комедии с раздеванием «Аморальный мистер Тис» (1959), в ультрамалобюджетные фильмы, эксплуатировавшие тему эротики, потоком хлынули инвестиции. Как и в случае с Корманом, на съемках подобных фильмов за камеру становились не самые принципиальные студенты-кинематографисты – дешевая рабочая сила.

Коппола написал сценарий и поставил короткометражку «Подсматривающий» – о комических похождениях Тома из «Тома и Джерри». По словам режиссера, с Томом и Джерри у него проблем не было, а вот съемка обнаженной натуры давалась с трудом: в ушах постоянно звучало строгое предостережение матери, которая говорила, что к женщинам нужно относиться с уважением. «Некоторые люди, посмотревшие этот фильм, предлагали его купить, но потом оказалось, что они сами уже сняли огромное количество кадров для вестернов с обнаженной натурой – в частности, о пьяном ковбое, который получил сотрясение мозга и с тех пор вместо телок видит обнаженных девушек», – вспоминал Коппола.

Вскоре Корман поставил перед Копполой задачу перемонтировать две ленты в одну под названием «Сегодня вечером – наверняка». Для этого нужно было согласовать время действия и добавить сцены, где два главных героя встречаются и рассказывают друг другу свои истории. В общем, большая часть получившегося фильма ему не принадлежит, но именно в титрах этого фильма впервые появляется строка: «Режиссер – Фрэнсис Форд Коппола».

Это было нечто!

Для своего следующего фильма, как вспоминает Коппола, он 12 минут снимал со всех сторон модель журнала Playboy Джейн Уилкинсон. Эти кадры нужно было вставить в немецкий черно-белый фильм с «обнаженкой». Коппола для этого «коктейля», названного «Развлекающиеся девушки и коридорный», придумал еще одну легкую историю о потенциальном вуайеризме посыльного, подглядывающего за моделями, которые примеряют нижнее белье.

А первой «официальной» работой Копполы для Кормана стал перемонтаж за 250 долларов советского научно-фантастического фильма «Небо зовет» (1959, Киевская киностудия имени А. Довженко), который в США назвали «Битва за пределами Солнца» (Battle Beyond the Sun). Тогда удачно сошлись два обстоятельства: Корман где-то по дешевке купил нелегальную копию этого фильма, а Коппола сумел убедить босса, что понимает по-русски. Перед началом работы режиссер проинструктировал своего помощника: из фильма нужно сделать историю, которая имела бы смысл для американской аудитории.

«В кинотеатрах под открытым небом, где парочки жмутся по машинам, хорошо идут монстры, – разъяснил задачу Корман. – Коммунизм там не катит».

Не сумев разобраться в сюжете советского фильма, Коппола заново придумал всю сюжетную линию и написал диалоги. Затем в своей ванне он устроил битву между двумя монстрами из латекса, один из которых, по указанию Кормана, был немного похож на пенис, а другой – на влагалище…

Так или иначе, именно Корман научил Копполу полагаться на собственные силы.

Теперь взглянем на Копполу в самое безумное время его жизни. Он по-прежнему самый талантливый студент UCLA, посещающий все лекции, просмотры и семинары; и по-прежнему человек, разжигающий пожар революции. С другой стороны, он каждую свободную минуту находится на побегушках у Кормана, а с наступлением ночи, засев за пишущую машинку и поглощая литры кофе, преодолевает марафонскую дистанцию по написанию оригинального сценария. Но уже на следующее утро он должен пройти медкомиссию: студента Копполу призывают в армию, и над ним, как грозовая туча, нависает перспектива отправиться на войну во Вьетнаме. Однако у него есть план – самый безумный, какой только может придумать человек, чтобы отбиться от призыва. Он состоит в том, чтобы на осмотре упасть в обморок от истощения (перенесенный им полиомиелит медкомиссию почему-то не впечатлил).

Каким-то удивительным образом он прошел медкомиссию, а восемь часов спустя, уже вернувшись в свою комнату, потерял сознание. В армию его так и не призвали.

О двойственной природе этих дней – дней становления будущего режиссера – хорошо говорит то обстоятельство, что написанный Копполой сценарий фильма «Пилма, Пилма» (это была переработка «Двух Кристоферов» в духе Теннесси Уильямса – на мелочи он никогда не разменивался) получил престижную премию Сэмюэла Голдвина[9]. То была редкая победа сценариста над беллетристом, а студии всегда обращали внимание на такие вещи.

Вскоре подобное лихорадочное напряжение стало для Копполы привычным: проводя демонические ночи за пишущей машинкой, он научился извлекать из самого себя все лучшее. Хаос стал его стихией.

Получив премию в размере 2000 долларов, Коппола сразу же купил себе спортивный автомобиль Alfa Romeo. Разъезжая на нем по Лос-Анджелесу, он чувствовал себя так, как будто уже добился в жизни всего, о чем мечтал. Вкус к красивым вещам и красивой жизни тоже вошел у него в привычку.

* * *

Имеет смысл остановиться на фильме «Безумие 13» – том самом, который, по официальным фильмографиям Копполы, считается дебютным и синопсис которого он сочинил за одну ночь. В начале 1962 года Коппола путешествовал по Европе на микроавтобусе Volkswagen вместе с энергичной командой, снимавшей для Кормана фильм «Молодые гонщики». Как всегда у кормановских лент, ее название почти полностью описывало содержание – это был масштабный фильм о соревнованиях автогонщиков. Корман решил сэкономить на дорогих постановочных гонках и вместо них снять настоящее Гран-при.

– А кто-нибудь у нас может сделать фонограмму? – за несколько недель до этого спросил Корман. – Недорого?

– Я могу, – вызвался Коппола и после этого отправился домой изучать инструкцию о том, как это делается.

Они снимали в Монте-Карло, во Франции, в Бельгии и Англии. Однажды Коппола, подменяя второго оператора, бесшабашно разлегся на обочине трассы с ручной кинокамерой – более захватывающих киносъемок в его жизни не было никогда…

Завершив съемки в Ливерпуле, Корман поспешил вернуться домой, где его ждали Винсент Прайс, Борис Карлофф и Петер Лорре, – планировалось снимать фильм «Ворон». «Удачно получилось», – вспоминал потом Коппола. Эдгар Аллан По отвлек босса и таким образом предоставил его помощнику возможность проявить себя. Поспешный отъезд Кормана нарушил его обычную политику – выжимать из актерского состава и съемочной группы два фильма вместо одного.

Коппола воспользовался этим моментом и напечатал синопсис на пишущей машинке, которая стояла на полу его гостиничного номера.

Фильм назывался «Безумие», но на самом деле о безумии речь шла только в одной странной сцене, с помощью которой автор сценария хотел привлечь внимание своего босса – продюсера будущего фильма. «Мужчина раздевается и ныряет на дно пруда с мутной водой, – написал Коппола. – В его руках – связанные друг с другом куклы…»

«Замени мужчину на женщину – и можешь снимать», – напутствовал его Корман, предложивший съемочной группе скудный бюджет в двадцать тысяч долларов. Продюсер также добавил к названию «несчастливое» число 13 – это должно было убедить кинотеатры показывать фильм 13-го числа каждого месяца.

Предоставленный самому себе, Коппола был во власти новой энергии