зачем ты полезла…— начал было брат, но осекся, поймав полный обиды взгляд княжны.

— Надо бы смыть грязь, — предложил я.

— Я не неженка. И испачкаться не боюсь, — возмутилась девушка и тут же озаботилась. — Камера цела?

Морозов-старший поднял аппарат и протянул его журналистке. Она тотчас забыла обо всем и сдувая песчинки с бесценной аппаратуры. Спустя минуту она продолжила съемку.

— Звони старосте, — произнес я, обращаясь к брату. — Нам нужен большой черный мешок для этого господина. Надеюсь, местный лекарь хоть что-то понимает в анатомии. Он нам пригодится. Желательно трезвым.

— Будет в сознании — уже хлеб.

Глава 4 Лекарь

Староста явился на место боя спустя пять минут. Он прибыл в сопровождении десятка дюжих селян, и увидев его, я с трудом удержался от улыбки: от добродушного мужичка, который встречал нас у ворот дома, не осталось и следа. Вместо него передо мной стоял дядька в "горке", с кепкой-восьмиклинкой на голове, и карабином в руке.

— Ну, милсдари ведьмаки? Как успехи? — важно поинтересовался он.

— Этих убили, — Денис указал на останки обугленных тел, и упыря, которого я добил косой. — Но думаю, на том берегу их осталось ещё много.

Он указал за широкую ленту реки, на скрытый за густым туманом берег.

От этих слов староста заметно побледнел и отшатнулся. А от былой серьезности и уверенности не осталось и следа. Дрогнувшим голосом уточнил:

— Ну вы ведь поможете нам, милсдари? — запричитал он. — Ведь поможете?

— Постараемся, — ответил я. — Но для этого, нам нужно побольше узнать про этих тварей.

Я пнул ботинком единственный уцелевший труп, и продолжил:

— И для этого, нам нужен мешок. Надеюсь, ваш лекарь сведущ в анатомии?

Староста сдвинул на лоб кепку и задумчиво почесал в затылке:

— Да вроде бы чему-то обучен, — неуверенно произнес Ильич наконец. — Нет, как лекарь-то он превосходный, а вот как анатом... Вроде бы в академиях Снежинских учился.

— Надеюсь, этих знаний нам хватит, — ответил я и тут же уточнил:

— Вы нашли мешок?

Ильич кивнул и обернулся к мужикам. Те с опаской подошли к мертвецу. Один из селян достал мешок и расстелил его на земле.

Денис шагнул было к мертвецу, но я его остановил. Вызвал двойника, и темный силуэт без труда поднял тело, переложил его в мешок. И тут же растворился:

— Вот теперь нормально, — заключил я. Мужики переглянулись и с опаской взялись за углы куля. Потащили его прочь. Мы же направились следом.

— Иван Ильич, что же вы не предупредили нас, что нежить эта силой владеет? — как бы между прочим, начал я разговор.

Староста удивлённо посмотрел на меня:

— Какой такой силой, Михаил Владимирович? Отродясь у них силы никакой не было.

— Ну как не было? — мягко поправил его я. — Когда они из реки выбрались, то могли защиту создавать. А один из безмозговых этих ещё и криомастером оказался. Пытался меня иглами ледяными прибить.

От моих слов глаза старосты стали похожи по размеру на большие монеты:

— Какой ещё криомастер? — глупо уточнил он, обводя нас взглядом. — Вы, верно, меня разыгрываете, Михаил Владимирович. Защиты магические они ставить умеют, это верно. Как и другая нежить. Но щиты те слабенькие, так что наши дружинники хоть с трудом, но справлялись с ними. Но чтобы безмозговые эти магией кидались… да не было такого ни разу.

"А ведь не врёт староста. Он и правда не знал ни о чем таком, — подтвердил Александр. — Уж я-то ложь бы мигом учуял. На этом берегу зомби что-то ослабляет. Поэтому деревня и простояла так долго".

Мы с Денисом переглянулись. И судя по выражению лица брата, он был того же мнения, что и наставник.

На этом я решил допрос окончить. И остаток дороги мы прошли молча. Тем более, идти до местной лечебницы было недалеко.

Лечебница больше походила на барак. Длинное здание с железной крышей, выкрашенной в красный цвет, было обнесено невысоким забором из редкого штакетника. На пороге, освещенном большой лампочкой с банкой вместо плафона, стоял мужик в белом халате, напяленным на тельняшку. Он флегматично смотрел на приближающуюся процессию и курил. Кольца сизого дыма поднимались высоко и таяли в темноте. Рядом с лекарем сидел толстый серый кот и неспешно намывал усатую морду. При нашем появлении он оттер ногу хозяина и скользнул под навес, где рядами лежали дрова.

— Здрав будь, Лапин, — сказал староста, толкнул калитку, которая тотчас упала наземь. — Ох…

— Да все никак руки не дойдут починить, — лекарь расслабленно пожал плечами, и щелчком пальцев отправил окурок в стоявую у нижней ступени, большую консервную банку с надписью «Иваси».

— Так ты мужиков попроси…

— Да те мужики обо мне вспоминают, только когда им прокапаться надо или зашить порез какой, — с детской обидой сообщил Лапин, а потом махнул рукой. — Чего надобно?

— Тут к нам ведьмаки пожаловали, — пояснил староста и указал в нашу сторону. — И еще гости пришли из-за реки.

При упоминании пришлых лекарь вмиг посерьезнел и неожиданно прытко зашагал нам навстречу. От него пахнуло до того густым перегаром, что я невольно занюхал рукав.

— Здравы будьте, — отрапортовал медик и посмотрел на нас. — Кто ранен?

— Ни у кого нет серьезных повреждений, — пояснил я. — Только княжна Серова повредила ногу в доме Семеныча.

— Глупости, — фыркнула девушка, но оперлась на руку князя и скривилась. — Небольшая царапина.

— Обработаем, — кивнул Лапин. — А кого принесли-то?

— Так пришлого, — староста дал знак работягам, и они потащили мешок в сторону лечебницы.

— Стало быть, на вскрытие? — серьезно уточнил мужчина и крикнул помощникам, — несите через задние двери. Там не заперто. И уложите на стол посредине.

— Прошу простить, господа и дама, — Иван Ильич откашлялся, привлекая внимание. — Мне надо сообщить народу на площади, что опасность миновала и разобраться в ситуации.

— Спасибо за содействие, — тут же кивнул Денис. — Мы воспользуемся вашим предложением устроиться на ночлег, если оно в силе.

— Конечно, милсдари. Будем вас ожидать, а вы пока занимайтесь своими ведьмачьими делами.

— Уж извините