ребёнок ожил, но, с другой стороны, она когда-нибудь уйдет. Артему нельзя привязываться к ней. А других вариантов у меня нет.

И это тоже раздражает.

Удивительная девушка. До ее появления я ничего не чувствовал. А сейчас ощущаю раздражение.

— Что происходит? — выгибаю бровь. — По какому поводу веселье?

— Для веселья нет поводов. У Артема по расписанию зарядка. Мы решили сделать ее более веселой, — самодовольно улыбается Маша. Шкодная. Посматривает на мои забитые руки. — Простите, мы вас разбудили, — в ее глазах написано, что ей не стыдно. Тоже иронично усмехаюсь. Качаю головой и ухожу на кухню.

На плите уже готов завтрак для Артема – каша, а в сковородке омлет. Чай заварен. Настраиваю кофемашину, засыпаю кофе. Беру чашку. Жду.

Маша с Артемом проходят на кухню. Сын садится за стол, утыкается глазами в свои руки, начиная играть пальцами. Он всегда так делает, когда я рядом, на меня редко смотрит. Ребенок интуитивно ощущает мое отторжение и закрывается.

Это тоже больно. Но...

Я купал его и укладывал спать, когда он был малышом, я играл с ним и уделял внимание до смерти Лены. А сейчас не могу.

Вот такая уродливая психическая травма.

Стоит переломить себя и начать с ним общаться, как положено отцу, через боль и отрицание. Но во мне ступор. Я сам, как большой ребенок, не могу сделать этот шаг. Это слабость, и она меня корежит.

Маша колдует над тарелкой с кашей, выкладывая ежевикой улыбку, и ставит перед Артемом.

— Вы будете омлет? — спрашивает у меня.

— Нет, — отрицательно качаю головой. Беру свою чашку с кофе.

— Кашу?

— Мария, корми ребенка и ешь сама. Я сам о себе позабочусь, — отрезаю все ее попытки заботы. Девушка замолкает, сжимая губы.

Ну прости. Не нужно со мной контактировать.

Открываю холодильник, беру масло, кусок хлеба, делаю бутерброд с сыром. Ем, запивая кофе, садясь рядом с сыном. Это максимум, что я могу ему дать. Совместный завтрак.

— Вчера я заметила, — снова обращается ко мне девушка, — что Тема не очень хочет заниматься плаванием.

— Это он тебе сказал? — иронично выгибаю брови.

— Он не радуется занятиям и делает всё через силу. Его тренер тоже говорит, что мальчик отказывается.

— С ним случаются приступы упрямства. Плавание ему рекомендовано врачом. Ребенку нужен спорт.

— Ну, может, тогда подобрать ему другой спорт? Тот, который ему понравится.

Втягиваю воздух.

— Мария, ты всего несколько дней в этом доме, а уже устанавливаешь свои правила и высказываешь своё мнение. Не бери на себя много. Всё, что показано моему сыну, берется не с потолка, — отрезаю я.

Выходит грубо, но людей сразу нужно ставить на место.

— Хорошо, — недовольно выдыхает девочка.

Артем прекращает есть, снова рассматривая свои пальцы. Маша тоже ковыряет вилкой в омлете. Тишина. Я испортил всем утро. Встаю с места, забираю свою чашку с кофе и выхожу на улицу покурить. Я давно ощущаю себя инородно в этом доме.

Глава 6

Мария

Артем у психолога. Вроде нормальная, улыбчивая тетка, была рада Теме, даже обняла его при встрече. Думаю, это хороший психолог, раз определила, что мальчику нужно тепло и внимание.

Меня на прием, естественно, не допустили, сообщив, что я могу забрать Артёма через сорок минут.

Выхожу на улицу подышать воздухом. Сегодня солнечно, щурюсь. Иван курит, облокотившись на машину. Такой стильный, в каком-то модном спортивном костюме и черных очках. Улыбается мне.

— Слушай, я забегу ненадолго в магазин, — указываю на супермаркет напротив. — Последи за Артемом. Мало ли, вдруг он раньше выйдет.

— Ну зачем такие красивые ножки, — выразительно осматривает мои ноги в капроновых колготках, — будут бегать на каблуках? Сядь в машину, послушай музыку, котёнок. Я сам сбегаю. Скажи, что купить.

Да, Ванечка подкатывает. Вообще, он симпатичный, весёлый. И я бы с удовольствием его поэксплуатировала, но мне нужны прокладки и гель для интимной гигиены.

— Будешь называть меня котёнком – я буду звать тебя зайчонком, — усмехаюсь.

Да, я тоже флиртую, но больше от скуки.

— Договорились, котенок, — улыбается парень.

Ух, какой! Я думала, откажется. Обычно мужчины не любят все эти «сюси-пуси».

— Спасибо, зайчонок, но, боюсь, список моих покупок тебя шокирует, — машу ему ручкой и ухожу в магазин.

Быстро покупаю необходимые вещи, захватываю на кассе шоколадку. Я шоколадная наркоманка. Если не съем в день хотя бы пару долек, меня ломает. Хочется взять и Теме, но ведьма – то есть Раиса Алексеевна – нам запретила сладкое. Нет, ну в конце концов, сахар же ему можно в чай или в кашу.

Что будет-то от маленькой шоколадки?

Прихватываю и ему молочный батончик.

Выходя из магазина, сразу раскрываю свою плитку и с блаженной улыбкой закидываю дольку в рот. И всё, мир становится ярче, а жизнь – лучше.

Иду к Ванечке, который стоит возле машины уже с двумя бумажными стаканчиками кофе в руках.

— Это тебе, — протягивает мне кофе.

— Спасибо, зайчонок, — принимаю стаканчик.

— Да не за что. Поделишься шоколадкой? — тянет свою наглую руку к моей прелести. Отламывает почти половину.

— Эй, не так много, — убираю шоколадку.

— Жадина, — усмехается. — Любишь шоколад?

Киваю.

— Учту, — отпивает кофе и внаглую закидывает руку мне на плечи, приобнимая.

— Ну ты-то не наглей, — уворачиваюсь от его рук.

Болтаем с Иваном, пока ждем Тему. Точнее, болтает Ванечка, постоянно смеша меня. Это единственный человек в окружении, с которым легко и весело. Все остальные – тяжёлые люди.

Забираю Артёма, помогая одеться.