Дальше оба молчали, отдавая внимание трапезе, не привыкли во время нее разговаривать. После опять продолжили неторопливую беседу. На сытый желудок, да еще с хорошим вином, настроение приятелей немного улучшилось.

— …Как мы их разыграли, а, Грэг? Ты видел лица в зале? А на лицо своего племянника смотрел?

— …смотрел. Ничего, кроме счастья на лице, от происшедшего между ними вчера, не увидел… Мой племянник давно избрал путь знаний, хотя и как воин хорош. Живет своими увлечениями, чихать хотел на все эти дела столичные, про барышень и вино вообще молчу…

— …вот ты скажи мне, ничего тебя не гложет? Что я вот так действую, сурово, отправляю тебя с ними, в преклонных годах?

— Не поверишь, наверно… Но я этот поход за отпуск считаю. Счастлив буду вырваться из Империи, да за ее границы, в эти земли дикие… Подальше от твоего Величества, между прочим. Надоело на одном месте сидеть, воздухом свободы хоть подышу, увижу другое небо… А тут, мы с тобой вроде рядом, а все мельком, по делам службы видимся. За руку поздороваться и посидеть редко получается. Друзья называемся…

— Давай лучше еще выпьем, сегодня можем себе позволить…

— Сегодня, и еще завтра, если ты не забыл… Да, самое главное! Сейчас в двух словах тебе скажу, а завтра подробно дам инструкции… Когда полетите, много будет прыжков в гипере, и программа тебя первым поднимет из сна. Это затем, чтобы ты смог передать сюда координаты по дальней связи. Никто не должен знать об этом, только ты… И еще. С вами будет охрана. Они не люди, а киборги, и спать им во время прыжков незачем. Так вот, одна из них также запишет координаты, независимо от тебя, также и путь, который проделаете при выборе планеты. В тех краях как раз три подходящие есть…

— А что за киборги, ты раньше ничего не сказал…

— Скажу. Все подробности завтра, друг мой. Будет сюрприз тебе, да помощь большая… Сегодня закончим с делами. Просто посидим…

Посидели они до той поры, когда светило начало уходить за кроны деревьев. Если посмотреть со стороны, то было заметно, что два старых товарища к концу встречи окончательно восстановили душевное равновесие. Беседа оживилась, слышался громкий смех. Перебивали друг друга воспоминаниями из юности. И некоторых женщин из прошлых лет вспомнили — как же без этого.

Глава 3. Последние дни на планете. Отбытие.

Центральная планета Машианской империи.

Характер — это способность следовать избранному пути спустя много времени после того, как улягутся эмоции, которые побудили избрать этот путь.

Когда Судьбе угодно сделать вам подарок, она упаковывает его в проблему. И чем больше подарок, тем в большую проблему она его пакует.

Пройдя череду приглашенных в тронный зал, ни с кем не задерживаясь, молодые люди вышли на просторную площадь перед дворцом. Когда шли, оба ощущали посторонние взгляды: и колючие, и сочувствующие, так что девушка посчитала нужным демонстративно взять молодого человека под руку, найдя это верным решением в данной ситуации.

Стоило ей положить свою руку на руку Кристиана, сразу ощутила, как дрогнули его мышцы от соприкосновения с ее шелковистой кожей в районе запястья. Он говорил так всегда про ее кожу. Оба еще не отошли от впечатлений произошедшего в тронном зале. С раннего утра чувствовали себя немного пьяными от свалившегося на них, внезапно, счастья.

Когда вышли из дворца, позволили себе встретиться взглядом:

— Ты рад?

— В целом тебе сказать, или по отдельности?

— Давай лучше в целом…

— Тогда скажу, что твой отец нашел для нас лучший выход из этой ситуации. Он сохранил лицо, как Правитель, и не стал препятствовать твоему выбору… Так что лично у нас с тобой все хорошо, это самое главное. Мне хорошо сейчас… И, предстоящие проблемы совсем не пугают…

— Тогда давай сделаем так, как я предлагаю… — Лэри не отпускала его руку, пристроившись рядом. Они медленно шли, удаляясь от дворца.

— Сегодня устраиваем вечеринку. У меня, потому что приглашаем много гостей. Твое жилье этого не выдержит.

— Ну…, смотря сколько гостей…

— Приглашаем всех твоих, ваш выпуск имею в виду. Твою группу и еще тех, кого ты бы хотел. Также и мою группу плюс подружки. Это больше твоих будет…

— Как думаешь, все приглашенные придут? — юноша усмехнулся, глянув на Лэри.

— Мог даже расхохотаться! Ну конечно нет! Ты видел, какие взгляды на нас бросали? Вот сегодня вечером всех проверим…

— Заранее могу всех приглашенных условно разделить на три категории… В первой те, кто не придет вообще, потому что мы попали в опалу. Во второй — кто придет, при этом считая это рискованным. Но пересилит желание что-то узнать. В третьей — ну ты сама догадалась, кто.

— Ты прав, мой дорогой. Вторую группу придется терпеть, а третьей будем искренне рады. Устроим для пришедших хорошую вечеринку. Средств не жалеем! Не знаю, как ты, я буду веселиться по полной, и говорить все, что можно. И еще немного то, что было нельзя раньше. И ни в чем себе не отказывать…

— А на завтра какой план? Второй выходной — тоже наш, а в первый рабочий день утром отбываем, так Император сказал…

— Завтра сначала поспим дольше, это будет необходимо, обещаю. Потом займемся делами. Еще одну вещь точно знаю, что будет завтра… Твой дядя пригласит нас к себе и будет длинная беседа!

— Инструктаж! — не утерпел вставить Кристиан. — Ты знаешь Советника. Он неукоснительно разложит все по полочкам, разъяснит все, что непонятно. Расскажет, что можно брать с собой и что нельзя. Что делать можно, и что нельзя.

— И на душе у нас станет ясно и спокойно! Не смеюсь я… Что думаю, то и на языке…

Лери действительно выглядела серьезно, но на лице читалось лукавство.

— Пусть будет так. Последний выходной посвящаем делам. Завершаем все начатое, собираем вещи, которые разрешили…

— Риссу свою беру, это даже обсуждать не буду… Второй вечер, и ночь, — проведем у тебя для разнообразия. Надо и твой дом уважить…

Лери мягко улыбнулась при первых словах о своей пушистой любимице. Оба не сговариваясь, прибавили шаг, удаляясь с площади в сторону жилых кварталов, что расположены на территории резиденции Главы Машианской империи.

Ближе к вечеру к дому Лери подъехали два белых фургона с сотрудниками сервисной службы по организации вечеринок, которым всегда находилась работа на центральной планете империи.

На территории дома, рядом с небольшим бассейном, закипела работа. Две команды юношей и девушек в форменной одежде, ограниченной