— Маруся, — сказал он, как только я вошла. Я скривилась, заслышав это, а он продолжил: — Можно мне водички? В горле пересохло. А еще лучше чаю.

— Может, тебе ужин из ресторана заказать? — рыкнула Раиса.

— Неплохо бы. Я со вчерашнего вечера ничего не ел. Заключенных, между прочим, кормить положено. Маруся…

— Не смей меня так называть, — не выдержала я.

— Ладно. А как надо? Машей, Марией или по имени-отчеству? Хотя Маруся мне нравится больше. Тебе идет. Знаешь, ты очень красивая девушка, и по глазам видно, что добрая. Арсений твой парень, да?

— Нет, ты смотри, как он разговорился, — возмутилась Раиса. — А поесть бы в самом деле не мешало. Может, пиццу заказать?

Я вышла в приемную, где Оксана красила ногти, высунув язык от усердия.

— Приготовьте нам, пожалуйста, чаю, — вежливо попросила я. — И закажите пиццу. Три штуки.

— Хорошо, — кивнула девушка и замахала рукой, ожидая, когда лак высохнет. Вместо того чтобы вернуться в кабинет, я приблизилась к ней.

— Давно вы работаете у Арсения Павловича?

— Скоро год. Так мне с шефом повезло, — зашептала Оксана. — Он просто душка. А какой красавчик, правда?

— Я предпочитаю блондинов.

— Да? А по мне, брюнеты симпатичнее. У него такие глаза… а улыбка…

— Про пиццу не забудьте, — прервала я ее излияния и удалилась.

Пиццу доставили через двадцать минут.

— Девчонки, вы бы с меня наручники сняли, — заныл Витька. — Так есть неудобно. Никуда я не сбегу. С какой стати?

— Сейчас как врежу, — замахнулась Раиса, и он поспешно приступил к трапезе, более к нам не обращаясь.

Прошел час, потом второй, а Арсений все не возвращался. Не выдержав, я позвонила ему на мобильный. Лихой мотивчик доносился из ящика стола. Открыв его, я убедилась, что телефон лежит поверх Уголовного кодекса.

— Зачем человеку телефон, если он лежит отдельно от хозяина? — возмутилась я.

— Не нервничай, — сказала Раиса. — Сеня у нас везунчик, ничего худого с ним не случится. Вот увидишь… — договорить она не успела, возле офиса остановилось такси, и из него показался Арсений. — А где моя тачка? — забеспокоилась подруга и на меня уставилась.

Несколько суетливо мы бросились Арсению навстречу.

— Радость моя, — сказал он секретарше. — На сегодня ты свободна.

— Спасибо, Арсений Павлович, — вскочила девица. — Так я пойду?

— Иди, милая, иди.

Девица скрылась за дверью, а Раиса спросила:

— Сеня, а где моя машина?

— Грустно сообщать тебе это, но ее угнали. Полчаса назад из соседнего переулка. Ты навещала подругу, а когда от нее вышла, от твоей роскошной тачки и следов не осталось.

— Сенечка, я всегда ценила твой ум и чувство юмора, но сейчас ты, по-моему, заговариваешься.

— Раиса, большое горе лишило тебя сообразительности, — попенял он. — Значит, так, дамы. Труп в лесу. Знать его точное местонахождение вам без надобности. Надеюсь, его не найдут, но вероятность этого исключать не стоит. Не забывайте, у нас есть пленный. Неизвестно, что придет ему в голову через год или два. Пока нет трупа, в его рассказ никто не поверит. А вот если покойник вдруг объявится… Машину у тебя угнали, и если кто-то перевозил в ней трупы, так без твоего на то согласия.

— Что ты сделал с моей тачкой, изверг? — возмутилась подруга.

— Бросил в лесу, но в противоположном направлении от места, где покоится Николай Иванович Климов. Кстати, при нем был паспорт. — Арсений извлек из кармана документ и бросил на стол. — Кроме паспорта, в карманах мелочь, очки и авторучка. Есть плохая новость…

— Еще одна? Мало того, что я машины лишилась… Сенечка, но ведь похитившие ее злодеи могут мне позвонить и за скромные деньги указать ее местонахождение.

— Мир не без добрых людей… — кивнул он.

— Сеня…

— Да помолчи ты немного, — взвыла я. — Так что за новость?

— Николай Иванович скончался вовсе не от сердечного приступа, на что я втайне рассчитывал. Укокошили дядю.

— Мама дорогая, — ахнула Раиса, и думать забыв о своей тачке. — Так ведь лежал он вполне интеллигентно, ни крови, ни…

— Его задушили.

— В моем доме был убийца? — заголосила Раиса. — Боже мой… А куда делся? И как вошел?

— Главное, на твое счастье, что дом он покинул, не желая свести с хозяйкой близкое знакомство. Уверен, наш покойник кого-то всерьез опасался, вот и напросился к тебе в гости.

— И этот кто-то их выследил, — кивнула я.

— Каков мерзавец. Почему бы ему не убить Николая Ивановича в другом месте? Дядьке все равно, а мне сплошные убытки.

— Звони ментам и пасись в переулке, — сказал ей Арсений, она устремилась к выходу, но вдруг замерла на пороге.

— А вы что будете делать?

— Пойдем ужинать. Освободишься, позвони.

Раиса удалилась, а Арсений с задумчивым видом прошелся по приемной.

— Его будут искать, — сказала я. — Родные, друзья… Идея с угоном машины, конечно, гениальная, но…

— Идем в ресторан, — перебил меня Арсений.

— А как же Витька?

— Посидит здесь, не с собой же его тащить.

И мы отправились в ресторан. Офис Арсений запер и подхватил меня под руку.

— Здесь неподалеку чудно готовят рыбу.

— Мне сейчас не до кулинарных изысков.

— Три часа назад у тебя была проблема: труп. Сейчас ее нет.

— Но Витька остался. И проблемы тоже.

— С Витькой я договорюсь. Речь шла только о нем и покойнике. Что теперь ты хочешь?

С ответом на этот вопрос пришлось повременить, мы как раз подошли к ресторану. Выбор меня не удивил, у моего друга всегда были дорогие привычки. В просторном зале золото и хрусталь, эффектно отражающие пламя свечей. Вдоль стен, затянутых голубым атласом, стояли огромные букеты из экзотических цветов. Мягкий, едва уловимый аромат духов, витавший в воздухе, был приятным и ненавязчивым. Кстати, Арсения здесь встретили с распростертыми объятиями, метрдотель бросился к нам со всех ног.

— Арсений Павлович, — с придыханием начал он. — Добрый вечер. Как обычно, столик на двоих?

Интересно, с кем этот тип собирался ужинать сегодня. С блондинкой-секретаршей или есть еще кто-то? Конечно, есть. Десяток, а может, и два. Пока мы шли к столу, Арсений раскланивался направо и налево. Сегодня здесь было не продохнуть от девиц, и каждая смотрела на него с вожделением. Чертов бабник. Он то ручкой помахивал, то улыбался, трех девиц расцеловал, а возле четвертой задержался как минимум на пять минут.