потенциально замечательные бизнеспланы, но они слишком долго раздумывали и отказались от идеи прежде, чем что-либо сделали. В конце концов, рынок развивается и момент уходит. Если вы не ухватились за возможность, кто-то это сделает за вас.

То же самое происходит, когда вы размышляете над тем, чтобы бросить работу или найти новую: не сделав этого, вы никогда не узнаете, получите вы то, чего хотели, или горько пожалеете.

Мы любим взвешивать возможности, но никакой анализ не предскажет будущее. В какой-то момент вам придется совершать поступки, полагаясь на инстинкт.

Для меня поворотный момент наступил в 2004 году, после почти десятилетнего сотрудничества с Nickelodeon, где из рядового сотрудника финансового отдела я вырос до руководителя. Я получил вдохновляющий опыт в новой индустрии цифрового телевидения и понимание того, как компания, чья основная аудитория – дети, работает изнутри. Я многое узнал о проблемах детей, об их отношении к еде и о надвигающейся угрозе раннего ожирения, – все это помогло сформировать концепцию компании Ella's Kitchen.

Элла родилась в 1999 году. Мы изо всех сил старались, чтобы она питалась правильно, и применяли дома знания, полученные мной на работе. На собственном опыте я убедился в том, что родителям очень сложно кормить детей здоровой пищей. По стечению обстоятельств я постепенно открывал для себя как родитель и как профессионал те истины, которые легли в основу Ella's Kitchen – бренда, который поставил на первое место детей, сделав их здоровье, комфорт и хорошее настроение своими приоритетами.

Как оказалось, я обладал сильным чутьем, и мое предчувствие было верным. Хотя, по объективным оценкам, я был не слишком удачным кандидатом на открытие продуктового бизнеса. У меня не было непосредственного опыта работы в пищевой индустрии, я никогда не сотрудничал с ритейлерами, которых мне нужно было завоевать, чтобы сделать бизнес жизнеспособным. Несмотря на впечатляющий опыт в маркетинге и торговле, я никогда не работал в стартапах и тем более не запускал такой проект в одиночку. Другими словами, существовало множество причин, по которым я мог бы отказаться от своей затеи. Логика подсказывала, что это был бессмысленный риск, особенно для кормильца молодой семьи.

В то же время я был готов уйти с работы, где я уже достиг предела своих возможностей. Мне нравилась мысль о том, чтобы начать собственное дело. Мой детский энтузиазм и стремление попробовать создать что-то большое, новое, волнующее и неизвестное оказались сильнее расчетливости бухгалтера, взвешивающего все «за» и «против», сильные и слабые стороны. Как только у меня появилась эта идея, я подумал, что буду всю жизнь жалеть, если не решусь воплотить ее. Вскоре я принял решение уйти из Nickelodeon и дал себе два года на то, чтобы проект заработал.

Прислушивайтесь к своим инстинктам

Вы можете подумать, что я призываю отбросить всякую предосторожность и рискнуть. Ведь именно так ребенок поступает каждый день? Но я хотел сказать немного о другом. Наблюдая за своими детьми и участниками многочисленных фокус-групп, которые я собирал для Nickelodeon и Ella's Kitchen, я заметил, что маленькие дети не только решительны – они прежде всего прагматичны. Иногда это означает, что они отказываются или прекращают что-то делать. Разница между детским и взрослым состоянием, как мне кажется, заключается в том, что наша решительность с возрастом ослабевает, особенно в части выбора своей дороги и донесения этой информации до тех, кому ее нужно знать. В трехлетнем возрасте мы принимаем решение, а в тридцать три виляем и даем неоднозначный посыл, чаще всего потому, что сами до конца не разобрались, о чем мы думаем и чего хотим.

Выбор, конечно, весьма лаконичен: делать или не делать. И хотя я большой поклонник оптимистичного подхода, это не значит, что утвердительный выбор всегда верный. Более того, если бы я всегда говорил «да», Ella's Kitchen просто не существовало бы в том виде, в каком мы знаем ее сейчас. Все потому, что до этой компании у меня уже было несколько проектов. До того как заняться органическим и удобным детским питанием, я довольно далеко продвинулся в работе на двумя другими бизнес-планами, каждый из которых завел бы меня в совершенно другую область.

Первым из них был интернет-бизнес, который задумывался, как несложно догадаться, во времена бума интернет-компаний. Проект назывался Mpower – электронные деньги для детей, которые позволяли бы им покупать и продавать вещи, а также обменивать их между собой. Я собрал небольшую команду, и мы создали бизнес-план, который показали потенциальным инвесторам: в конце концов ответ был «нет», и на фоне переизбытка цифровых идей я решил остановиться.

Четыре года спустя опыт работы в Nickelodeon и опыт воспитания Эллы увели меня от технологий к пищевой промышленности – сектору, в котором я ощущал себя намного комфортнее. Моя идея заключалась в том, чтобы совместить свой новый интерес с областью, которую я уже хорошо знал, – телевидением. Я хотел создать компанию детского питания Yum Yum и телепередачу для дошкольников с тем же названием, которая ненавязчиво, почти незаметно продвигала бы идею здорового питания. Весной 2004 года я три месяца провел за написанием сценария, планированием компании и обсуждением правовых вопросов с Nickelodeon. Мы выпустили пилотную серию, но анализ потребительского интереса не дал хороших результатов, и когда дело дошло до комиссии, принимающей решение о запуске сериала, ответ снова был отрицательным.

Точнее, он звучал как «не совсем то». Мы могли переделать пилотный выпуск и попробовать снова. И это означало, что нужно принять решение. У меня было несколько вариантов: переделать идею Yum Yum, развить другой телевизионный проект, над котором надо было бы параллельно работать с актерами, или же сосредоточиться исключительно на питании.

И тут мне помогла интуиция. В случае с Mpower отказаться от идеи спустя некоторое время было довольно просто: у меня не было связи с миром электронных технологий, позволившей бы мне развить этот проект. К тому же у меня к этому не лежала душа, хотя идея была интересной и, возможно, даже опережала время. С питанием все было иначе. У меня не было профессионального опыта, но связь с отраслью казалась гораздо сильнее, даже на уровне любителя, стряпающего дома на кухне. Как отцу, мне нужно было хорошо кормить своих детей. Это дело было очень близко мне, я был страстно увлечен и готов полностью отдаться ему.

Связь с телевидением была хорошей идеей, и мы вернулись к ней в другой форме, когда придумали оригинальную рекламу для Ella's Kitchen с распределением доходов – наши первые ролики показывали на канале Nickelodeon. Но на начальном этапе инстинкт подсказывал мне, что затея с телевидением вряд ли сработает. Одновременное