально на всё! Но увы, не сегодня.

— Босс, машины подъезжают, — послышалось над ухом.

Я смещаюсь к Линнет. Они с Евгением уже как полчаса обсуждали будущие съёмки, и как подорожали сыворотки для лица.

Массивная входная дверь отворяется. Появляются первые люди. Явно аристократы, судя по печаткам, фамильным гербам и в целом, внешнему виду. За ними ещё. И ещё. Квазиты постоянно докладывали о новых машинах, новых гостях.

С некоторыми такая же охрана. Некоторые даже по виду кажутся опасными магами.

Я моментально напрягся. Вся лёгкость пропала.

— Всё, вечер начался, — тихо говорит Евгений, — Ладно, пирожочки, я пошёл встречать гостей. Отдыхайте, — он останавливается передо мной и смотрит в глаза, — Позаботься о нашей Линни. Хорошо, красавчик?

Серьёзно киваю. Он подмигивает и уходит.

— Я тоже пойду. Несколько встреч, — хмурится Фредерик, — Виктор — не подведи. Lynette, détends-toi. Victor ne te fera pas de mal (Линнет, просто расслабься. Виктор не даст тебя в обиду).

Она нервно кивает. Мы остаёмся вдвоём.

Всё. Вечер действительно официально начался, и роль девушки в нём — просто блистать своей красотой. Сам факт её появление создаст шумиху в новостях, и это привлечёт внимание.

А моя же… это красоту охранять от грязных лап.

«Ладно. Всё равно в Страх планировал идти», — прикрываю глаза, — «Лучше заранее, чем потом»

Передо мной открывается карта звёздного неба. Вглядываюсь. Ну-с… погнали веселиться?

«Путь Мистицизма».

«Школа: Страх».

«Открыть Заклинание: Жуть»

«Открыть Заклинание: Пугающее присутствие»

Тут же вспыхивает две новых звезды, а на моих ключицах медленно выжглось продолжение чёрной татуировки! Ух, какая приятная боль! Но с активацией пока подождём.

Раздаётся спокойная музыка на весь зал. Слышится речь организатора. Он благодарит всех, говорит какая честь, представлять выставку от лица всего археологического сообщества России, и как желает нам всем хорошего вечера.

Честно — вообще не понял, нахрена нас всех собрали. Но, видимо, это часть светской жизни. Явка тупо ради явки. Кто-то ещё и вопросики решает. Линнет вон, мордой красуется.

— Госпожа Линнет, это честь познакомиться с вами! — слышу мужской голос.

Брюнет. В дорогом костюме, а на золотой печатке эмблема какого-то животного.

Твою мать, чё, серьёзно, с первой же минуты⁈ Мою Линнет⁈

Девушка вежливо здоровается в ответ. Я стою. Не вмешиваюсь. И… оказываюсь прав! Он лишь поздоровался, сделал комплимент, пожелал вечера, и пошёл к остальным.

Она аж на меня облегчённо посмотрела. Ох, а я-то как рад, Линни!

Мы пошли к столу с закусками, девушка не без удовольствия съела пару канапешек. Ещё с мордой такой довольной жуёт, ну вы гляньте! Знаете… а она ведь действительно весьма милая, когда… ну… ведёт себя как человек. Удивительно даже.

К нам тут же снова кто-то подходит, в этот раз низенькая блондиночка в чёрном платье.

— Линни, ну сколько лет! — она полезла обниматься.

Они оказались давние подружки, будут вместе учиться. Чёрт, а её реально многие знают, ха?

Ну, тогда и я канапешку сожру, раз опасности нет.

— Ой, здравствуйте! — подружка меня наконец заметила, — А вы…

— Телохранитель, — отвечает за меня француженка.

— О как, — она на пару секунд подозрительно замолкла, — А он у тебя хорошенький.

Наши взгляды встретились. Девушка стрельнула глазками и заигрывающее улыбнулась.

— Ой, Линни… — подружка потёрла кончики волос и перешла на шепот, — Линни, а не дашь контакты? Меня тоже… охранить надо, хе-хе, — она снова взглянула на меня и улыбнулась, махая пальчиками, — Приве-е-ет.

Повисла какая-то странная атмосфера. Я такую… с любовницами ощущал. Те самые интонации, взгляды и намёки, когда оба понимают, что скоро у нас будет продолжительный и страстный секс.

А можно не надо?..

— Так, ну всё! — не выдержала Линнет, — Пожалуйста, подруга, телохранителя ne pas distraire! Не отвлекать! Ра-бо-та! Arrête de le coller! (Хватит к нему клеиться!)

— А, ой! — она опомнилась, — Ой, и впрямь, что это я. Просто… хах, ну знаешь… ну ты понимаешь! Мы же девочки! А так отвлекать не буду, конечно же, — она собралась уходить, но в последний момент развернулась и снова мне подмигнула, — Конечно же…

И на этом девушка ушла. Мы с Линнет переглянулись.

— Ну что? — смотрю на её злое лицо и вздыхаю, — Что ты так на меня смотришь? Что в этот раз не так?..

— Подойди ближе! Плохо охраняешь! Не отходи! Хмпф! — она отвернулась и резко пошла к диванчикам.

Эх, как я устал… Променяю женщин на ковры и огромный меч…

— Виктор, — подошёл Фредерик, — По нашему делу. Лилия здесь. Я уже завёл диалог, но без тебя смысла это обсуждать нет.

Ох, ну наконец! Я уже начал скучать!

К Линнет как раз подсела очередная девчонка, и сейчас они о чём-то болтают на французском. Отлично, десять минут у нас есть.

Я кивнул Фредерику, и мы пошли. По пути ещё отправил квазита к девушке.

Лилия, та самая учительница с доступом к Архиву, стояла недалеко. Стояла одна, с бокалом шампанского в руке. Она с интересом рассматривала очередной экспонат в виде чёрной чешуйчатой перчатки.

— Госпожа Лилия, знакомьтесь. Это телохранитель моей дочери — Виктор Князев. Я о нём говорил.

Она медленно поворачивается и смеряет меня взглядом. Таким… неприятным, сука. Снисходительным. Будто её насильно заставили на меня вообще посмотреть, не то что поговорить.

Это была уже взрослая женщина, с немного выступающей сединой. В очках, и со строгой причёской. В прошлом — явная красавица, но годы уже брали своё.

И от неё зависит моя главная цель в этом мире.

— Виктор, значит?.., — он посмотрела мне в глаза.

— Здравствуйте, — почтительно киваю, — Рад с вами…

— Не утруждайся, мальчик. Я тебе уже отказываю.

Даже приветствие… я не успел сказать даже приветствие! Сраное «здравствуйте»!

Это что, шутка? Я что, клоун, которого можно просто выдернуть, посмотреть, и сказать иди нахрен, пытай счастье в другом месте?

— Н-но госпожа Лилия, вы же сказали… — вклинился Фредерик.

— Я сказала, что посмотрю. Я посмотрела. Мне не нравится его взгляд, — училка снова на меня посмотрела, — Это взгляд не созидателя, а разрушителя. Не вижу причин допускать его к столь ценным знаниям, кем бы он не приходился вашей дочери, хоть трижды мужем.

— При всём уважении к вашему опыту и знаниями, госпожа Лилия,