поврежденном ночью фургоне, а его мощнейшие аккумуляторы, занимавшие почти весь фургон, были подключены напрямую к электростанции, питавшей производственный цех предприятия. Юрий копошился возле загадочной установки, состоящей из четырех контуров, напоминавших франкенштейновского монстра из катушек электромагнитов, конденсаторов, антенн и непонятной конструкции проводов. Его работа приобретала реальные очертания, ее результат можно было потрогать, что приводило его в радость, и Юрий работал с утроенным энтузиазмом, словно именно об этом мечтал всю свою жизнь.

Павел находился в подавленном состоянии в стороне от основной массы людей, замкнувшись в себе. Это и неудивительно для человека, что является виновником ДТП. А Дмитрий же что-то рассказывал трем новичкам, недавно поступившим в распоряжение команды по проекту «Быстрота». Директор быстро созвал к себе костяк проекта, и генерал начал:

– Приветствую. Да, навели вы шороху ночью. Хорошо, что еще ночью, там мало кто разобрался, что произошло. Дело приказано засекретить, так что, шума не должно быть. А теперь к делу: ваш фургон двигался со скоростью под двести пятьдесят километров в час. На спидометре в момент аварии самописец показывал сто десять, после чего запись прерывается. Что произошло?

Дмитрий заявил смело и восторженно:

– Мы еще не достигли пятикратного ускорения, однако то, что вы видели – это не пиковый показатель. Дело в том, что при увеличении тока времени свыше двухкратного происходит быстрое нарастание затрат энергии. Очень быстрое. Мы пока не можем понять, откуда оно берется, но оно есть. Скачок потребления «высосал» системы машины, оттого произошла частичная потеря управления и отключение самописцев.

Авиатор ответил:

– Значит, это ваши эксперименты. Что же, похвально, но в следующий раз выбирайте способ испытания понадежнее, чтобы не было пострадавших. Но у меня для вас еще более интересная новость. Ознакомьтесь.

Он достал из своей сумки планшет и протянул его Дмитрию. Юрий с интересом заглянул в него. Генерал заботливо выделил нужное: спорткар в момент аварии ехал со скоростью сто пятьдесят, а не двести сорок километров в час. Юрий протер глаза, чтобы еще раз убедиться в том, что они его не обманывают: ускорение времени работало на спорткар! Вдобавок, в районе аварии замечена сейсмическая активность такого непонятного типа, который в данной местности отроду не наблюдался.

– Ничего себе, – Дмитрий чуть было не присвистнул. – То есть…

Генерал добавил, чтобы ускорить процесс:

– Именно. Потому я хотел бы проверить систему экранировки на ваших установках. Нам нужно, чтобы они действовали на конкретные объекты, а не на целые районы.

– По крайней мере, теперь понятно, куда девается энергия. Ее затраты растут даже не квадратично, а скорее как в четвертой или даже пятой степени. А все потому, что мы еще и район захватываем, – положил Юрий.

Блондин переспросил:

– Думаешь? Оно, конечно, похоже. А сейсмика откуда?

На это ответ Юрия был быстрым:

– А от перемещения области с замедлением времени. Происходит своего рода встряска. Еще никто не изучал, что происходит с телами, части которых находятся в зонах различного тока времени.

– Кроме теории черных дыр, – напомнил Дмитрий. – Но там, правда, пока модель и косвенное наблюдение. А сейчас можно будет посмотреть непосредственно.

Военный напомнил о себе:

– Во-первых, планшет на родину. Во-вторых, что с экранированием эффекта? Если весь противник в целой области получит все то же самое, что и мы, то использование будет возможно разве что на производстве в тылу или для логистических поставок.

– На данный момент, мы еще пока не выясняли подробно, но предполагаем, что изменение мерности вносит искажение в локальные физические поля, из-за чего соседние частицы также повышают свою мерность, – доложил Юрий.

На что генерал сообщил:

– А чуть попроще можно? Идет цепная реакция?

– Да, именно так, – спешно согласился Дмитрий. – Передача ускорения времени происходит через непосредственные связи между частицами. Ну, или комплексами частиц, в нашем случае – атомами.

На это военный спросил:

– А граница раздела газ-твердое тело может экранировать данный эффект?

– Именно она и может. Есть еще способ через физические поля, но с ним труднее. Мы задумываемся над тем, чтобы скомбинировать эти два способа: на обшивку подавать поля. Правда, тогда, к примеру, колеса автомобиля окажется за пределами действия ускорения, а к чему это может привести… – и на этом моменте Юрия прервал генерал:

– А отсутствие экранирования и вовсе способно приводить к землетрясениям, как показывает практика. Впрочем, я не просто так генерал авиации. Готовьте самый подходящий прототип к погрузке и заряжайте его батареи. Мы установим его на самолет-лабораторию.

Генерал жестом показал, что те, кто с ним разговаривает, могут быть свободны, а сам подошел к Павлу, что продолжал сидеть и смотреть в пустоту:

– Боец, что случилось?

Павел не отвечал. А что ему было ответить? Любой ответ показался бы по-детски глупым, потому ничего не оставалось, кроме как собраться и сказать:

– Ничего, товарищ генерал. Я слышал, что установку будем грузить. Сейчас все организуем.

– Так бы сразу, – удовлетворенно кивнул генерал. – Что вы мне скажете про экранировку эффекта?

– Генератор готов. Вот он, перед вами.

Зеленоглазый указал на очередное устройство, которое, тем не менее, выглядело куда менее страшно, чем сам ускоритель времени. Оно представляло собой нечто вроде навороченного конденсатора, от которого исходили во все стороны провода-щупы, предназначенные для распределения электромагнитных потенциалов по поверхности подключенного объекта. Генерал поинтересовался:

– Это и есть система экранировки? Та самая, что поля создает?

Павел утвердительно кивнул, после чего приступил к демонтажу. Отсоединены были все кабели питания и сами установки разобраны до небольших легко собираемых вновь в единое целое модулей. Ускоритель разобрали на отдельные контуры и системы генерации к ним, отдельно запаковали систему управления, отдельно – аккумуляторные батареи. Все это происходило перед глазами у удивленного главы отдела разработок.

Военные, вызванные по наводке генерала, подогнали к гаражу несколько грузовиков с тентами, после чего солдаты успешно загрузили все упаковки в машины. Процессия выдвинулась в сторону аэродрома, где основная команда из Дмитрия, Павла и Юрия оказалась только через три часа после отбытия.

Турбовинтовой военно-транспортный самолет с водородными двигателями, переделанный под лабораторию, уже ждал в ангаре своего часа. Установку сначала внесли в его грузовой отсек, а затем только приступили к распаковке. Систему управления установили в кабине на стандартные модульные разъемы, далее установили сам ускоритель и подключили к нему систему экранировки и аккумуляторы. Почти все пространство отсека оказалось занято новым оборудованием. Работать от таких аккумуляторов подобный ускоритель времени мог всего лишь три минуты нормального неускоренного времени, однако для тех, кто находится в самолете, это могут быть все девять минут. Места на всех хватить не могло, потому внутри оказались